郑柳摇摇头。

“就连生辰礼也不行？”

“不行。”

眼见着江朝南咬紧牙关。

这小祖宗要发脾气。

郑柳忙朝身后的云林道：“对不住，能否让我同他单独说几句话？”

云林看向江朝南，对方没有作声，于是他默默告退，找郑九一二人去了。

郑柳把江朝南拉到一块石头上坐下，自己则随意坐到他对面道：“少爷，你晓得江老爷放出去的一亩田地，一年至多能产多少粮吗？”

江朝南把袖子抽出来，不理他。

郑柳也不期望对方能给他答案，便自顾自往下说：“若是无旱无灾，收成顺利，至多四石稻米，而脱壳后，至多只剩三石，也就三十斗。”

郑柳话音一顿，兀自看向他。

江朝南脸皱成一团，不解对方为何同他说这些。

“除去地租两成半与赋税一成，再除去期间的各种杂税，自家能留下的至多不过十五斗。”郑柳接着又往下说，“而今县里粮食，一斗卖十五铜钱，十五斗也只有二百二十五铜钱……”

……

江朝南看对方嘴一张一合就车轱辘似的念出大串数字，令他头脑有些发昏，也不知这笔账在郑柳心中盘算了多久才记得如此清晰。

到最后他只听着郑柳说道：“三口平民之家一年至多收入三或四两”当然这是在最好的情形下，往往远达不到。

江朝南回忆起上次随手让云林扔给郑九一的小块碎银，约莫也就是郑柳一家小半年的收入……

他隐约明白为何对方不肯收下生辰礼了。

——他确实不该将这块玉送出去，他手边随便一样东西的价值，可能是许多人一辈子也攒不起来的。

这回轮到江朝南不言语了。

郑柳将憋在心头许久的话一股脑吐出，不由心底暗自叹气。

没到至今自己居然有股子大哥说教的意味。

他从接过盒子打开的那一刻，就清楚江朝南是及其花了心思的。

“我当你是朋友，不想欺瞒于你，”郑柳总算正面回答对方最开始的问题，“更不想收下这份礼，让它时时提醒我与你之间的身份差距，从而让你我关系疏远。”

江朝南紧抿的唇放松下来，声音低低道：“那我总不能没有生辰礼吧？”

“无事，也不差这一回。”郑柳像往常对郑小妹一般，捏捏他的手。

“既然你我是朋友，”江朝南头撇向一边，“别叫我少爷了。”

回应他的是漫长的沉默。

江朝南一恼，他觉得自己蠢透了，这人就是为了不收那份礼说好话来哄骗自己的，偏偏自己还吃这套对方惯用的伎俩。本质上还是和云林一样恶劣！

他手上使劲欲将自己的手抽出来。

“朝南。”

郑柳感觉到那只不断挣动的手一僵，然后他便看到这小少爷从耳朵到脸最后到脖子迅速爬上红意，像只从立夏骤然到寒冬的十二节虫。

江朝南猛得侧身，此时连吹过的风都带着热气。

这是第三个除父母以外的人叫他的名字。

“嗯。”良久，江朝南才应了声。

谁知对方突然似想起什么，转身又问道：“那些字是谁教你的？”

郑柳有些许意外，旋即坦言道：“我大哥。”

从两岁起，每每散学后，郑杨总会带着他到后屋教他认字，如此便是教了两年。

“不过……自从爹娘去后，大哥没有闲心再教我了。”

江朝南不自觉的就要问他是否想念书，又突然意识到刚刚郑柳与他说的那番话，张嘴良久硬是没说出半句话。

郑柳见他那副呆呆傻傻的表情又没憋住笑。

江朝南回过神，竟也没恼，他的表情舒展开，“往后我来教你。”

郑柳：“……”

“怎么……”

“好。”郑柳笑着应声。

——

郑九一见两人回来，氛围十分融洽，八卦地凑上来问小少爷送他什么好东西。

得知好东西是教郑柳认字时，郑九一满脸难以言喻的表情，心觉得此人多半有病。

郑九一为此打抱不平，在江朝南耳边嚷嚷，对方忍不了聒噪快步走到前方。

前面二人你来我往，郑柳在正后看得欢乐，突然感觉身边有人暗中递给他个盒子。

郑柳又见着个木盒，吓得差点扔地上，云林一把按住他道：“这是我准备的。”

郑柳很是讶异，对方居然会给他准备生辰礼。

“并非是什么贵重之物，放心收下。”

“多谢。”郑柳将其接过。

等几人打闹着回去，太阳已经彻底落下，终究是要各自散去了。

他们互相道别。

郑柳往家里走。

“郑柳，”江朝南喊住他。

郑柳转身。

江朝南笑起来。自两人相识，对方从未笑得如此生动过，让他本来很好看的脸显得更加明媚。

他对他道：“生辰吉乐，岁岁安康。”