她抬眼朝那道透光的缝隙看去，此时天尚未全黑，不是时候。

她提着一股劲儿，朝着茅屋角落爬了过去，捡起些杂草覆在自己身上，勉强当个被子。

睡一觉吧，睡一觉起来天就亮了，她有秒睡的技能，是个消磨时间的神助攻。

但今晚不知怎的回事，她闭上眼，眼前不再是惯常的催眠混沌，反倒是一片清晰清冷的黑，伴随着身上一阵阵传来的痛意，刺得她身上越来越无力，意识却越来越清晰。

这一晚，恐怕是睡不着了。

她索性睁开眼睛，望着有些朦胧的天花板，脑子开始冒出一些奇怪但是没有逻辑的意象。

一会儿是范徳瓦尔斯方程，一会儿是朗伯比尔定律……形态各异的符号和数字以一种抽象的结构排列在她眼前，而后又汇集成了一群以面心立方体结构聚合的原子——铁碳合金的其中一种排列方式。

在渗碳体、铁素体、奥氏体……轮番轰炸过去后，突然，脑中一阵箭羽划破长空的声音打碎了这些朦胧，钉在了她的某处神经。

一些模糊不清的片段似有意在眼前煞人的黑暗中显形，似是火光冲天，她躺在一片血海之中，周边尽是熙熙攘攘的喊杀声。

但就在她几要看清那片血色里的景象时，一切倏地归于寂静，所有的模糊被清晰的黑幕取代，她的意识似乎又变得清晰，只剩下一片空。

此时正是炎夏，她周身却传来阵阵冷意，不断打哆嗦。

她使劲抬起一只手，抓过更多茅草覆在身上，只露出一个脑袋在外面，睁着眼睛默算时辰。

夜色已经降下，却像是没有尽头，她在心里置了把滴漏，想象出规律有序的滴答声，但那声音断了一次又一次，却还是会续上。

她感觉自己的意识越来越清晰，比以往任何时候都要清楚，如果它是有形状的，此刻一定已经穿过了这扇木门，将一切都刺穿，包括眼前这片无穷无尽的黯淡。

虽有些晚，白日的光终究还是拣了个时候渗了进来，最刺眼的一束打在了苏冶身上。

她先是活动了一下此刻全身上下最灵活的眼珠子，然后使出吃奶的劲扒拉掉身上的茅草，朝门口爬，此刻若有第二者在场，看她一定像条蠕动的蛐。

不过就算她是蛐，也是最灵活的那条，很快她便爬到了木门处。

稍稍活动了下有些麻的五指后，攥紧拳头，朝木门砸去，三长一短，三重一轻，听着颇有节奏。

她本想配合着“救命啊”的背景音，奈何嗓子疼，想留些力气，只能靠拳头。

终于，不知砸了多久后，那扇门开了，屋外光束打下来，落在了她身上，她用砸门的那只手挡了下，入眼是一双青布短靴。

虽虚的半死，她还是尽力移动了一下自己的脑袋，不想下巴沾上这畜生的脚气。

“还想着要工钱吗？”

曹经的声音带着几分清晨独有的高昂。

苏冶气若游丝，语气却果断。

“要。”

不想话音刚落，下巴便挨了重重一脚，疼得她牙都在打颤，幸亏她反应力尚可，没咬到舌头。

“瞧不出来你骨头硬，既如此，便再赏你些。”

说着，曹经示意身边人，棍棒就要落在她身上时，她赶忙出声阻止。

“且慢，我还没说完。”

曹经闻言抬手制止，冷眼瞧她：

“你还有什么好说。”

苏冶：“之前是我异想天开，如今吃了苦头，不敢再作奢想，只是我不似钟师傅，若是指使村里诸人做事，必是没有威信，唯与我同住那几人，赌上安危同我起这第一炉铁，多些亲近，来日看火烧铁少不了他们帮扶，前日里说的份例，我不求人人能拿到，但这几人一定得有些好处。”

曹经：“说得轻巧，只这几人有，余下众人瞧见还能得了。”

他说到了点子上，在任何集体中，不患寡而患不均，向来如此。

“这点您不用操心，我会叮嘱好院里众人，必不会让这点儿银钱招摇过市，况且赵大娘做事，您多少也是放心吧。”

曹经闻言，默了片刻后，开口道：“也罢，爷是个心慈，念着你有几分能耐，你若将炉子照看好，这些人也跟着沾些光。”

听曹经这样说，苏冶在心里冷笑。

说到底，比起他挣的，这点银子杯水车薪。

但他不能给这些人，好处若是落下去，便在隐隐中抹杀了他同那些人之间的剥削关系，让那些人在心里将自个人儿的地位抬得高了些，他当然不能让这事发生。

曹经在乎的未必是那点银子，而是人心，他要将这些人心真正驯服，直到有一天他们觉得不拿工钱打黑工是曹经给他们的赏赐。

而苏冶，她从一开始就没想过曹经答应她的条件。

但她之所以让自己熬这一晚上，是因为，她想以其人之道还治其人之身，下一盘更大的棋。