“坐。”

苏冶没客气，坐下后，拿起桌上的茶碗大口喝了下去。

一早上没怎么喝水，她是真渴了。

见苏冶放下了茶碗，曹经开口道：“今早河边的事情我都听人说了，你做得不错，该赏鞭子给这些人吃，只是还是轻了些，改日我叮嘱着些，你大可放心管着。”

苏冶对这事不置可否，只开口问道：“你该有半月没来村里，今日找我何事？”

见状，曹经也不再同她说客套话，开口道：“这月的铁料诸多事项都是吩咐赵二采买，照你先前的主意，这炉子运作快了许多，一眨眼又得采买，倒是同我先前算得有些出入。”

这对曹经来说是好事，说明炉子效率高了。

“照往日的惯例，该你同赵二一道去采买，只是他有些要紧事，原先定的时候也是月底回来，所以这次，得你自个儿跑一趟。”

苏冶抬眼，看向曹经，只见对面人脸上神色有些严肃。

他拿起桌上的单子，递给苏冶。

“矿料我定了地方，你去签单子便行，加溶和渗碳用料没所谓，你定着采买，其它该留心得的都记了上去，你脑子灵光，该晓得怎么办。”

苏冶接过他手上的单子，扫了一眼后，什么都没问，折好放进袖兜里，开口道：

“什么时候走？”

曹经：“明日。”

苏冶：“好。”

——

翌日辰时，苏冶就坐着马车同车夫一道上了路。

这些经营材料的铺子不似饭馆茶肆，开门启户往往能早上半个时辰。

此次的车夫同上次是一人，苏冶和他约好，等在先前的地方，她一人去办事。

进城后，她先去了杨掌柜处，先前搪炉的用料，赵二便是带她来的这处。

想来曹经采购大头原料都是在这处，俩人也有些掣肘，安全起见，一条龙服务。

杨掌柜瞧见苏冶一人来，有些意外，想来曹经手下如今是有了新人，故而同苏冶说话也少了些虚与委蛇，照着以往的成例，报了价，很快便签好了单子。

从杨掌柜处离开后，苏冶转身朝街上四下打量一番，脚步加快，绕过一处街角后，进了一处破庙。

……

这处庙位置偏，几年前便停了香火，没门板，只门框上挂了根红布条。

苏冶刚抬脚跨过门槛，就被一团东西绊住了脚。

“姐姐来了。”

低头看去，正是那日给她送东西的小乞丐，此刻正抱着苏冶的腿，肉乎乎的脸对着她笑。

苏冶伸手摸了下他的头，从口袋里掏出一把饴糖递给他。

“喏，上次说的，买糖给你吃。”

小乞丐眼睛霎的一亮，双手举着接过了苏冶手里一大把糖，也不抱着苏冶了，快步钻到一旁角落里剥糖纸。

“你今日运气好，师傅就在里面。”

苏冶朝着里间小偏殿走去，不忘跟他嘱咐：“少吃些，晚上牙疼睡不着可别记恨我。”

“才不会呢。”小乞丐瘪嘴道。

进了里间，苏冶见着了小乞丐口中的“师傅。”

“老马。”

被唤作“老马”的老乞丐正背对着她，面向着掉漆的棂格发呆。

听见了身后动静，老马转过身，屈膝盘腿坐在了地上的蒲草团上。

“这些日子酒喝得少？”

苏冶顺手拾起个蒲草团，坐到了他对面。

老马咳嗽俩声，“你这眼珠子什么做的，这都瞧得出来。”

苏冶：“你出门到大街上问问，半月不喝，是个人都能看出来。”

老马：“我就看不出来。”

苏冶：“你这处没镜子，我下次来给你带一个。”

老马：“可千万别，我最忌讳这东西，好好的人，自那上面一来，鬼似的。”

苏冶笑了，继续寒暄过后，苏冶问起了正事。

“米瓮的事情，可有着落了？”