高家宴客厅内，灯火通明，精致的菜肴与灵果摆满了红木圆桌，然而席间的气氛却并非单纯的庆功，反而带着几分事后的凝重与思索。
高家主母再三拜谢后，已由仆役搀扶回房歇息，她心力交瘁，实在难以作陪。高昀作为少主，强打精神作陪，但眉宇间依旧残留着后怕与疲惫，以及一丝对放走花月痕的不解。
韩沧澜并未动筷，只是端着一杯清茶，目光扫过同桌的舍羽、白小白、凌珑等人，以及自己的几名队员。
“今日多谢。”韩沧澜再次郑重道谢，若非舍羽那惊才绝艳的一剑和白小白及时的辅助，今日之战结局难料。“尤其是舍羽师妹，剑道修为，沧澜佩服。”她这话发自真心，舍羽展现出的实力，远超其对外的身份。
舍羽只是微微颔首，依旧是那副平淡无波的样子：“师姐过誉。”她似乎对桌上的美食毫无兴趣，只是静静坐着，仿佛一尊没有情绪的冰雕。
白小白连忙道：“韩师姐太客气了，我们同属天衍宗，理应互相照应。”她悄悄看了一眼舍羽，心中对这位师姐的敬佩又多了几分。
韩沧澜放下茶杯，神情转为严肃：“妖患虽除，但此事疑点颇多。花月痕虽是金丹大妖，但凉城乃边陲重镇，高家亦有防护，她如何能悄无声息潜入并布下那等幻阵？其行动似乎颇有章法，目标明确只为青莲，这背后……是否另有隐情？”
她的话引起了在场众人的沉思。
白小白想起市井听闻和桑宁的发现，开口道：“韩师姐，我们今日入城后，也听到一些传闻，并有些发现。”她将石坚等人打听到的城外黑风坳妖物袭击商队、城内气氛紧张、以及桑宁发现蛇涎草被大量收购的事情详细说了一遍。
“蛇涎草被大量收购？”韩沧澜敏锐地抓住了这个关键点，秀眉紧蹙，“此物对蛇类妖物确有吸引力……结合花月痕之事，莫非凉城附近，并非只有她一条蛇妖作祟？或者……有势力在暗中搜集此类物资，意图不明？”
她的目光变得锐利起来，看向舍羽：“舍羽师妹，你常年在外历练，见识广博，对此有何看法？”
舍羽抬眸，目光与韩沧澜对视，声音平淡无波，却语出惊人：“南域妖族，近来颇不安分。”
“南域妖族？”韩沧澜一怔，神色瞬间凝重无比。南域与东域之间虽有大山阻隔，但并非全无往来，南域妖族势力庞大，种类繁多，且大多对人族抱有敌意或轻视。若真是南域妖族的手笔，那事情的性质就完全不同了！
“师妹为何有此猜测？”韩沧澜追问，身体微微前倾。
“直觉。”舍羽的回答依旧简洁得令人无奈，但她随即又补充了一句，目光扫过白小白，“且其行事风格，与记载中南域‘影刹’组织的手段，有几分相似。善于利用妖物，行事诡秘，目的性强。”
“影刹……”韩沧澜重复着这个名字，脸色更加凝重。她似乎也听说过这个活跃于南域阴影中的妖族组织的名头，以完成各种隐秘任务、搜集特殊资源著称，是南域几位大妖王麾下的重要爪牙。
如果真是“影刹”渗透到了东域，潜入凉城……其所图必然极大！绝非一株宝华青莲那么简单！
白小白心中也是剧震。南域妖族？影刹？她忽然想起张家村那伙黑衣人使用的邪阵和催化妖物的手段，确实透着一种非东域正道的诡异气息。难道那些黑衣人也与南域妖族有关？
两条线索似乎隐隐有汇合的趋势！
韩沧澜沉吟片刻，道：“若真涉及南域妖族，此事必须立刻上报宗门！凉城地处要冲，若被妖族势力渗透，后果不堪设想！”她立刻对身边一名弟子吩咐，“立刻通过紧急渠道，将今日之事及南域妖族‘影刹’的猜测，加密传回宗门，请求指示！”
“是！”那弟子领命，立刻起身出去操作。
厅内气氛更加沉重。原本以为只是一次简单的除妖任务，却可能牵扯出境外妖族势力的阴谋，这让每个人都感到了巨大的压力。
韩沧澜的目光再次落回舍羽身上，带着深深的探究：“舍羽师妹似乎对南域妖族颇为了解？”这个问题，带着一丝不易察觉的审视。一个常年在外历练的记名弟子，为何会对神秘的南域妖族组织如此熟悉？
舍羽面对她的审视，神色没有丝毫变化，语气依旧平淡：“在外行走，难免遭遇，多知一二，以备不时之需。”她顿了顿，反将一军，“韩师姐身为宗主高徒，对此竟无警觉？”
韩沧澜被问得一滞，随即坦然道：“是我疏忽了。近来宗门事务繁多，注意力多在内部历练与魔域动向之上，对南域的确有所忽略。多谢师妹提醒。”
她这话半是解释，半是试探。她总觉得这位舍羽师妹身上透着古怪，其实力、见识、乃至那种超乎常人的冷静，都与其表面身份极不相符。她甚至暗中感应过，对方灵力精纯浩然，确是天衍宗正统功法无疑，但……就是感觉哪里不对。
是宗门暗中培养的暗卫？或是某位隐世长老的秘密传人？
舍羽对于韩沧澜的试探，只是淡淡地“嗯”了一声，便不再多言，完美地维持着她那“沉默寡言、身份低调”的人设。
白小白在一旁听着两位师姐的机锋，心中那种关于舍羽师姐身份的神秘感又加深了几分。但她选择沉默，潜意识里觉得，师姐不说，自然有她的道理。
宴席在略显沉闷的气氛中结束。高昀安排众人住下，韩沧澜小队与白小白小队便都在高家客院歇息。
夜色已深，月凉如水。
韩沧澜独自一人站在客房窗前，毫无睡意。今日发生的事情太多，花月痕、舍羽、南域妖族、还有……白日破阵时那一丝诡异出现的魔气波动！
那丝波动虽然极其微弱且一闪即逝，但她对自己的灵觉极为自信，绝不会感知错误。
魔气……为何会出现在高家？又为何会恰好助她破了幻阵节点？
是巧合？还是有意为之？
若是后者，那出手之魔，目的何在？是敌是友？