青玉颔首，眼中满是喜色，为沈槐更过衣后，悄声退出房门，清走院中奴仆。

她是真心地祈愿自家小姐岁岁长延，年年尽欢。

不多时，安然苑里的下人都散去了外院，沈槐脚步轻快地从门楣下越出。

仿佛又回到了髫岁之年。

实实在在落于地，不再需要任何人搀扶。

幸而不是一枕槐安。

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国公府，清竹居。

雪落屋檐，冰柱棱棱，青瓦台上白霜封悬。

于这寒冬一景，陆君越拈子落棋，眉如远山，目若朗星，一袭月白云纹锦袍。

理应为父的国公爷此刻正躬身于地，朝他跪行叩礼。

他似未觉有任何不妥，语气淡淡：“何事？”

“主子，宫中递来消息，沉厌不知从何处得了份地图，上面标注有浮屠密钥的线索。”国公爷并未起身，恭敬地禀上所知一切，竟已他为主。

“东西呢？”陆君越懒倦地拥坐在梨花椅上，眼神阴鸷又暴戾。

不同于人前的温润儒雅，陆君越身上散发着无形的压迫感，逼得国公爷眼也不敢抬。

年逾知命的国公爷额以抵地，冷汗透背，反复斟酌过言辞，他才小心翼翼地开口：“回主子，那东西用了云绫锦包裹，沉厌眼下正稀罕得紧，我们的人寻不到机会近身，一时恐难拓印，仍需数日，求主上宽恕。”

闻言，陆君越眯起双眼，眸间掠过幽暗的光，眉头微挑：“拨两个暗桩于奉京城的闹市之处，搅出些动静来，莫要让他在那皇位上坐得这般逍遥舒坦。”

声音疏淡，带着一点冰冷和讥讽的意味。

“是。”国公爷叩首。

陆君越抬手，他顿如蒙大赦，忙躬身撤步，轻手轻脚地退至门外，重新整理表情化作一个国公应有的神色，适才出了清竹居。

雪卷风声，寒意萧萧。

陆君越投石闭窗，忽就摸到了鼻梁处，他阖眸。

那沈槐体弱寡言，毫无助益，合该舍弃。将军府生出的小狼崽竟敢截停他的车马，对他如此作为，他心中实是余怒难消。

最好祈拜神佛求他得偿所愿，否则他必叫将军府也于这奉京城中长眠。

陆君越执棋，于方寸棋盘落定一子。

沉厌？

呵！

终有一日，他会拿回他的地位、权柄、姓名……拿回原就属于他的一切。

待那时，这奉京城便是沉厌的埋骨之地，倒也叫他尝尝这全族骨血被人砌进宫墙里是何种滋味。

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长夜已尽，新日伊始。

大雪连绵了数日，奉京城难得见晴。

沈槐倚在窗边的软榻上，指尖无意识地描摹着心口衣物下那朵霜花的轮廓。

沈枫窜入暖阁中，他从身后拿出一串冰糖葫芦献宝似地在沈槐面前举高：“阿姐，你看，这是什么？”

他已然沐洗过，换了一身干净衣裳。

素色的裙裾被风微微吹动，沈槐伸手捏过糖葫芦签子，纤弱的手指与糖葫芦聚拢到一块，如拢着一支初绽的梅。

“今晨起那么早，是母亲唤你来的吧？”

青玉端了热茶与点心上前侍奉。

沈枫接过青玉手中热茶，一饮而尽，全然没心眼地与沈槐说实话：“果然还是什么都瞒不过阿姐。母亲说阿姐近日心有郁结，让我多过来陪阿姐说说话、解解闷。”

沈槐失笑：“母亲可还与你说了什么？”

沈枫摇头。

对于国公府登门退亲一事，沈枫心中实是愤懑难平，即便是暗中揍了一顿也仍觉不解气，他已经派人去盯了陆君越的动向，待时机合适，定要再下一次黑手。

想到此处，沈枫有些好奇沈槐的想法，不由问沈槐：“阿姐不生气吗？”

沈槐闻言微怔，随即明白过来他指的是退亲一事，语气平静无澜：“没什么可气之处，母亲那边需要你多宽慰些，让她切勿再因此事忧思。”

沈枫默不作声地点点头，给沈槐添了杯热茶。

沈槐看向他，眸光清澈而冷静：“陆君越上门退亲于将军府是好事，眼下陛下正忌惮父亲，哪怕父亲缴了兵权以表忠诚，也难确定陛下心中所想，如今将军府势弱，更容易淡出陛下视线。”

“你在军中任职，凡事须得谨慎，莫要行差踏错，叫人抓了把柄，盯着沈家的眼睛太多，难免有人会趁着这个当口落井下石。”

“我知道了，阿姐。”

沈枫在沈槐面前显得乖巧温顺，与平日里鲜衣怒马的少年郎判若两人。

“对了，阿姐的及笄礼我没能赶上，这是我为阿姐准备的礼物。”