凌家本家所在的栖云山，终年云雾缭绕，仙鹤清唳，亭台楼阁于山岚间若隐若现，一派仙家气象。然而今日，这祥和之下却暗流涌动。

当凌绝带着车队风尘仆仆抵达山门时，守卫弟子远远看见他，先是恭敬行礼，随即目光落在那辆被严密看护的马车以及大师兄异常冷峻、甚至带着一丝疲惫与风霜的脸色上，都露出了惊疑不定的神色。

“大师兄，您回来了。”守门弟子首领上前拱手，目光却忍不住瞟向马车，“听闻清河镇邪疫肆虐，您……”

“嗯。”凌绝打断他，声音带着一路未眠的沙哑，“开门。立刻通传戒律堂和药长老，有要事。”

弟子首领不敢多问，连忙下令开启护山阵法与厚重石门。车队缓缓驶入，车轮碾过白玉铺就的广场，发出的声响在寂静的山门内显得格外突兀，引来了更多沿途弟子的侧目和窃窃私语。

凌家规矩森严，等闲车辆根本不允许直接驶入核心区域。大师兄这般举动，已是极为反常。

凌绝对周遭的目光视若无睹，他全部心神都系于身后马车之内。他能感觉到，赤蘅的气息比之前更加微弱了，如同即将熄灭的烛火，每一次呼吸的间隔都长得让他心惊肉跳。

他直接驱车来到戒律堂所在的肃心殿前。

大殿庄严肃穆，飞檐斗拱，透着一股不容侵犯的凛然之气。此刻，殿门已然敞开，数位气息沉凝、面色严肃的戒律堂长老已然得到消息，等候在殿前。为首的，正是凌绝的师叔，戒律堂首座凌昊。

凌昊面容清癯，目光如电，虽因旧伤缠身面色略显苍白，但周身那股不怒自威的气势却丝毫未减。他看着疾步走来的凌绝，以及那辆被凌霄等人严密守着的马车，眉头紧紧皱起。

“绝儿，何事如此匆忙？”凌昊开口，声音沉稳，却自带威压，“清河镇之事我已听闻，邪祟既除，为何不先行禀报，反而带此车驾直闯肃心殿？车中所载何人？”

所有目光瞬间聚焦在凌绝身上，空气中弥漫着无形的压力。

凌绝在凌昊面前停下脚步，深吸一口气，压下翻腾的心绪，拱手沉声道：“师叔，清河镇邪疫乃‘幽狱’余孽所为，其目标并非普通百姓，而是车中之人。”

他话音一顿，迎着凌昊骤然锐利起来的目光，以及周围长老们瞬间变得惊疑不定的眼神，继续道：“此人于镇中有救命之恩，亦身负克制邪毒之能，然其身受重创，性命垂危，不得已，侄儿才将其带回，恳请师叔和药长老施以援手，先稳住其伤势！”

他刻意模糊了赤蘅的身份和性别，只强调“救命之恩”和“克制邪毒之能”，试图先争取救治的机会。

“‘幽狱’余孽？”凌昊面色骤变，眼中爆发出震惊与厉色，“此言当真？！车中究竟是何人？竟能引动那些阴魂不散的家伙？”

其他长老也是面面相觑，神色凝重无比。“幽狱”二字，在凌家代表着一段血腥而沉重的历史。

凌绝的心猛地一沉，知道无法再完全隐瞒。他咬了咬牙，道：“其身份……确有特殊之处，容侄儿稍后细禀。当务之急是先救人，她为救镇民与诛邪，本源重创，已濒临油尽灯枯。”

说着，他猛地掀开车帘。

车内景象瞬间暴露在众人眼前——一个身形纤细、面色惨白如纸、昏迷不醒的素衣女子静静躺着，身上盖着凌绝的墨色外袍，更显得她脆弱得不似真人。那微弱到极致的呼吸和几乎消散的生命气息，做不得假。

然而，几乎是在车帘掀开的瞬间，几位修为高深的长老，包括凌昊，脸色都是猛地一变。

他们清晰地感知到，那女子身上散发出的、虽然极其微弱却纯净异常的生机之力，以及那生机之下，一丝无法完全掩盖的、非人的灵蕴波动。

“妖气？”一位面容古板的长老失声喝道，瞬间后退半步，手已按上了剑柄！

“凌绝，你竟带一妖物回本家，还直入肃心殿，你可知罪！”另一位长老厉声呵斥，目光如刀般射向凌绝。

气氛瞬间剑拔弩张，所有弟子的手都按在了武器上，警惕万分地盯着马车。

凌霄等一路跟回的弟子脸色发白，紧张地看向凌绝。

凌绝猛地挡在马车门前，身形挺拔如松，直面诸位长老的威压和质疑，声音斩钉截铁：“她虽是妖，但从未害人，反而数次救人，诛灭邪祟，此次若非她舍身相搏，清河镇死伤难以估量。我等亦难全身而退，师叔，救命之恩岂能因族类而废？难道我凌家要行那忘恩负义、见死不救之事吗？”

他的声音在肃心殿前回荡，带着前所未有的激动和坚决。