“历来如此，未必便是妥帖。” 叶南道，“乡绅开仓，多是挑选熟户接济，偏远村落常被遗漏，且偿还时多数倍，若遇歉收，农户只能卖地抵粮，长此以往，土地愈发集中于富户之手，农户只会越来越穷。”

青衫书生皱眉：“那公子南有何良策？难不成要官府全盘接手？官府哪有那么多粮？”

“可设小农贷。”叶南语速不疾不徐，“秋收后由官府统计农户存粮，不足者按人口发放粮种，记于官府账上，待来年秋收，只需在偿还原数的基础上，多5厘利息，如此，既比乡绅收得少，又能让农户保住土地，各国国力也能支撑，能真正做到让百姓休养生息。”他顿了顿，看向青衫书生，“先生觉得，此法可行？”

青衫书生张了张嘴，他从未想过这层，既避开了乡绅的私心，又护了农户的根本，比历来的法子确实周全。

可他仍不肯服软，强辩道：“官府发放粮种，需耗费多少人力统计？若有官吏从中层层克扣，岂不是更糟？”

“所以三科取士中，算术科专设户籍钱粮考核，要选拔能算清农户人口、粮种数目之人，”叶南目光清亮，“再辅以官吏考核制，每月盲审，交叉监督，若有克扣，一经查实便革职查办。”

青衫书生彻底哑了，他站在原地，看着叶南那双清透的眼睛，觉得先前的质疑像个笑话。

这般对民生的细致考量，绝非旁人能点拨出来的。

青衫书生的脸从红转白，终是低下头，声音闷闷的：“是……是我浅薄了。”

厉翎在王椅上看着，眼底的笑意终于带了点真意，等青衫书生说完，他瞥了一眼赵显和李嵩，两人脸色，更是难堪，这才慢悠悠地开口道：“看来，这位先生是论不过了。”

厉翎转向其他书生，声音威仪：“方才公子南说的小农贷，便是他拟的《民生策》里的一条，你们说他靠美色掌事，可这一条条关乎民生的法子，难道是靠脸能换来的？”

白面书生忙道：“自然不是！公子南有真才实学！”

其他书生也纷纷赞同，还有人竖起了大拇指。

“既知是真才实学，” 厉翎声音转厉，“那便该知道，本王重用他，是因他能为百姓谋利，若你们有这般能耐，本王赏黄金百两，亦会重用，若没有还要故意挑衅——”他声音微沉，“便发配至国境线修墙，好好想想，何为实力。”

白面书生忙磕头：“我等知错！”

其他书生忙磕头认错。

“王上息怒！是我等有眼无珠！”

“公子南真才实学，我等拜服！”

“王上，公子南，官制改革若能施行，我等愿应试！”

“是啊，终于能报效朝廷了……”

“……”

青衫书生再没了方才的梗脖子，眼底只剩服气。

厉翎听了半天，这才满意，对侍卫道：“带他们去典籍库抄《三科取士细则》，抄完放出去。” 又补充道，“让他们多抄几份，出去后给街坊邻里念念。”

书生们如蒙大赦，被带出去时，青衣书生还回头看了眼叶南，满眼欣赏。

文武百官见此情景，不由得都缩了缩脖子。

日暮时分，叶南和厉翎在花园散步。

秋枫落了满地，踩上去沙沙响，叶南走在前面，微微侧头对厉翎说：“你倒是会先发制人，反施一计，不仅替我分说，更让他们成了新法的传播者。”

“让书生们去传播，比官府贴十张告示都管用。”厉翎跟在他身后半步，见他袖口沾了落叶，伸手替他拈掉，“不然留着他们造谣，或者给我们写一些乱七八糟的话本？再说……”

他快步走到叶南身侧，转头对视时，夕阳正落在两人眼底，漾着点金色的光，“也让他们好好看看，我的人不仅好看，本事更厉害。”

叶南的耳尖悄悄红了。

厉翎看着，忽然伸手揉了揉对方的发顶，声音放软了些：“难道我说错了？那些书生抄《三科取士细则》时，听说眼睛都黏在你写的字上，嘴里还念叨公子南不仅人俊，字更俊。”

叶南偏头躲开他的手，却没真躲远，只低声道：“又是哪里胡乱听来的？”

厉翎攥住他的手腕，“小南，” 他声音压得低低的，“以后再有人说你靠美色，我就把今日这些书生叫来，让他们给你作证。”

叶南嘴角忍不住上扬。

厉翎骄傲道：“你确有美色。”

叶南：“……”

厉翎补充道：“可美色只是你最不起眼的优点。”