眼前的女子惊魂未定。

她满脸沾灰，但仍能看出原本模样清俏秀丽，襄湘喂了她一颗凝神丹药，女子情绪总算镇定下来。

许是意识自己形容不佳，女子不好意思整了整衣衫，抚平乱发，抬手时看她腕间有擦伤，襄湘又递了一条手帕。

见她身上套了一件破破烂烂的婚袍，水谦问道：“你是新嫁娘？”

这句话好似触碰她的伤心事，红衣女子又哭了出来，她一边抽泣一边说道自己名唤余阿卿，是一家经营香蜡铺人家的女儿，她身着这大红礼服的确是为了完婚。

“那你为何在这山洞里，莫非新郎接亲的路上发生意外？”

“不！不是的！准确的说，我嫁的不是人，而是山怪……”

阿卿将事情始末娓娓道来。

不管山山脉绵延百里，各处山坳山峰山脚名称还不一样。

在不管山西面，蜿蜒而出的小山脚下，有一处默人聚居的小镇，镇民将这背依的小山命名为寒林山。

山下小镇又名寒林镇，镇上居民都信奉佛修，故而山上寺庙香火连绵，旺盛百年。可是，十年前，突然来了一个山怪霸占山林。

这山怪每次都是一男一女成对出现，邪性得很，会驱使虫群，还会啖人肉喝人血，法力无边，无人能抗衡，就连寒林寺的佛修都无可奈何，不能护佑他们。

此后，为了安宁，小镇每年供奉十名少男少女给山怪。

而今年，正是轮到了她家。

阿卿哭诉道：“山怪来了后，佛修不护镇民便没人再去礼佛，我家铺子就愈发不行了，我爹娘为此焦头烂额，这下我又没了，他们更是孤苦无依了，所以请仙子道君行行好，帮人帮到底，将我送回寒林镇吧。”

襄湘回道：“你放心，既已救你，我们定会将此事了结。你刚才说，有十名少男少女作为祭品献给山怪？”

“是的，这是祭祀惯例。”

“那其他人呢？”水谦问道。

“我也不知道。我从未听闻有人祭活着走出过寒林山，但我并不想死。”阿卿回忆道：“所以，那日镇民将我们放在山洞前时，我就留了一个心眼。当黑雾卷走我们入山洞时，我一直记着穴道路线，趁着不备偷偷脱离队伍，一路向上返回。

那山怪双煞很快发现缺了一人，便遣虫群一路追撵我，起先是一只，后来两只三只……我一时慌乱，也不知道从哪里走岔了道，等反应过来就在这石树附近了，后来的事，仙子道君也都知道了。”

襄湘问道：“你见过这山怪的长相吗？”

阿卿摇了摇头。

襄湘又问道：“那祭祀前，可有修士前来除魔？”

阿卿幽幽叹了一口气，“这些年来来往往好些修士呢，都想帮寒林镇除掉魔物，有的修士比较谨慎，扮作香客，来过我家铺子买过香蜡纸钱，有的扮作采药人，背药筐荷锄头上山，不过都无疾而终，甚至……有些人因此丢了性命。”

水谦拿出水光镜让阿卿指认。

她见到那些胸前裹夹黄纸的修士，吓得花容失色，“是……是他们……我认识这个人！”她指着镜中一个黄衣修士说道，“他半月前还来过我家香火铺子呢。”

襄湘眉头微皱，嘴唇紧抿着，初步断定道：“看来不管山的修士多半是这蛊虫堂所杀了。你有何想法？”

水谦也一头雾水，不知这其中为何牵涉蛊虫堂，只好道：

“还是先救人吧。既然还有九人，不妨顺着这痕迹，去它们老巢看看。”

襄湘看去地面，那群虫潮褪去之后，虫腹渗出的棕黑粘液，厚厚一层，滑腻粘黏，连续不断地延伸向洞穴深处。

顺着痕迹摸到虫巢时，襄湘倒吸一口凉气。

这是一个庞大的虫巢,她的眼前，一个一个规整的小室挤挤挨挨地排列，将高大幽深的洞穴占据得严严实实。

洞穴门口，陆续有百足虫搬运着黑色的腐质输送到巢穴深处。在那里，幼虫成虫多到如一个个黑点般，密到头皮发麻。

水谦指了指巢穴中央，虫后身子臃肿，体型庞大，盘踞在正中心。

虫后身后不远处一个小室，有数人穿着红衣，挤挤挨挨得瑟缩在角落里。

水谦施决，向她颅内传音道：“我去了。”

襄湘“嗯”了一声，“小心。”

水谦点了点头，随后捏了个手势，化作一个飞蛾朝巢穴深处而去。

适才水谦起意救人时，襄湘便知道他们来不及出去通知仙门中人前来支援，只能靠自己了，否则剩下九个人不知能否见到明日的太阳。

她身上虽然受着伤，但凭借着狮童渡来的灵气，还能催动一些符箓，因此这次救援的主力是水谦，她则负责在洞穴外接应，而狮童护着阿卿在原地等着俩人。

此刻，襄湘紧紧地盯着飞蛾的轨迹，

只见那飞蛾越过底下密密攒动的百足虫，一只又一只，终于钻进了巢穴中央！

紧接着，便是要越过那只百足虫后了！

那虫后在酣睡，眼皮紧闭，庞大的身躯随着两腮杂乱的呼吸而起伏，飞蛾紧贴着巢壁，小心翼翼地穿过虫后身躯和巢壁之间的缝隙。

许是百足虫后身躯庞大，巢室又狭小，粗重呼吸导致的乱流，让那飞蛾好几次都稳不住身形，差点被吸入了虫后鼻腔中，襄湘一颗心不由提到了嗓子眼。