脚步声响起，一个陌生的妇人走到榻前。

那妇人约莫四十来岁，穿着简朴，头发挽成寻常的发髻，带着一股说不出的利落劲儿。她朝宋倾城微微点了点头，便从侍女手中接过一个瓷瓶，倒出些什么在手心里，双手合掌搓了搓。

下一刻，一双温热的手覆上了宋倾城的肩头。

那手上带着滑腻的油脂，触感微凉，却在接触皮肤的瞬间便被体温捂热。

宋倾城下意识绷紧了身子，她依然十分不习惯被人这样触碰，尤其是这样亲近的，几乎可以说是抚摸的触碰。

她躲了躲。

但妇人的手却没有停。

她先从肩膀开始，掌心贴着皮肤，顺着脊背缓缓向下，拇指沿着脊柱两侧一点一点按压。

妇人的手法极娴熟，时轻时重，时快时慢，像是长了眼睛，知道她身上每一处需要照顾的地方。

宋倾城先是感觉酸痛，后又觉得爽快，等到她习惯了，那妇人的手又转向了她的手臂，那双手从手腕一直推到肩膀，又从肩膀慢慢滑回手腕。

起初宋倾城还有些不自在，总觉得被人这样按来按去怪别扭的。可那手法的确太好，好得让她根本生不出抗拒的心思。

肩膀、手臂、后背、腰胯、大腿、小腿——

每一下，都按在她最酸最胀的地方。

每一下，都让她觉得身上松快一分。

也不知过了多久，那股紧绷着的劲儿终于彻底散了。宋倾城只觉得整个人像是浮在云端，软得没有一丝力气，却又舒服得不想动弹。

眼皮渐渐沉了下来。

待到苏醒过来，她已经被人扶着坐起，身上披了一件宽大的寝衣。身上是畅快轻松了，可她又觉得头十分沉重，像是有什么千斤重的东西搁在了她的头顶。

她伸手摸了摸，只摸到一颗被毛巾重重裹住的脑袋。

“什么东西，这么重？”宋倾城问道。

“是何首乌和黑芝麻磨的膏子，”流光在一旁解释，“你头发干枯得像稻草一样，得好好养，今后每次沐浴之后都要敷一次。

宋倾城抿了抿嘴。

怎么大户人家什么吃的都往身上招呼？

紧接着又是一顿搓揉，宋倾城只当自己是个布偶，任她们搓圆揉扁，懒得询问也懒得挣扎。

便是这样的流程进行了一上午，方才吃过午饭，饱嗝都没打出一个，她便被流光引去了另一间厢房。

“嬷嬷，久等了。”

流光对房中的一个六十来岁的老妇人说道。

只见那妇人面容严肃，头发梳得一丝不乱，穿着深青色的袄裙，走起路来腰背挺直，像一棵不老松。

流光介绍道，“顾嬷嬷是宫中退休的教习嬷嬷，专教规矩礼仪，从前刚入宫的婢女都是要经过顾嬷嬷调教的，这是主子专程请来为姑娘指点的。”

宋倾城听着，直觉这顾嬷嬷应也是大有来头，宫中礼节自己一无所知，下跪行大礼又颇为隆重，只得学着从前在倚红楼那一套微微欠了欠身。

顾嬷嬷上上下下打量了宋倾城一眼，那目光仿佛两把尺子，在她身上量了个遍。末了，她微微皱眉，吐出两个字来。

“太差。”

随后又吐出更多的字来。

“哪儿哪儿都差。”

宋倾城还没反应过来，顾嬷嬷已经走到她身后，一只手按在她肩上，另一只手抵住她的后背，猛地往下一压——

“啊！”

宋倾城痛呼出声，整个人差点弹起来。

“含胸驼背，肩膀内扣，脊柱都歪了，”顾嬷嬷的声音从头顶传来，不紧不慢，又带着威严，“想要当宫里的主子，就得抬起头来，直起腰来，屁股也收起来。”

她一面说着，一面重重地拍在宋倾城身上对应的位置。

“好在年纪不大，身体还没长好，骨头还有掰回来的可能。只是压筋正骨，非一朝一夕之功。你若受不住，早些和我说了，我回了王爷便是，大家都省些工夫。”

宋倾城咬着牙，把到嘴边的痛呼咽了回去。

“不必，我受得住。”

顾嬷嬷看了她一眼，说道“我见过许多嘴硬的，都说自己受得住，最后还不知哭着喊着说自己坚持不住。小姑娘，想要风光可不是这么容易的。”

“我不怕。”

“好，那就开始。”

自此，宋倾城才知道什么是生不如死的滋味。

每日顾嬷嬷都让她靠墙站立，后脑勺、肩膀、臀部、脚跟，都必须严丝合缝地贴着墙。

她一站就是一个时辰，两条腿从微微发颤，逐渐变成抖得像筛糠一般。

顾嬷嬷见状，也不管不顾，只是继续说道，“收腹，提臀，肩膀下沉，下巴微收。站直了，腿别抖！”

站完了墙，又要练走。

顾嬷嬷在宋倾城的头顶上搁了一碗水，让她踩着直线走，水洒一滴，重来一遍。

宋倾城便顶着那碗水，一步一步，小心翼翼地从这头走到那头，又从那头走回这头。

走到腿软，走到眼花，走到那碗水在头顶晃得像要飞起来。

最要命的还是压筋。

顾嬷嬷让侍女把她按在地上，将她的腿一寸一寸往前压。

宋倾城只觉得大腿根部像是被人用刀子在割，眼泪不受控制地往下掉，却死死咬着嘴唇不出声。

“疼就喊出来，”嬷嬷说，“喊出来会舒服些。”

宋倾城摇头，眼泪甩得到处都是，却愣是一个字不吭。

嬷嬷看了她一眼，让侍女下手的力量又加了一分。

“要想人前显贵，就得背后受罪，”她说，“宫里的女人都在互相较劲，比的是脸蛋，比的是身形，比的是气质，你若想从中脱颖而出，哪怕少一分气力都不行。”

那一日，宋倾城是被流光扛回房的。

她瘫在椅子上，浑身像被拆过一遍，连抬手的力气都没有。

而这仅仅不过是个开始。