黑风集，与其说是一个集市，不如说是一座依着险恶地势野蛮生长的罪恶堡垒。
它坐落于两座漆黑山峦的夹缝之中，仅有的两条主通道蜿蜒如蛇，两侧皆是陡峭岩壁，端是一处易守难攻的天险。尚未靠近，一股混杂着血腥、腐臭、劣质丹药和焦灼铁器气息的怪风便扑面而来，令人作呕。
远远望去，集内建筑杂乱无章，以粗糙的黑石和歪斜的木材搭建，高矮参差，许多房屋甚至直接凿刻在山壁之内，露出一个个黑洞洞的入口，如同巨兽身上滋生的脓疮和蛀洞。色彩俗艳的旗帜破败不堪地悬挂着，上面绘着各种令人不安的符号——骷髅、扭曲的毒虫、滴血的利齿。空气中弥漫着一种无形的躁动与压抑，灵识探出，便能感受到无数道或贪婪、或警惕、或恶意的意念交织碰撞，混乱无比。
在这里，秩序是奢侈品，力量是唯一的通行证。
在距离黑风集东入口数里外的一处隐蔽山坳里，小队众人再次检查彼此的伪装。
王望野动作最快，他已换上了一身绫罗绸缎，虽不算顶级，却也价值不菲，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，腰间挂着算盘和好几个鼓鼓囊囊的储物袋，活脱脱一个精明又略带土气的行商模样。他甚至还给自己贴了两撇小胡子，显得更为市侩。
“这是你们的身份路引和信物，”王望野将几块粗糙的木牌和骨牌分发给众人，“东域‘百草堂’的采买管事王富贵，带着伙计和护卫，来收购一些……嗯，‘特别’的药材。”他眨了眨眼，“黑风集只认这个，‘百草堂’的名头在这里有点小用处，但别指望太多。”
韩沧澜换下了一身显眼的宗门服饰，穿上了一套灰扑扑的劲装，外罩一件宽大斗篷，遮住了大半面容，只露出一双沉静锐利的眼睛。她将自身凌厉的气息收敛到极致，宛如一块沉寂的顽石，扮演着这支小商队的护卫首领。石坚和冷锋两位师弟也扮作护卫，沉默地站在她身后，眼神警惕地扫视四周。
凌珑和桑宁则扮作采药学徒，穿着粗布衣裳，背着药篓。凌珑努力让自己看起来不那么锋芒毕露，桑宁则小心地将自己的药箱伪装得更破旧一些。
舍羽的变化最小，却又最大。她依旧是一身简单的青衣，但气质却变得冰冷而倨傲，眼神睥睨，带着一种常年与毒物打交道者特有的阴郁和疏离。她扮演的是王管事重金聘请的“鉴毒师”，负责查验那些危险药材的成色与真伪。这个身份既能合理接触腐骨灵花等物，其本身的怪异气质也能有效减少不必要的搭讪。
白小白则成了“鉴毒师”身边打下手的学徒，同样穿着朴素的青衣，低着头，努力降低自己的存在感。她的任务很简单——紧跟舍羽，用心看，用心听。
“记住，”韩沧澜最后沉声叮嘱，“非必要，不动武。若遇挑衅，忍耐为先。我们的目标是探查，不是剿灭。一切行动，听舍羽……先生和王管事的指令。”
“明白！”众人低声应道。
舍羽目光扫过众人，最后落在白小白身上，淡淡道：“跟紧我，无论看到什么，保持镇定。”
“是，师姐……先生。”白小白连忙点头，心脏因紧张和期待而微微加速。
队伍开始朝着东入口行进。越靠近，那股混乱邪恶的气息就越发浓重。入口处并无守卫，只有几个眼神凶悍、抱着胳膊的壮汉靠在岩壁上，不怀好意地打量着每一个进出的人。他们的目光在小队众人身上停留了片刻，尤其在王望野的储物袋和韩沧澜等人身上转了几圈，最终似乎觉得这支队伍看起来不算太肥，也没太多油水，才懒洋洋地移开了视线。
踏入黑风集的那一刻，仿佛进入了另一个世界。
狭窄、肮脏的街道上挤满了形形色色的人。有浑身煞气、刀口舔血的佣兵和匪徒；有眼神躲闪、兜售着来历不明赃物的窃贼；有浑身笼罩在黑袍中、散发着阴冷气息的邪修；甚至还能看到一些半化形、妖气弥漫的妖族大摇大摆地走过，周围的修士也见怪不怪。
争吵声、叫卖声、怪笑声、金属碰撞声不绝于耳。路边甚至有人公然开设赌局，赌的不是灵石，而是两名被铁链锁住的壮汉的生死角斗，周围围着一群疯狂叫嚣下注的人。空气中除了那怪味，更添了一丝浓郁的血腥气。
白小白何曾见过这等景象，只觉得头皮发麻，胃里一阵翻腾。她下意识地靠近了舍羽一步，似乎只有靠近她，才能从这片污浊混乱中汲取到一丝冰冷但令人安心的稳定感。
舍羽目不斜视，仿佛周围的一切喧嚣和罪恶都与她无关。她步伐稳定，径直朝着集市深处走去。王望野则脸上堆起生意人的笑容，小心翼翼地避开地上的污秽和那些明显不好惹的家伙。
按照计划，队伍先找了一处看起来还算“正规”的客栈落脚。所谓的客栈，也不过是几个挖凿出的洞窟，门口挂着一个歪歪扭扭写着“尸陁林”的牌子，里面光线昏暗，气味难闻。王望野熟稔地上前，用几块下品灵石和几句黑话，就要到了两间相连的石室。
“韩首领，你带人留守，熟悉环境，注意进出人员。”舍羽吩咐道，“王管事，你去市面上转转，打听药材行情，尤其是我们‘需要’的那些。”
“好嘞，先生放心！”王望野点头哈腰，立刻带着一个“护卫”（冷锋）融入了集市的人流。
“你们两个，”舍羽看向凌珑和桑宁，“去药铺和地摊看看，有没有稀有的毒草或半成品，注意听消息。”
“是。”凌珑和桑宁也领命而去。
舍羽这才看向白小白：“你，跟我去能量流动异常的区域看看。”
“是。”白小白深吸一口气，紧跟舍羽的脚步。
黑风集内部比从外面看起来更加庞大和复杂，通道四通八达，如同迷宫。舍羽似乎对此地早有了解，或者说，她的灵识强大到足以在混乱中精准地分辨方向。她带着白小白七拐八绕，避开最喧闹的主干道，专走那些偏僻、阴暗的小巷。
越往深处走，光线越发暗淡，周围的人也越发稀少，但气息却更加危险。白小白能清晰地感觉到，两侧石壁后的洞窟里，隐藏着许多令人心悸的存在。
舍羽的脚步突然放缓。她停在一条死胡同的尽头，面前是粗糙的岩壁。她伸出手指，指尖泛起一丝微不可查的灵光，轻轻触碰岩壁。
“这里……”白小白低声道，她体内的水灵之力微微波动，能感受到岩壁之后，传来一种极其微弱但异常沉闷的震动，仿佛有什么巨大的东西在地底深处搏动。同时，空气中弥漫着一股极其淡薄、却让她本能感到厌恶的气息——与河沟村腐骨灵花相似，但更加阴冷、驳杂。
“地脉被强行改道的痕迹，”舍羽收回手指，声音凝成一线，传入白小白耳中，“能量被抽取，汇向东南方向。”她目光微抬，看向岩壁上方，“那里，应该是黑风集的中心区域，也是势力最强的地方。”
白小白顺着她的目光看去，只能看到嶙峋的黑色岩石。
“走。”舍羽没有多做停留，转身离开。白小白连忙跟上。
她们又换了几条路线，舍羽不时停下，或感知地面，或观察岩壁上的某些特殊刻痕（似乎是某种监控法阵的节点），甚至通过空气中极其细微的能量粒子流动来判断方向。白小白全力运转《碧波凝元功》，努力感知着周围水汽的异常变化和能量流向，试图跟上舍羽的思路。她发现，在某些特定的角落，水汽的分布极不自然，仿佛被某种力量排斥或牵引。
“师姐……先生，”白小白忍不住低声问，“抽走地脉之力，需要多么庞大的法阵？为何要这么做？”
舍羽脚步未停，传音回道：“非单一法阵所能及，需借助天然地势，辅以多重邪阵叠加。至于目的，”她顿了顿，“或供养某件邪宝，或滋养某个强大存在，或进行某种……大规模的炼制。”
她的语气平淡，却让白小白不寒而栗。联想到河沟村的毒丹、南靖城的血浮屠，幕后之人的图谋恐怕远超想象。
就在这时，前方传来一阵喧哗和斥骂声。
只见一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人族少年被两个妖族壮汉从一间石屋里拖拽出来，狠狠摔在地上。那少年怀里紧紧抱着一个布包，里面露出几株枯黄的草药。
“小杂种！敢偷到豹爷的铺子里！活腻了！”一个脸上带着豹纹的妖汉狞笑着，一脚踹在少年肚子上。
少年闷哼一声，蜷缩起来，却仍死死护着怀里的药草，声音嘶哑地辩解：“……不是偷……是我自己在后山采的……我娘病了……求求你们，我就换一点吃的……”
“后山？后山的草也是豹爷的！”另一个妖汉呸了一口，“剁了他一只手，看他还敢不敢偷！”
周围有零星几个看客，却都面露麻木或戏谑之色，无人上前。
白小白心中一紧，下意识地握紧了拳。那少年绝望的眼神让她想起了灾荒中的流民。
舍羽的脚步停了下来，冰冷的目光扫过那边。
就在豹妖壮汉举起弯刀，即将砍下之际，一道微不可查的灵光弹射而出，精准地打在了那妖汉的手腕穴道上。
“哎哟！”妖汉只觉得手腕一麻，弯刀当啷一声掉落在地。
“谁？哪个不开眼的敢管豹爷的闲事？”豹妖壮汉又惊又怒，环视四周。
舍羽缓缓走上前，白小白紧跟其后。她刻意释放出一丝阴冷刺骨的气息，那是常年与剧毒之物相伴而形成的独特气场，令人极不舒服。
“他的药，我买了。”舍羽的声音沙哑而冷漠，丢出一小块劣质的、却足够买下那几株枯草十次的灵石。