孟同惜死了。

自缢，死在了镇南王府里。

镇南王府挂起白幡，朱红大门紧闭，死寂悲凉，偶尔压抑的哭声隐约可闻，山雨欲来。

孟康伯一夜白头。

他独自坐在灯火通明的正堂里，身上还穿着朝服，刚从宫中回来，根本未来得及更衣。

往日矍铄荡然无存，脊梁也佝偻了下去，一息被抽干了所有精气神。

他那个儿子，骄纵跋扈，贪生怕死，怎么可能有勇气自缢？

昨日王府侍卫从杏花坡将孟同惜抬回来时，虽重伤却不致死，只是武功尽废，成了彻头彻尾的废人。

孟同惜眼神充斥极致的恐惧、怨毒，不甘，却独独没有半分死志！

不等孟康伯发作，便被传诏入宫，与李望舟御前一番对峙，因为孟同惜不当在先，皇上不过各打五十大板，镇南王府不得不咽下这口怨气，可当他返回府中，便就传来了孟同惜自缢的消息！

“自缢”，借的是谁的手？谋的是谁的利？

孟康伯缓缓闭眼，胸腔剧烈起伏，却发不出一点声音，腥甜涌上喉咙，又被死死咽回去。

“王爷，”管家送来参茶，“您节哀啊，世子去了，您更要保重身体，全镇南王府，可就靠您撑着了。”

孟康伯哑声叹息：“长京城要翻天了，王府不可后继无人，把养在庄子外的老二接回来吧。”

“是！”管家低声应下。

等管家躬身离去，老者才缓缓起身，走到堂前御笔亲书的“忠勇传家”匾额下，看着象征镇南王府世代簪缨荣誉的四字。

良久，他猛地抬手！

啪！参茶被内力狠狠扫落在地，瓷片四溅，孟康伯整理了衣袍，恢复平静。

他孟康伯，是大燕朝唯一的异姓王，武将世家出身，驻守边关半生，亲手一刀一枪从蛮子手里杀出镇南王这恩荫爵位！为整个孟家，争来这传世荣光！

而今庙堂险恶，即便亲子逝，伤心大乱，也只许一天！

宣从信蹲在火盆前，将刚抄写好的经文和纸钱一张一张放进去，其中还夹杂着一些纸钱，火光耸动，扑扑簌簌。

还没烧完，就有人站定在了他的面前，宣从信抬头，是李望舟。

李望舟：“你倒是个好心的呆子，不过未免太过烂好心了。”

“兔死狐悲，以伤其类，”宣从信摇摇头，“倘若孟同惜不死，从信也需要想办法让他闭嘴，而今不过只是虚佛假慈罢了。”

这话倒有些出乎李望舟预料：“你？”

“既然已经和孟同惜结成死仇，无可转圜，步步退让没有意义，”宣从信继续烧着经文，“只是所幸，有大人照拂，从信还可以在这儿高高在上施舍这点虚伪善意。”

李望舟：“你觉得他是怎么死的？”

宣从信：“不可能是自缢。”

小呆子其实不呆，甚至还很聪明，李望舟想。

宣从信：“时机太巧，有人急着掐灭最后可能引火烧身的线索，顺便借刀杀人，将镇南王丧子之痛引向照雪楼，大人您的身上。”

“陛下刚压下此事，息事宁人，转眼孟同惜就死了，明目张胆，拂逆圣意，太大张旗鼓，不像陛下的手笔。”

“倒像有人急于搅浑水，甚至不惜借此试探、或者说，逼迫陛下，试探大人。”

宣从信抬眸，看向李望舟：“大人，陛下近日，龙体可还安康？”

李望舟眸光一凝，抬手，不轻不重敲了下他额头：“太聪明，有时候并非好事，早些睡，别胡思乱想。”

几日后，宣从信回太学上课，表面一切如常。孟同惜的死余波荡漾，太学气氛也微妙许多，更引人注目的是，镇南王府所谓自幼体弱、常年养在京外别庄的二公子，孟听然，悄无声息入了太学。

孟听然与孟同惜截然不同，身形单薄，面色苍白，沉默寡言，总是独来独往，暗中观察他的宣从信却不敢放下戒备，这位二公子，恐怕不像表面看起来那么简单。

宣从信以不变应万变，推辞了照雪楼每日下学后的车马接送，说是要和交好同窗一同研学，或者上街游玩，李望舟只当是小孩都有玩心，不拘着他，让账房给宣从信多加些银钱。

每天，他确实会同计绥或其他几位同窗一起研学半个时辰，便告辞回家，路过朱雀街的书铺，看看是否有上新的经学讲义或者时新话本。

如果有，就买下回家，讲义自己留着看，话本则是选给李望舟。

路过小食摊子，他也会买些糖饼果子，给明月带去，多余的分给道尾的小乞丐们。

有时宣从信还会停下，教这些孩子们识字背书，记得好的，可以多分半块糖饼。

这日下学，宣从信照例回到照雪楼，刚踏入书房院门，便见李望舟并不如往常那边倚在美人靠上翻看话本，端坐沉思，手中拿着份泥金滚边的请帖，正若有所思。

宣从信走近，目光掠过那请帖上的印泥花样，蟠龙纹样，心中一凛。

请帖人，是东宫太子。

李望舟将帖子递给他：“太子殿下的春茗宴，三日后，点名要见见你。”

宣从信：“从信惶恐。”

“惶恐什么？”李望舟懒散道，“正好也带你出去见见世面，省得闷在屋里不是抄书就是发愣。”