她原也只是想借着苏意晚的公主身份得到一个进宫资格。从未想过借着她对自己的好仗势欺人，所以，她说的话，不会让自己退缩。

甚至，她还想，既然苏意晚在宫中境遇不好，那她是否可以趁此成为她的助力，谢她知遇之恩和真心相待之恩。

她抬手抚过鬓间玉兰簪，那是许樵送她的最后一样东西。

此刻发簪冰凉触感，似乎在警醒她，又似乎在坚定她的决心。

“我会绣锦，能染出独一份的色，还能识些字，总之，您带上我吧，我绝不会成为您的累赘。”

苏意晚没再拒绝，苏州事了，她终究是要回宫的，而她在宫中确实孤立无援。

如今有了秦冉，未尝不是好事。

或许秦冉能成为自己的心腹，来日她成长起来，也会成为属于她的势力。

她放下茶杯：“等进了京，我让你进尚衣局，从最低等的绣作做起。你的手艺好不好，尚衣局的掌事嬷嬷看得懂。你的心思细不细，宫里的日子会教你。但你要记住，无论到了哪一步，都别丢了今日初心，这是你最硬的靠山。”

秦冉将这番话记在了心上。

她谢过苏意晚，转身回绣坊。

方过巷口，就看见那辆算是熟悉的玄色马车。

车辕上雕着半隐的蟠龙，缰绳是同色的玄丝，连拉车的马，鬃毛都梳得一丝不苟。

……

来了。

她想。

他拦住了她。

“秦姑娘，改稻为桑的事告一段落，孤明日就启程回京了……孤今日来，想问问你愿不愿意……”

秦冉：“民女不愿。”

声音不高，却像把快剪，剪断了他的后话。

萧彻怔愣住了，他话还没说完呢。

“这么干脆地拒绝孤？这可不像你往日温吞的性子。”

不过似乎是被秦冉拒绝惯了，早有预料，他倒也没那么生气。

“那你倒说说，孤想说什么？”

“民女不知太子殿下想说什么，今日前来所为何事，但民女倒有个好消息愿与太子殿下分享。”

“哦？”萧彻挑眉。

“我要同宁安公主一同入宫了。”

“这算好消息？好在哪里？”

“好在民女能凭着自己的手艺，在宫里讨口饭吃，不用仰仗任何人的恩宠。”

秦冉往前走了两步，走出了槐树的阴影。

“你在苏州不也是凭自己手艺吃饭？”

“那不一样。”

“哪不一样？”

“在苏州讨饭我还要看人脸色。”

“孤给你撑腰，谁敢给你脸色看？”

秦冉不带情绪地扫了他一眼：“殿下。”

萧彻：……他什么时候给她眼色看了？他若真想……难道她躲宫里去，他就给不了她脸色看了？

他发现最近遇到的女人一个个都劲劲儿的。

苏州风水专养硬骨头？

“孤何曾给过你脸色看？原是想问你要不要去东宫做个掌笔墨的侍女，毕竟识字的女子不多……东宫比宫里可自由多了。出了事我能护住你。”

秦冉心里把他这句话改了改：毕竟识字又身份微末好拿捏的女子不多……

侍女也比侍妾好不到哪里。

毕竟都是他一句话的事儿。

还有，谁要你保护？

“谢殿下抬爱。日后民女在宫里，若是见到太子殿下，该行礼行礼，该退避退避。”

萧彻：“……”他好像被扎了一下。

……

白家交出商路监管权是一步险棋，也是一步妙棋。朝廷多疑，白家主动让渡，倒显得白家无争。

高相犬马一个劲儿地斥责白家以商媚上，意图染指地方政务，不可纵容，咬死“商而干政”四字不放。

谢辞在朝堂之上，凭借三寸不烂之舌，帮白若蘅挡过了第一轮非议。

庆帝一贯信奉和稀泥的中庸之道，双方都不想驳了面子，又觉得哪方说的都有道理，思前想后，决定让白若蘅暂任苏州同知，协助新知府沈砚之打理农事商事，待半年后考评再定是否升任知府。