沈仁谦近五十年纪，身量清瘦修长，蓄了美须，可看出年轻时应相貌隽朗。身上仍穿今日赞拜祭礼的朝服，满脸却写着无言。

身后紧跟来两名家奴，边走边抬着一个担架，担架上躺的竟然是唇色苍白、头覆湿巾的褚二表兄。

沈姳珠心一沉，忙问道：“父亲怎的提前回府了，这是怎么一回事？”

家奴代答道：“二表公子在考场上中暑昏厥，险些断气过去，老爷让人先抬回府上来的。”

沈仁谦叹叹气，一言难尽啊。

他没在监考区，为了亲族避嫌，是同僚老余冲慌慌地跑来告诉他的。听说这事儿后很无语，同样是亲族，十七岁的郭修侄儿却谨重沉稳，答得好好的，而见惯了场面的褚家外侄却厥倒了。

庆昌帝见沈少卿眼底泛青，体恤他连日奔波忙碌，晓得这是他妻舅家的外甥，便让抬出宫一块儿提前回来了。

褚令白心虚不已，知道自己哪里是中暑，分明是被那未来岳丈给吓晕的。

兀自挣扎道：“这样的煎熬，我此生受一次就够了……莫怪我让姑父抬到表妹府上避风头，只怕要缓一缓再回家去了，省得被父亲大哥嫂嫂他们取笑。”

沈姳珠颇为意外，她预测了褚二表兄大抵在考场听说了陶芳菲与薛衍的婚事，却没预测到他是因天气中暑而抬出的考场。

但看着褚令白容色苍白的模样，心想以他这般纨绔富庶子弟，能为了娶陶芳菲豁出去，也算真心可鉴了。

她又气又无奈，只担心一件要紧事：“所以，二表兄果然便是头一个交的白卷？”

呸，褚令白连忙反驳：“何为果然？我就没交过白卷，也不是头一个交的。陶大学士正坐在考桌前方，看得我压力甚大，所幸那位谢同年，赠了我一瓶薄荷清凉膏，总算助我撑着把卷子写完了。不知是否因拿了那谢同年的清凉膏，他热得待不住，竟随意涂了黑乎乎一团，便递交了卷子。交‘黑卷’的实则是他！”

沈明珠揪了揪手绢，按捺不住：“谢同年，二表兄说的是谁？”

她记得谢宗焕此人并无同情心，也并无用薄荷味的喜好，没有利益的他皆事不关己，何必专门赠一盒清凉膏给不相识之人？

褚令白咕哝道：“似乎表字叫‘锦翊’，还怪好听的。清早一群贡士在那编排你，唯有他一人说道‘娶妻岂可以女子为梯，必当捧于掌心爱之护之’。我见他长得俊美，还差点准备将你介绍与他相识，这下看来是无缘了。改日他若远赴外州府为官，我送他盘缠请吃一顿酒，以表谢意便是。”

沈姳珠诧异起来，她记得前世探花郎的殿试文章写得出彩，在京都学子间广为传阅，连父亲也夸赞不已。

说起来，父亲对他这个女婿却是极为中意的。

这次竟胡乱交了卷子吗？

不理解，以他那般机关算尽的险恶之人，何以如此自弃。

二表兄竟然还想做媒，乱点鸳鸯谱，门都没有！

但谢宗焕疑似交白卷，于她总是一件快意事。沈姳珠胸腔涌起激动，便唤来家奴，去到昌平侯府递给消息，邀请闺蜜萧琴隔日同去都察院御史家，找馨柔姐姐逗鸟儿玩了。