风卷着谷香钻进车厢，队伍还在前进，薛九歌的声音偶尔传来，“左列跟上！”“勿踩田埂！”

与此同时，景国都城的宫殿里，香燃到了尽头，最后一点火星在铜炉里挣扎着熄灭。

景王瘫在在王椅上，下摆拖在地上，一蹶不振。

“陛下，该进些粥了。” 老臣捧着食盒跪在阶下，劝道，“就算为了景国百姓，您也得打起精神。”

景王扯了扯嘴角：“精神？我的半个国家，我的大军，数日就没了！我拿什么打精神？”

他突然抓住老臣的手腕，“你没见过那些鬼东西，探子说，他们从黑雾里走出来，盔甲上缠着红绸，红绸里裹着的是人骨，还有发光的虫子！”

老臣脸上的青筋跳了跳，瑟瑟发抖：“老臣听闻了，西戎鬼军刀枪不入。”

“何止刀枪不入！” 景王放开老臣，王椅的扶手被他拍得咚咚响，“守城的士兵说，他们的战马呼出的气是绿的，有个弓箭手射穿了领头的鬼兵咽喉，你猜怎么着？”

他喘着粗气，眼里的恐惧在蔓延，“那鬼兵伸手把箭拔出来，伤口里流的不是血，是冒着泡的黑水。”

老臣的后颈沁出冷汗，但还是稳住心态安慰：“可他们占了城池就停了，白简之若真想吞了景国，凭那些鬼军，早晚就能踏平都城，这说明他们定有软肋。”

“软肋？” 景王冷笑，“许是白简之的巫蛊之术有残缺，留着半壁江山，是怕把鬼兵逼急了，先把他自己吃了！”

“那我们就不急，现在听说白简之要闭关，我们可以先恢复国力，徐徐图之。”老臣建议道。

“之前叶南就曾告诫过我，不要放任西边的毒瘤长大，”景王后悔道，“如此下去，本王担心，景国会毁在本王手里，教本王如何下去见列祖列宗啊。”

提到叶南，老臣心思一转：“王上莫急，白简之的最大仇人，是震国，是厉翎。”

不提还好，一提震国，景王脸上更是惊恐，“若下一步，乌金全被震国买走，造成了兵器，必然举刀向景国报仇，所以，我们必须要买乌金，我们要加强兵力才行。”

老臣愁云惨淡：“王上，景国刚遭了兵祸，粮仓里的米只够吃到明年开春，乌金贵如黄金，咱们拿什么买？”

“拿什么买？” 景王突然站起来，高声道，“把宫里的玉器熔了！把后宫拆了！就算让百姓勒紧裤腰带，也要把乌金买回来！”

他在殿里来回踱步，“我不能让景国断送在我手里，派使者去戊国求购，就算用城池换，也得换！”

老臣还想说什么，却被他狠狠瞪了一眼，“你不懂！这不是花钱，是买命！买景国的命！”

……

螣国黑丰山的洞口被血色阵法笼罩。

白简之站在洞前，白色道袍被山风掀起。

萧庚领着其他弟子跪在阵外，叩首道：“弟子已按国师大人吩咐，在洞口布了阵，任何活物靠近都会被阵法反噬。”

白简之的目光落在阵法中央的石柱上，石柱上刻满了螣国文字，是历代国师闭关时留下的咒文。

“我进去闭关一年，期间不许任何人打扰。” 他的声音在山谷里回荡，“新占的景国城池，若有不肯供奉螣国神祇的，就把城池一把火烧成灰，让剩下的人知道，不敬螣国信仰，只有死路一条。”

“弟子明白。” 萧庚领命。

“一个国家的稳定，从来不是靠仁德，而是威压，你看中原诸国讲究虚伪的礼义，可到头来还不是互相蚕食，真是可悲。”

他低笑，笑声里带着对天下的轻蔑，“不过，他们被我西戎鬼军吓得割地求和，更可笑。”

萧庚抬头时，正看见他抬手抚过洞口的阵法，“国师大人此次闭关，若能突破最后一层，西戎鬼军就能被彻底控制住，到时候螣国必然一统中原。”

白简之的手停了一瞬，眼底的傲慢几乎要溢出来，“突破之后，我能隔着千里操控鬼军，到时候让他们攻震国，他们就不会踏错一步。”

萧庚赶紧低下头：“弟子定会守好洞口，不让任何事耽误国师大人修炼。”

白简之却忽然想起什么，唇角勾起抹诡异的笑：“厉翎可知，叶南在震国看到流萤那晚，就已经中了我的蛊，长佳不可靠，我不过是想混淆视听而已，况且，就长佳这点能耐，她的药茶根本救不了叶南！”

萧庚回复：“据探子汇报，厉翎应是全然不知情的。”

“我那个师兄也定然会和长佳串供，瞒着厉翎的。”

“只是，公子南……”

“他会等我的。” 白简之的声音变得温柔，却比之前的傲慢更让人发怵，“等我突破最后一层，就让中原人看看，什么叫真正的天威，师兄，自然也会归心于我。”

他的眼底漫开痴迷的光，声音轻，似在喃喃自语：“师兄，到时候你就会知道，我比厉翎更适合你。”

说完，他抬脚往洞口走，血色阵法在他面前自动分开条通路，山风里传来远处鬼军操练的嘶吼，萧庚与其余弟子一起，对着洞口齐声叩首：“恭送国师大人。”

声音落下时，白简之已没入阵法里，只有红光亮了一下，像是白简之对这天下的回应。