厉翎的耳根“腾”地红了，方才憋着的气像是被这话戳破了。

“是我惹了你吗？”

“与你无关。” 厉翎声音里裹着点没散的冷意，眼神还直勾勾盯着叶南敞着的衣襟，那里锁骨沾着练剑时的薄汗，在光里泛着亮。

他别开了眼，别扭道：“不过是见你练剑时走神，被他挑落了衣襟，替你不值。”

“我那是让着他。” 叶南挑眉，“他刚学反手剑，我总不能真把他挑飞。”

“谁要你让他？比试就应该堂堂正正！”厉翎不解气，“若我上，不把他打得满地找牙，看他还敢挑破你的衣襟。”

叶南笑了，故意往他颈窝靠着凑，温热的呼吸扫过他的喉结：“是是是，我们太子殿下说什么就是什么，最厉害了，以后就指望着你来护我。”

厉翎眼神里的不快慢慢化了，透出点藏不住的欢喜，却还嘴硬：“理应如此。”

“要是我是女子，就穿着大红嫁衣嫁你，是不是就能天天被你护着？”叶南故意逗他开心。

廊下的风卷着桃花香漫过来，厉翎的睫毛猛地颤了颤，他盯着叶南的眼睛，那里面还有疏狂的笑意。

他忽然抬手按住叶南按在柱上的手腕，认真地说道：“不用。”

“嗯？” 叶南没反应过来。

“我说不用你是女子。” 厉翎的话字字砸在叶南心上，“我喜欢的是你叶南，跟你是男是女，是不是太子，都没关系。”

叶南脸上的笑一下僵住了，他张了张嘴，刚才他不过是开了个玩笑，厉翎是当真了，他想说“你疯了”，喉咙却像被堵着。

“你……” 他刚吐出一个字，厉翎忽然抬手按在他后颈，温热的唇瓣在他唇角轻轻啄了一下。

那触感比桃花瓣软，有少年人特有的气息。

叶南彻底懵了，还维持着按在柱上的姿势，眼睁睁看着厉翎松开手，转身就往回廊尽头跑。

叶南摸了摸自己的唇角，那里好像还留着厉翎的温度，他望着厉翎跑远的背影，竟掺了点连自己都没察觉的软。

他低头看了看自己敞着的衣襟，伸手慢慢系好。

回廊外的假山后，白简之拿着的桃枝“咔嚓”断了，尖锐的断口扎进掌心，血珠顺着指缝渗出来，他却像没察觉。

他看见叶南凑到厉翎耳边说话，看见厉翎红透的耳根，看见两人交缠在廊柱上的影子，亲密得像一幅扎眼的画。

“公子？”螣国侍卫的声音从身后传来，带着小心翼翼的试探。

“传信回去。” 白简之的目光死死钉在回廊尽头，声音有着股狠劲，“说我白简之自愿回螣国，进国师弟子班。”

螣国侍卫迟疑着开口：“公子简之，弟子班的三炼，炼心，炼身，炼术，十个人里未必能活一个……”

“我知道。”白简之打断他，目光依然落在远处的回廊，“可若照此下去，我就彻底输了。”

他抬手摸了摸自己的肩膀，那里有道浅疤，是前年筛选最后候选人时，他为了帮叶南晋级，而自刀留下的，可叶南醒来只记得厉翎照顾了他一晚上。

尖刺的桃枝断口在他掌心划出更深的血痕：“叶南眼里只看得见厉翎护着他，看不见我肩上的疤。”

他眼里翻涌的偏执，那不是寻常的少年意气，是明知前方是刀山火海，也要把心上人抢过来的疯狂。

“我要去国师弟子班，等我从炼蛊池里爬出来，我要让所有人都怕我。”

只有变强！强到能把厉翎比下去，强到能把叶南护在自己身后，强到……让叶南眼里只能看见他。

白简之把断枝扔在地上，用靴底碾得粉碎，“我一定会活着出来。”

他要回去，要进弟子班，他要让所有人都知道，能站在叶南身边的，只能是他。

侍卫终是低头应了声 “是”，转身隐入廊外的树影里。

廊下的白简之站了很久，直到月上中天，才踩着满地碎瓣转身。

从前他总在心里念，只要师兄好就成，可此刻掌心的血痂蹭在衣料上，那念头早已变了——

“只有我能护他，也只有我配拥有他。”