随着这声“咒语”，藤蔓如活物般死死勒住林恩的肋骨，挤压着脆弱的内脏。

挣扎越久，藤网也缩得更紧——原本编织的缝隙彻底闭合，藤蔓尖刺死死嵌进皮肉，在林恩裸露的皮肤上留下一粒粒紫红色的血点。

“德拉贡，火焰！”

林恩高喊道，一边攥紧寒冰水套，用薄薄的冰层隔绝在身前，以防被烈焰灼伤。

“藤蔓，收！”

男人哑声说道，嗓音如被砂纸打磨过的铁片，在林恩耳膜上剐蹭，仿佛带有无穷无尽的恶意。

“我什么时候招惹过这样的敌人了？”

林恩暗自嘀咕，一边锲而不舍地挥砍眼前的藤蔓，只想给自己留出喘息的空隙。

再这样下去，她会被活活憋死！

但下一秒，原本牢牢锁死的藤蔓网猛地一颤，紧接着急速松垂！

失重感立刻袭来，林恩“嘭”一下掉在草堆上，翻滚几圈，终于稳住身体。

狰狞的藤蔓收缩成一根朴素的灰褐色长鞭，落在地面，在树影与夜色中难以辨别，像暗中窥视的细蛇。

而长鞭的持有者正倒在地面上一动不动。

黑色兜帽遮掩住他的眼鼻，面颊只见一道红色蛇纹疤痕，从嘴角延伸至上，深入帽中。

尽管无法看清表情，但光是凭借面部狰狞的肌肉线条，林恩便足以确认他正处于远非常人能够忍受的痛苦中。

林恩拄着长剑重新站起来。

尽管她很好奇对方为什么要攻击自己，但显然，此人威胁性太大，此刻并不适合逼问。

思绪瞬息而过，林恩并不给对方第二次攻击的机会，而是径直冲过去，高举长剑，用力劈了下来——

在剑锋降临的前一秒，男人动了动嘴唇，低吟了句咒语，身影便化为漫天纷飞的光点，消失得无影无踪了！

“人呢？”

林恩满眼诧异，目光四处搜寻，却只能看见地上掉落的“荆棘”长鞭。

她只好弯腰拾了起来，放在手心仔细研究。

光是摸到这根长鞭，林恩就浑身不适了：鞭身柔韧却滑腻冰凉，像是在触摸死尸的胳膊。

而且不知为何，方才发生的这一切，都让她产生一种微妙的违和感。

林恩仔细思索片刻，并没有想通这违和感的来源，只好强迫自己压下不安。

她重新攥了攥长鞭，学着黑袍男人念道：

“束缚？”

长鞭一动不动。

林恩还在遗憾时，却见密林中出现一位干瘪的白袍老人，光头白须，瞪着浅灰色的眸子直冲而来。

“你？不，不是你。”

他自言自语般地嘟囔着，目光凶狠地望向四周，终于看到黑袍男人在泥土上留下的红色血迹。

老者蹲下身，用食指捻了捻湿润的褐色土壤，鹰隼般摄人心魄的眼神赫然转向林恩。

“来自异乡的灵魂？”

“……”

林恩畏缩地后退了一小步：这位老人光是看了她一眼，就能识别出她的来历，必然不会是普通人。

老者从怀里重新抽出粗布手帕，颇有耐心地将指尖的污泥擦拭完毕，这才漫不经心地扫了林恩一眼：

“你找我有什么事情？”

“您知道我是谁？”

老者有些不耐烦，“你不是来找黄金主教的吗？”

“是的，可是——”

“就是我。”

老者第二次恶狠狠地瞪着她，仿佛对她的扭捏分外不满。

“跋山涉水来到蒙罗山脉的异乡人，能有多少不是来找我的呢？”

“……”

眼前这位老人，竟然是所谓的“黄金大主教”？

光是看着他混不吝的模样，林恩就觉得不可思议；但他的确拆穿了自己远道而来的意图。

林恩尚且半信半疑，只见前任“黄金大主教”高抬起手，拆下树枝安放的空铅瓶，又重新用绳索安置了一支。

她终于恍然大悟：“黑袍男人忽然受伤，是因为您的装置？”

“当然！”

“黄金大主教”锡提冷笑一声，“不然，凭借你的本领，大概会死在那人手里！”

他的言辞毫不委婉，并不掩饰对林恩武力值的不屑。

——看来诺拉所言不假，锡提的确是一个脾气异常古怪的老头。

林恩暗自思考着，不打算在他面前使心眼，而是直截了当地开口：

“主教大人，我的朋友受了泥蜂之毒，需要净化药剂……”

“好吧好吧，我知道了，又一支净化药剂。”

锡提摆手阻止林恩的长篇大论，背着手望向她，“受伤的人呢？还不抓紧带路？”

“……哦。”

林恩急忙转过身，小心翼翼地翻了个白眼后，扒拉开一边的草丛，露出洛夫莱斯虚弱苍白的面孔。

“伤得这么重，难为你们千里迢迢赶过来治病。”

锡提蹲下身，细细检查着洛夫莱斯已成白骨的手掌，又清了清嗓子。

“你用什么东西交换净化药剂？”

“什么？”