好酒不宿醉，舒兰汀这一觉睡得格外踏实，被人抱来抱去、擦脸脱鞋也没有半点反应，月上中天时，十分口渴，迷迷糊糊嚷了两句，清凉的白水润了唇，喂入口中，对方的动作很轻。

她睁了睁眼睛，有个高大的身影晃在眼前，便觉安心，揪着他又睡过去。

次日日上三竿醒，舒兰汀伸了个大大的懒腰，其间动静唤来了丫鬟，为她打水洗脸。

阳光隔着帘幔晃荡，她也晃出去，捏了个糕点咬在嘴里，口齿不清的道：“不用伺候……我出去一下。”

片刻以后，陈叔处又迎来她这不速之客。

推了门，舒兰汀向里叫：“陈叔，我来了。”

陈叔正全副武装，头脸手都包了起来，拿一小镊子，闻声诧异，他还以为舒兰汀今日不会来了。

舒兰汀熟门熟路的换上装备，关了门，“昨天他拿了什么来？”

一边问，探了头，看见一只……“蝴蝶？”她困惑。

继而吃惊。

“这就是……？”

“这便是成蝶。”

螟虫乃上百毒虫困斗而生，生出七日即亡，其毒药杀人无形，是上等剧毒。

然世人只知其一不知其二，七日之内，螟虫若能在极炎之石中化茧，则可成蝶，蝶能入药，是解百毒、延年益寿之圣品。

此物制法记载在一本偏门药典之中，不日前由江湖人自大理国寻来，记载略有残缺，经陈叔多次试验，才还原全程。

舒兰汀当下心口砰砰直跳，压着兴奋道：“所以解出来了？”

陈叔不言，舒兰汀慢慢冷静下来，“还不行么？”

他摇头，“此物在茧中已死，没有效用。”

舒兰汀站到桌边去，接了镊子，刚触上蝶翼边缘，那一角便化成细碎粉末，她蹙起眉来。

“为何？”

“因非极炎之石所孵化。”

螟虫性极阴寒，若不以极炎之石包裹，成蝶仍是剧毒，服之死的飞快。

究竟何谓极炎之石，他们寻了多方记载，找了各种各样的石头，始终是没有结果。

陈叔看舒兰汀垂着头颅，出声道：“姑娘不要碰上那东西。”

“我知道。”

舒兰汀退了一步，陈叔细瞧她神色，道：“无论如何，知晓这东西真能成蝶，那药典记载便可信，一块石头，总能找到，这些事情姑娘不必担忧。”

舒兰汀只能道：“好。”

陈叔抬手示意，舒兰汀跟着走出药房，将外褂挂在门边，药童正在洗银针，几十根银针泡在酒中，再一根根擦拭。

看见二人，药童忙道：“马上好了，师父、姑娘，等一等。”

萧朔几次动武，使部分的毒在体内流窜，需以银针压制，舒兰汀数日在陈叔处叨扰，其实是在学这个。

陈叔不能时时刻刻跟在萧朔身边，怕有意外的时刻，因此叫舒兰汀学上一手，以防万一。

那日舒兰汀中炭毒入府，半昏之时尚有意识，听得陈叔劝谏，已猜到萧朔有状况，再看陈叔钻研毒经、豢养毒虫，不用他如何辩解，就能明白始末。

已至此，陈叔也不再隐瞒，和盘托出，一是怕了舒兰汀出神入化的缠功，二是想，萧朔身边总要有个人来拉着他、护着他。

其他人没能拦住萧朔，是因在他们心中，萧朔是将军、是大人，唯有这丫头这里，萧朔还有几分似少年郎。

而萧朔早出晚归，又哪里知道，舒兰汀在府上其实也没怎么玩，反而学的十分认真。

舒兰汀本要像往常一样，在陈叔这里再呆一天，然而下午时分，消息从宫内急匆匆传来，她与陈叔听了，俱是一愣。

“好，请等片刻，我拿上药箱，即刻出发。”

侍卫称是，等在一边。

舒兰汀看着那侍卫装扮，心中升起不祥的念头。

陈叔出门几步，又掉头回来，从药房拿起那成蝶匣子，再快步离去。

——当日，天牢之中，那其兰遭人刺杀毒发，经抢救，服下成蝶，恢复青春样貌，仅一瞬，若昙花一现，迅速枯萎，死时形若骷髅干尸。

天牢之外，匆匆赶来的萧朔正见到陈叔走出，陈叔抬手拦他，未能拦住，萧朔入内，盯着尸首，长久不发一言。

消息传到宫内，陛下亲手写下信件，命人快马送去江南吴王府，老吴王妃早已启程入京，因年老体虚，步程很慢，宫中派出的人在津海道上找到一行车马。

吴王府上几名老人、吴王世子和世子妃先行一步，彻夜行车，赶到梁都。

当适时，梁都正放了一场秋雨，寒意已然沁入肌肤。

大太监到了城外来迎人入宫，然吴王一行称长途奔波、形容不整，不宜见圣，遂不顾口谕，径直向天牢去。

天牢外，张复领人等候多时，默然打开门，放一行人入内。

不听哭嚎声，一片寂静沉默，白布裹尸，缓缓推出，送上马车，只听得轮子划过地面的轱辘声。

此时乾清殿中，文武官员都默不作声，唯听内侍宣旨，派二品大学士舒松庭率文官八人出使东柔然，萧慎卢调北境驻扎军队至玉门关，随时侯战。

圣裁已下，无人置喙，皆称陛下圣明，舒松庭、萧慎卢二人跪地领旨谢恩。

散朝之后，第二道旨意也落下，昭狱之中，百名外族细作尽数处置，无论罪行，斩首暴尸，宁可杀错，不要放过。

……

裁缝铺送了冬衣来，用狐毛做的裘衣，通体雪白，没有一根杂毛，丫鬟为舒兰汀披上衣服，她眼皮却轻跳，有些魂不守舍。

“萧朔还没回么？”

丫鬟摇头。

“军医也没有？”

“是。”

府内消息封闭，舒兰汀却直觉灵敏，对她道：“你去帮我打听打听，外面怎么了。”

把衣服归好，还有些零碎好玩的玩意也摆开了，舒兰汀没有提起兴致，在房内来回踱步，等到有人敲了门。

她还想丫鬟怎么回的这么快，来者却是府内管家，身边还有舒明玉。

舒兰汀一怔。

舒明玉神态焦灼，拉了她的手，在她手背留下指甲痕迹：

“快跟我回家，母亲不好了。”

-

半月没有回府，舒府依旧，门前的灯笼也还是她走那天的样式，马车走的极快，过巷子时擦过垂下的一支柳梢，发出让人牙酸的吱响。

姐妹二人前后下车，低头匆匆入府，舒兰汀在舒明玉身后，抬了抬头，住惯了北曦侯府的宅子，她忽觉这府上真小。

步行片刻，即到鸿雁院中，此院是主院，由老爷夫人居住，处所也不算大，三四名丫鬟婆子堆在门外，或焦急的朝里看，或面色枯槁的靠在柱子上。