手臂上传来的刺痛让容贵人忍不住低呼出声：“皇后娘娘，您……您抓疼臣妾了！”

这声痛呼如同冷水，泼醒了陷入恐慌与狂怒中的皇后。她猛地松开手，看着贵人手腕上被自己掐出清晰红痕，眼神闪了闪。

容贵人的话，却像一道灵光，猝不及防地劈开了她混乱的思绪。

皇后幡然醒悟：“除了云嫔可以生孩子，别人也可以！”

是啊！她为何要执着于云嫔腹中那尚未可知，且可能脱离掌控的孩子？这后宫佳丽三千，除了云嫔，难道就找不出第二个能生育、且更听话，更容易控制的妃嫔？

然而，她身旁那位刚刚吃痛，此刻正揉着手腕的贵人，却仿佛看穿了她的心思，脸上露出一抹混合着凄楚与尖锐讽刺的笑容，声音不高，却字字如刀，戳破了皇后刚刚升起的幻想。

“皇后娘娘说的极是，可娘娘您放眼望去，这后宫之中，自从云嫔获宠以来。陛下可曾正眼瞧过，宠幸过别人吗？”

这句话，像一记重锤，狠狠砸在皇后心上！

自从云嫔承宠，先是独宠多日，接着便是落水生病，皇帝几乎日日探视，赏赐不断，关怀备至。这期间，皇帝可曾召兴过其他妃嫔？

连林昭仪那场被彻底无视的“侍寝”，都成了后宫的笑话！

容贵人想起自己那个未曾出世便已夭折的孩子，想起云嫔如今的风光，恨不得牙根发痒，语气也更添了几分怨毒：“况且，就算陛下愿意宠幸旁人，谁又能保证，一定能怀上？就算怀上了……”她意有所指地摸了摸自己平坦的小腹，眼中恨意滔天，“谁又能保证，一定能……生下来呢？”

看到脸色铁青的皇后，起身跪在皇后面前，泪水滑落脸颊：“皇后娘娘，那云嫔当日救了臣妾不假，可不能排除是她自导自演。她如此这般装柔弱，难怪陛下对她如此上心，长此以往下去，恐怕……”

容贵人故意没有把话说完，说到这里，任谁听也知道接下要说的是什么。

皇后踉跄一步，跌坐回凤椅上，脸色灰白。

除掉云嫔？在皇帝如此盛宠之时，风险太大。

扶持新人？皇帝眼中根本无旁人。

等待云嫔生子再夺？皇帝可能根本不会给她这个机会。

她亲手推进来的一枚棋子，如今竟成了她最大的隐患。

＊

栖霞宫中，烛火摇曳的殿内，曾淦将那些价值千金的人参小心翼翼地记录下来。云栀心中悬了许久的巨石，终于轰然落地。

或许是心愿得偿，精神一松；又或许是那病本就不需再演；总之，她那缠绵多日的咳疾，竟也神奇地不药而愈，说话时中气都足了些。

她摒退左右，只留下红袖与曾淦，然后命曾淦悄悄唤来采买太监江德全。

江德全天听闻云栀召见，还以为是又要处理些寻常的画作或首饰，心中盘算着这次能得多少油水。

可当他踏入内室，看到云栀指着那些个刚刚赏赐，甚至还未拆去明黄锦缎的硕大锦盒时，腿肚子就开始转筋。

“云小主，您这是……”江德全的声音有些发颤。

云栀神色平静，甚至带着一丝如释重负的轻松，低声吩咐：“这些，你想办法，尽快带出宫去，找个可靠的买家，换成银钱。”她顿了顿，补充道：“要快，价钱可以稍低一些，但务必稳妥。”

“待，带出宫去？卖掉？！”饶是在宫里宫外行走多年的江德全吓得魂飞魄散，扑通一声就跪下了，脸色煞白，连连磕头，声音都带了哭腔，“云小主，您放过奴才吧！奴才就是有一百颗脑袋，也不够砍的啊！”

他急得语无伦次：“这，这可都是御赐之物。还是今日刚刚上下来的，宫里多少双眼睛盯着呢！司礼监有册子，库房有记录，万岁爷那边怕是连哪一支什么品相都记得清清楚楚。

“奴才白日才听闻万岁爷赏了云小主天大的恩典，晚上您就让奴才把这些带出去卖。这，这要是被查出来，不仅是奴才，连云小主您也脱不了干系啊！这可是大不敬，是欺君之罪啊！”

云栀看着吓得几乎瘫软的江德全，知道硬逼无用，反而可能坏事。她放缓了语气，但眼神却更加锐利：“本宫知道风险。正因为风险大，才找你。”

她走近两步，压低声音：“你放心。对外，我自有说法。主子赏赐的这些人参，本就因为我病了，需日日进补，届时说已经陆续用掉了，也不会有人说什么。你只需依计行事即可，所得银钱，你拿三成。”

威逼之后，是利诱，三成，对于这些珍稀人参而言，将是巨大财富。

江德全依旧吓得发抖，但眼中已闪过一丝挣扎。巨大的风险伴随着巨大的利益。

云栀继续道：“此事若成，你便是我最信任的人。将来，自有你的泼天富贵。若不成……”她声音转冷，“你与我，便是一根绳上的蚂蚱。但我现在可以告诉你，即便事发，我有法子保你不死。可你若现在退缩，或走漏风声……”

她没有说下去，但威胁之意，不言自明。

最终江德全对财富的贪婪和对云栀手段的恐惧，压倒了对皇权的敬畏。他咬了咬牙，重重磕了个头，声音嘶哑：“奴才愿为小主效死力！但求小主千万周全！”

云栀眼中闪过一丝得意，亲自将他扶起，又细细交代了一番。

一场疯狂而危险的交易，就此在深宫夜幕下悄然达成。