谷辛抿了抿嘴，轻声道：“方才途径此地，便想来拜望夫人。却不曾想，仆人说夫人染病卧床。如今正是春寒料峭、乍暖还寒的时节，还望夫人万要珍重自个的身子。”

兰夫人柔柔含笑，眼角的皱纹泛开，正欲开口说些什么，却忍不住抚胸痛咳。直到仿佛要将五脏六腑咳出，方才缓下。

兰夫人拢拢因抬手滑落的袖子，一抹痕迹在谷辛眼前快速划过，未及她细思，便听兰夫人用虚弱的气声说：“我心中有数，苟延残喘多年我早已倦然，老天若是要收便让他收去罢。”

二人静坐须臾，谷辛忽然问道：“是因为腿伤?”

一语双关，既是问她身上的病症，亦是问她的心病，端看兰夫人能否听懂。

兰夫人怔愣片刻，轻叹道：“是，也不是。”

谷辛了然，心下已然做出决定：“我此番登门，一来是为了拜望夫人，另一件事便是打算向夫人辞行。”

兰夫人诧异：“辞行？”

谷辛说：“正是，兰师叔一事，我们猜测他可能在修练时急功近切，以至于灵脉堵塞；亦可能一时不察，误食了有毒的灵植，方才导致走火入魔。”

“我们不是药师，留下来亦无裨益。恰巧师父来信，催促我等早日归去。故而我等决定不再逗留，今日便启程返回学宫。”

兰夫人定定地看着离开的背影，紧绷的神思逐渐松散，意识变得飘渺涣散，视线亦逐渐灰白模糊。

记忆如同连环画在脑海中不断闪现，兰夫人看到了她还不叫兰夫人时的画面，彼时她还叫做玉娘。

玉娘曾对不起一个人，她对她很好，然而，她却听信了一个男人的甜言蜜语，放任他用卑劣的手段得到了她。

修为尽散、脚筋尽断是她应得的报应。

男人并不知足，玉娘终于绝望地意识到，心爱之人的真实面目是个道貌岸然的衣冠禽兽。然而当她意识到这点时，她已经失去了自己最好的朋友。

玉娘手腕无力地垂下，在生命即将枯竭的最后一秒，一滴血泪倏然滑落。

虞娘，我替你报仇了。

床头花瓶中的黑花骤然碎裂，掉落在案几上，散成零星的碎屑。轩窗的缝隙中漏进一缕轻风，穿过帷幔，吹起案几上斑斑点点的黑色碎屑，转眼间消失不见。

······

谷辛几人方牵着马走出在城门汇合，便见一清冷女宿急匆匆赶来，拦下众人。

“这是夫人让我交给你的东西。”姜执缨递给谷辛一纸盖着火漆印章的信封，顿了顿轻声道，“夫人她......去世了。”

谷辛拿着信封的手一顿，抿了抿嘴肃然道：“节哀。”

钟离媖上前一步，问道：“世道女子多艰难，你们今后作何打算？若是实在没有去处，不妨来我钟离家。我钟离氏百年望族，修习丹修的子弟亦不在少数，只要报出我钟离媖的名讳，定会为你们谋一个安身之所。”

姜执缨清冷的脸上露出一抹极浅的笑意：“多谢道友好意，这番话我定会转达给诸位师姐。只是夫人待我极好，传授我诸多丹修秘法，我欲为夫人守孝三年，便不去叨扰道友。”

谷辛几人骑着快马疾驰，不消半日功夫便将巽风关远远甩在身后。

趁着马儿饮水的功夫，谷辛拿出姜执缨交于她的信封，拆开定睛一看，骤然面色大变。

钟离媖和阚清霄不明所以，见她神色有异，皆围了过来查看她手中的信纸。只见坚韧挺括的宣纸上，用簪花小楷写着一行字。

无贵无贱，无长无少。

三人轻松的面色陡然消失，心下俱是一沉。

恍然间，谷辛仿佛想起最后一次见兰夫人时，她抬袖遮掩的究竟是何物。

——那是一块熟悉的、烧焦状黑痕。