夜幕低垂，凉城的繁华喧嚣并未消减，反而在璀璨华灯的映衬下，显出一种别样的、带着一丝浮躁的热闹。迎仙阁内却颇为清静，阵法隔绝了大部分市井杂音。

舍羽闭目盘坐于榻上，周身气息沉静如水，仿佛与外界隔绝。白小白在一旁静坐调息，脑海中却不时闪过白日所见所闻——高家的怪事、韩沧澜师姐匆匆而过的身影、以及舍羽师姐那番看似平淡却意味深长的话语。

问心无愧……守住它。

这简单的几个字，却重若千钧。她知道，这不仅是师姐的提醒，更是对自己道心的拷问。在这纷繁复杂、暗流汹涌的凉城，想要守住本心，并非易事。

约莫一个时辰后，门外传来脚步声和轻微的说话声，是石坚他们回来了。

凌珑和桑宁脸上带着些许逛街后的兴奋，手里还提着几个油纸包。

“小白师姐，我们给你带了好吃的奶糕，还是热乎的呢！”凌珑献宝似的将其中一个油纸包递给白小白。一股浓郁的奶香和甜香顿时弥漫开来。

“谢谢。”白小白接过，笑着道谢，又看向石坚和冷锋，“外面情况如何？”

石坚面色略显凝重，沉声道：“街上巡防的卫军确实比寻常城市多，盘查也严。我们打听了一下，近来城外不太平，尤其是西北黑风坳一带，据说有商队遭遇了厉害的妖物袭击，伤亡不小。城主府已经发布了悬赏，但效果似乎不大。”

冷锋补充道：“城内气氛也有些微妙，几家大的商行和货栈都明显加强了护卫。我们还注意到，有些地头蛇模样的人，在暗中观察来往的生面孔，包括我们。”

凌珑一边打开自己买的零食，一边插嘴道：“不过凉城真的好热闹啊，好多没见过的小吃和玩意儿！桑宁还买到了几种不错的药材呢。”

桑宁点点头，从随身的小药囊里取出几株用玉盒装好的草药，神色却带着一丝疑惑：“嗯，药材是买到了，但价格比往常高了不少，而且……有种药材，‘蛇涎草’，平时用量不大，颇为冷门，今日却发现好几家药铺都售罄了。掌柜的说，近几日被人高价大批收走了。”

“蛇涎草？”白小白闻言，秀眉微蹙。她记得在宗门的《百草谱》上见过，这种草药性阴寒，带有微毒，通常用于炼制某些特殊的解毒丹或……饲养某些喜阴寒毒物的灵宠。

“大量收购蛇涎草？”一直闭目调息的舍羽不知何时睁开了眼睛，目光落在桑宁手中的玉盒上。

“是的，师姐。”桑宁恭敬答道，“我问了掌柜，掌柜只说是个生面孔的客人，出手阔绰，包圆了好几家店的存货，具体用途就不清楚了。”

舍羽的目光微微闪动，没有立刻说话，似乎在快速整合着信息。

石坚沉吟道：“高家怪事涉及诡异蛇踪，城外黑风坳妖物作乱，城内又有人大量收购蛇涎草这种蛇类妖物偏好的灵植……这几者之间，会不会有关联？”

冷锋吐出两个字：“太巧。”

白小白心中也是一动。确实，这些线索碎片似乎隐隐指向同一个方向——蛇妖，或者与蛇类相关的势力。

“师姐，”她看向舍羽，“我们是否要将这些发现告知韩师姐她们？或许对她们调查高家之事有所帮助。”

舍羽看了她一眼，淡淡道：“韩沧澜能力出众，高家之事，她自有判断。我等任务已交，暂无新指令，不宜贸然插手他人任务。”

她的语气依旧平静，却带着一种不容置疑的决断。白小白张了张嘴，最终还是把话咽了回去。师姐说得有道理，贸然前去，或许反而会打乱韩师姐的计划。

“那我们……”凌珑小声问。

“静观其变，继续休整，留意市井消息即可。”舍羽说完，重新闭上了眼睛，仿佛对外界的一切再次失去了兴趣。

众人见状，也不再议论，各自安静下来。

白小白吃着那块甜糯的奶糕，却觉得滋味似乎没有想象中那么美好。心中的那丝不安，如同投入湖面的石子，漾开的涟漪久久难以平息。她总觉得，有什么事情正在发生。

与此同时，城西高家。

高家府邸占地极广，亭台楼阁，富丽堂皇，尽显修真大族的底蕴。然而此刻，整座府邸却笼罩在一层无形的压抑氛围之中。

巡夜的家丁护卫明显增加了数倍，且个个神色紧张，手握兵刃，如临大敌。某些角落甚至被临时布置了简单的预警阵法。

后院一间灯火通明的花厅内，高家主母——一位衣着华贵、面容憔悴的中年美妇，正强打着精神，向首座上的韩沧澜诉说着家中怪事，语气中充满了焦虑与后怕。

“……库房的禁制明明完好无损，但一连三夜，里面珍藏的几件水属性灵材却莫名失去了部分灵性，仿佛被什么东西隔空吸走了一般……守夜的下人更是接连出事，不是莫名昏厥，就是醒来后胡言乱语，说看到了满地的蛇影，听到了女人的笑声……尤其是、是后花园的莲池附近，阴寒之气大盛，夜里常有窸窸窣窣的怪响，还有人瞥见……碗口粗的斑斓蛇尾一闪而过……”

高昀站在母亲身旁，脸色铁青，双手紧握。自家出此怪事，让他既担忧又觉脸上无光。

韩沧澜静坐聆听，面容沉静，眼神锐利如鹰。她身后站着几名精英小队成员，皆气息沉稳，神色肃然。

“夫人不必过于忧心。”待高家主母说完，韩沧澜缓缓开口，声音清冷却带着一种令人心安的力量，“妖物作祟，必有图谋。其所觊觎者，无非灵材宝物，或是……特殊地脉灵气。高家传承悠久，不知府上可有特别吸引蛇类妖物之物？”

高家主母闻言，与身旁一位老管家对视一眼，犹豫片刻，才低声道：“不敢隐瞒仙师……府中莲池之下，确实秘藏着一株‘宝华青莲’，乃先祖偶然所得，以其汇聚水灵之气，滋养家族大阵。此莲即将成熟，其莲心对修炼水属、乃至阴寒属性功法的修士或妖物，确有极大裨益……”

宝华青莲！

韩沧澜眼中精光一闪。果然如此！

这等灵物，对于金丹期乃至更高阶的蛇妖而言，无疑是巨大的诱惑。足以让其铤而走险，潜入人族修真大族作祟。

“妖物目标既是青莲，必不会善罢甘休。”韩沧澜起身，“夫人，请带我等去莲池一观。”

“好，好，仙师请随我来。”

一行人来到高家后花园。园中景致精巧，正中一片宽阔莲池，此时莲花开得正盛，但在月光下，整片池水却透着一股异常的阴寒之气，池面甚至凝结着淡淡的、肉眼几乎难以察觉的黑色煞气。

韩沧澜目光扫过莲池，灵识细细探查，眉头微蹙。她能感觉到一股极其隐晦却异常强大的妖气残留，如同滑腻的毒蛇，潜伏在暗处，伺机而动。

“布阵。”她毫不犹豫下令。

身后几名队员立刻行动起来，取出阵旗、灵石，迅速在莲池周围布置下一个困杀与预警一体的复合阵法——天罗地网阵。

然而，就在阵法即将完成的刹那，异变陡生！

莲池中心的湖水毫无征兆地剧烈翻腾起来，浓郁如墨的黑雾猛地喷涌而出，瞬间笼罩了整个后花园！雾气之中，夹杂着令人头晕目眩的甜腻香气和刺骨的阴寒。

“小心！幻术！”韩沧澜厉声喝道，清心咒瞬间加持己身，同时一剑斩出，凌厉的剑气试图劈开黑雾。

但那黑雾诡异无比，剑气没入其中，竟如泥牛入海，只激起一阵涟漪便消散无踪。与此同时，四周景象骤变！

亭台楼阁消失不见，取而代之的是无边无际的幽暗沼泽，泥泞不堪，毒瘴弥漫，无数色彩斑斓、目光冰冷的毒蛇从沼泽中探出身躯，嘶嘶作响，向着众人游来。凄婉妖异的女子歌声在四面八方回荡，钻入耳膜，搅乱心神。

“稳住心神！是幻阵！”韩沧澜再次大喝，剑光护住身后有些慌乱的高家主仆。

几名队员奋力催动尚未完全成型的天罗地网阵，阵光亮起，勉强抵御着幻阵的侵蚀，但显然落了下风，光芒明灭不定。

高昀怒吼一声，祭出法宝，却被幻境中的蛇影纠缠，难以脱身。

韩沧澜面沉如水，这妖物的幻术修为远超她的预料，竟能悄无声息地布下如此厉害的陷阱，连她一时不察都着了道。其目的，显然是想将他们困住，甚至耗死在此，好趁机夺取宝华青莲！

必须尽快破阵！

她集中灵识，试图寻找这幻阵的节点。但这幻阵虚实结合，变化莫测，那妖物狡猾异常，将节点隐藏得极深。

就在韩沧澜灵识高速运转，额角微微见汗之际，异变再起！