诏狱不容人擅闯，重则当场斩杀，轻则受杖刑，况如今乔尚书乃至整个乔家都处在风口浪尖，为免有人捕风捉影、事后发难，乔雪沁前往诏狱一事，知道的人越少越好。若大张旗鼓，反倒适得其反，再者乔雪沁待嫁闺中，传出谣言，于她清誉有损。

李钺不会在乎自己是否被卷入这浑水，他在意的是乔雪沁，他要护乔雪沁，自然事事都会考虑周全。

他不语，视线落在她身上，晦暗不明，令人捉摸不透。

良久，他别开眼：“往后，再不能如此。”

算是接受了乔桑雀的道歉，也验证乔桑雀所猜不假。

屋外雨声闷重，檐下灯笼砰砰撞击，而屋内陷入古怪的寂静。

大概也察觉氛围古怪，李钺开口打破：“乔三小姐今日受了惊，家中又忽逢大变，你是她堂姊，这几日多去与她作陪。”

他语气并非问询，而是要求，要求乔桑雀去到乔府。

是，他在乔桑雀面前，从不避讳他对另一个女子的好。

深夜寂寥。

乔桑雀扯开唇，无声笑了笑。

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次日，天还未亮，李钺就已起了。

他有早起习武的习惯，三年来，无一日松懈。

因他不喜旁人近身，穿衣之事亲力亲为，乔桑雀无需随他一同早起。

大抵是夜里辗转难眠的缘故，乔桑雀今早格外昏沉，只依稀听见门阖上的声响，便又再次睡过去。

直到身边声响忽然重起来，混沌脑间终于乍现白光，她才清醒过来，想坐起身，却发觉浑身无力，连手指都难以抬起。

灵俏扶着她从榻上起身，对外头吩咐：“夫人醒了，快将鸡丝粥端来，温着的药盛一碗，再将果脯备上。”

灵俏又伸手探向她的额头，松了口气：“没先前那般烫了。”

大雨已经停了，窗外艳阳高照。

乔桑雀问：“什么时辰了？”

灵俏答：“临近午时。”

三言两语间，乔桑雀后知后觉，她脑中昏沉，是因昨日淋雨犯了风寒。

外头婢女端来药，灵俏一边接过，一边解释：“奴婢今日迟迟未见屋里有动静，起先还以为，是夫人睡得太深，后来进屋才瞧见夫人脸色不对劲，额头烫得厉害，忙去请了大夫来，大夫开了几副药，叫奴婢给娘子煮了喝。”

乔桑雀提不起精神，灵俏给她什么，她便接什么。

药里掺了安神的药材，她喝过不多久，昏昏欲睡起来，一时将昨夜李钺所言全然抛到脑后。

在府中养了两日病，没曾想，她尚未去乔府，乔雪沁先来了冬台苑。

这时夜幕已至，乔桑雀早已在房中歇下，灵俏本想做主拒绝见客，哪知恰巧被醒来的乔桑雀听到，只得去将乔雪沁请进府。

乔雪沁在京中是出名的病美人，传言她打娘胎里便带了寒疾，吹不得风、淋不得雨。

怕过了病气给她，乔桑雀命人搬来屏风，与乔雪沁隔着屏风交谈。

二人先话了几句家常。

隔着一扇屏风，乔桑雀看得到对方一举一动。

乔雪沁抿下茶水，以丝帕捂唇，细弱地咳嗽几声，有些迟疑道：“那日，还要多谢殿下出手搭救，今日来，是想向殿下道谢。”

她意思浅显，是想要见李钺，但不止是为道谢。

如今乔尚书被押入诏狱，代表督察院监初步证实乔尚书确与科举案有关，事态一步步紧急，而李钺是乔雪沁能接触到的最好选择，乔雪沁更主要的，是想寻求李钺的帮助。

乔桑雀道：“殿下这几日都不曾回府。”

她偏头吩咐灵俏：“差人去刑部问问殿下今日是否回府。”

灵俏眉头皱了又皱，不过不等她有动作，乔雪沁已经起身心不在焉地谢过。

诚然灵俏心有不忿，但她在宫中服侍多年，清楚什么该做、什么该说，明知殿下对乔雪沁非同寻常，却在冬台苑公然怠慢，此举与饮鸩止渴有何异？能出一时之气，却要以惹殿下不快为代价。

等灵俏推门出去，乔雪沁才找回了些心神般，她侧过身，面向乔桑雀：“雪沁想向殿下道谢，然不知谢礼是否合适，还请堂姊帮雪沁瞧瞧。”

她招招手，命她身旁捧着礼盒的乔家婢女上前。

那婢女绕过屏风，停在乔桑雀跟前，还未将礼盒打开，便已能闻见浓厚的桂香。

乔雪沁羞赧中夹着几缕忐忑：“如今父亲入狱，府中大不如前，雪沁知道殿下不缺那等珍稀奇物，思来想去，挑中这今年方晾晒制成的桂花茶。”

“雪沁记得，殿下往年，最好的，就是这桂花茶。”

婢女打开礼盒，露出里头金黄的桂花茶。

李钺好桂花，这在京城不是秘密。

三年间，每年院中桂花盛开时，李钺总会折下几枝桂花，插入灌了水的花瓶里，摆在正厅，摆在卧房，屋内花香随处可闻，他书房画作里，出现最多的花卉便是桂花。

喜欢桂花的人不少见，可少有人如李钺这般喜爱。

究其缘由，不过是乔雪沁曾多次赠他桂花，桂花不止是桂花，更寄托着情感。

乔桑雀垂下眸：“是你一片心意，怎会不合适。”

乔雪沁松口气：“得堂姊准话，雪沁便也放心了。”

话将将落音，往外传话的灵俏没来得及折返，就听烈马疾蹄。

乔桑雀阖起敞开的礼盒，朝身旁婢女笑道：“殿下回府了，将礼盒收好。”