两人从顶层瞭望塔一旁的舱门进入，乘坐自动升降梯便可直接到达舱底。

“航海家号”是新阿尔卡迪亚王室纷争开始前的最后一艘大型邮轮，客舱数目众多，船体庞大且坚硬，光是乘坐自动升降梯到达蒸汽室就花费了超过五分钟。

被束缚在狭窄的升降梯里，雷蒙德大副深吸一口气，胸口因此剧烈起伏了一下。

“实话跟您说吧，上校，我怀疑船舱底下的孔洞，是异种生物的杰作。”他局促地扶了扶帽檐，“这大约也是锡提先生把我喊来的原因——我的异能是净化，刚好适用。”

又一个净化异能？

林恩没有吭声，只静静地听雷蒙德大副絮絮叨叨。

“所以，锡提先生为什么要找你？”雷蒙德拨了升降梯的手动开关，随后缓缓推动手柄。

齿轮的旋转瞬间减速，让原本漫长的下降之旅更加漫长。

“你大可放心。在升降梯里，我们的对话会很安全：没有人偷听，除我之外，也没有第二双耳朵。”

尽管从外貌看，雷蒙德大副是个粗糙鲁莽的男人，但很显然，他的心思比林恩想象中细腻。

“就连锡提先生也不清楚我的异能，大副先生。”林恩笑了笑，并不打算说出实情，“但是，我拥有不少超凡物傍身，说不定能忙得上忙。”

见眼前人唯唯诺诺不肯透露半点消息，雷蒙德多少有些遗憾。

垂眸的瞬间，他瞥见林恩腰间别着的蒸汽火/枪——那是特定士官才被允许拥有的新款式，配备的子弹与寻常的并不相同。

电光火石间，一个此前从未存在的念头猛地撞进雷蒙德的脑海：

“等一等，我忽然意识到了，你来自‘猎犬号’，是吗？”

“没错。”

“早说嘛！”雷蒙德大副拍了拍大腿，手头的动作也跟着加快，“或许，他只是想让你捕获异种生物，并带回‘牡蛎号’驯养！给我看看——”

他的手刚一接近林恩腰间，就被她狠狠钳制住。

“喂，你做什么？”

尽管面对的男人比自己高出一截、体型也宽了不少，林恩却仍旧牢牢地控制住他的胳膊，无法再挪动一寸！

“……我只是想看一眼锡提先生给你配枪，没有别的意思！”

雷蒙德大副的面孔扭曲成一团，连声道歉，“上校，是我莽撞了！”

他没有恶意，林恩也及时收了手。

“我不喜欢有人随意触碰我，大副。但我也没有伤害你的打算。”

她说道，伸手将升降梯拨回“自动”模式。

尽管拨动了开关，但升降梯却并没有如她预料中的那样自动下降，反倒发出“咔哒咔哒”的卡顿声，像是黄铜齿轮生了锈，无法继续运作。

“情况不太对。”

雷蒙德用随身携带的万能扳手敲开升降梯侧壁，查看着阀门上的压力表，面色暗了下来。

“蒸汽房被严重损害了，恐怕所有用到蒸汽的自动装置都完全失去了作用。”

他按捺下其余几句话，最终没有说出口。

——或许，蒸汽房的漏水情况更严重了。如果运气糟糕的话，它恐怕已完全被海水淹没。

那也就意味着，“航海家号”最核心的部分已经失效，这艘巨轮可以随时被废弃。

尽管这是一艘造价昂贵的大船，但舰队城并不在乎它的庞大程度、或是昂贵程度。动力系统才是核心，倘若船没了动力，就和漂浮在海面的废铁没有区别。

“等我们到达蒸汽房后，应当率先将孔洞堵起来，是吗？”

雷蒙德有些为难，“通常情况下，应当查找孔洞出现的原因，再去修补它——但我担心，现在我们没有这么多时间。”

两人到达蒸汽房时，最糟糕的情况已然出现。

蒸汽房已完全被腥咸冰冷的海水淹没，主要的动力系统也毁于一旦，一时间完全无法恢复。

“大副，已经经过了简单的修理，但是渗水仍在继续。”

机械修理工汇报着，身体因寒冷而发着颤，嘴唇也被冻得青紫。

“洞补上了？”

“是的，但是——”

雷蒙德大副讨厌手下扭扭捏捏、欲言又止的模样。

他紧皱起眉，粗声斥道：“有什么话不能一次性说完？非要吞吞吐吐，像什么样子！”

“不，不是这样的。”

机械师摇头，“大副，您得亲自看一下那个洞口！”

林恩跟在两人身后蹚水而过，一边抽出蒸汽火/枪上膛。

这把手/枪是锡提先生的私人物品，甚至在枪托上还刻有他本人的人鱼纹章，使用的子弹是特制的银弹头。

虽然金属银的质地很软，但却出乎意料地可以腐蚀不少异种生物的躯体，很是好用。

“孔洞使用的是7级胶水，已经是我工具箱中的最高等级了，大副。”机械师解释道，“但破洞的边缘并不好打磨，我生怕它还会继续渗水。”

林恩蹲下来，目不转睛地看着不规则圆形的边沿：

虽然远看很光滑，但仔细看来，边缘却呈现出锯齿状——

像是……牙齿啃噬的？