他忿忿不平地翻动手中的文件，这上面记录了锡提先生提前吩咐的若干问题，他必须按照顺序一个个问出来。

“……你们是如何杀死这个异种生物的？”

“通过我的‘净化’异能。”雷蒙德大副声音沉着冷静，听不出任何伪装的痕迹。

一边说着，他的视线平静地对上审讯者里夫中将的棕褐色眼珠，没有丝毫畏惧与担忧。

里夫中将不耐烦地抓起钢笔，逐字逐句写下雷蒙德大副的“供词”。

——天知道，他有多久不需要亲自干这些事情了！

不过，考虑到就连上将也会跟自己干一样的事情，里夫中将的心情忽然好了些。

“这个异种生物试图攻击你们了吗？”

“差点伤害了机械师，但是我的异能比它快了一步。”

审讯仍在继续。

“所以，‘净化’异能有不可替代的作用，是吗？”

雷蒙德大副点头：“在我看来，是的。”

林恩：“反正，我开了枪，却并没有什么用。”

一边说着，她把少了几枚子弹的蒸汽火/枪推到卫斯理上将眼前，“不信的话，可以自行查看。”

卫斯理沉默了几秒，合上了纸页。

锡提先生的所有疑问都已经问完，而在他眼里，“艾恩伍德上校”虽然素质不高，但却没有撒谎。

“上校，审讯已经结束，你可以自行离开了。”

“哦。”

林恩站起身，盔甲和钢制桌椅重重地碰撞着，“你打算在锡提先生面前说我坏话吗？”

“……”

卫斯理露出一点笑意，“您想多了。”

他是头一回和“猎犬号”上的士官接触，说实话，卫斯理希望是最后一回。

锡提先生的办公室在瞭望塔顶，需要乘坐自动升降梯到达。

这绝对是个不同寻常的办公地点。但据他本人说，他喜欢在高处工作，能给他极强的安全感，仿佛能彻底脱离任何人的暗杀。

卫斯理觉得，他如此畏惧暗杀的原因，或许正是因为他暗杀了前任锡提先生，害怕命运会如此延续下去。

“笃、笃笃。”

他站在门外，叩响了门板。

“进来吧。”锡提先生叼着雪茄，声音带着尘粒的沙哑。

卫斯理注意到，锡提先生宽敞的乌木书桌上，放置着一只大号机械信鸽——或许得称它“机械老鹰”更合适。

舰队城身处海洋中心，倘若想要联络外界，便只能依靠这样的大型机械装置。

只不过，卫斯理不太清楚，锡提先生到底在与谁秘密联络。

“审讯结束了，锡提先生。”卫斯理决定不再窥探首领的私人生活，以防看到什么不该看到的东西，平白丧了命。

“拿过来吧。”

“这一份是上校的。这一份厚的是大副的。”卫斯理踩在软绵绵的地毯上，静悄悄地走上前，把两沓牛皮纸放在办公桌上。

趁着锡提先生抬手的工夫，卫斯理看到信封上的署名。

【费尔南德·菲茨理查德】

——像是来自新阿尔卡迪亚的名字。他下意识心想。

“这两个人的词能串上吗？”

卫斯理停止了胡思乱想，一丝不苟地回答着锡提先生的疑问。

“可以的，首领，他们看上去并没有串通供词，但彼此也没有矛盾之处，我倾向于他们都没有撒谎。”

“行。既然这样，就把异种生物和艾恩伍德上校一起送回‘猎犬号’吧，并吩咐他去‘牡蛎号’好好调查。”

锡提先生轻而易举地决定了林恩的去向。

“没有问题。只不过——”

“你无需吞吞吐吐，上将。”

卫斯理上将深吸一口气，“这位雷蒙德大副的‘净化’异能，对此种新发现的异种生物有较强的抑制作用。我想，是否应该把他一道送去‘猎犬号’？”

锡提先生抬起头，停下刷刷书写的钢笔，若有所思：“似乎‘猎犬号’本就缺少一位大副？”

“没错。”

“那就一道送过去吧，省的我们费心。”他大手一挥，“交给你去办吧，卫斯理，我信任你的安排。”

“好的。”

卫斯理垂眸，心知锡提先生心不在焉，却还是规规矩矩地敬了军礼，这才缓缓退出他的办公室。

他的内心沉甸甸的。

这样一来，许多责任就回压在他肩膀上了。

待卫斯理走后，锡提先生抚平了信纸，原本被自己挡住的文字重新显露出来。

【费尔南德·菲茨理查德先生：

一别数年，不知您的“替身玩偶”异能是否有晋升？但愿再见到你时，你能成为高等级信徒。

我已收到您的来信，确认一号通缉犯“林恩·亨特”就在舰队城中，而前任国王玛格丽特却行迹不明。我想，或许是已经被您的手下杀死在途中了。

为了防止犯人混迹在舰队城里，我已秘密将她关押在“猎犬号”。目前，她还对一切一无所知，也完全没有反击的打算。

“猎犬号”戒备森严，并且独立于舰队城主体以外，简直是为她而设立的监狱。

您唯独需要注意的是，通缉犯林恩·亨特似乎本领高超，甚至能够独自杀死三名强壮的男人，能力不容小觑。不过，您也不是一般人，自然不用担心这个——

我真是多嘴了，哈哈。

“太阳号”瞭望塔会随时给您递送消息，希望您的飞艇能够捕捉到舰队城的信号。

期待您的到来！我会在“太阳号”等待您！

您忠诚的佩德罗·切斯塔】