“另外，”贺兰烬目光扫过殿内，“云嫔宫中伺候之人，护主不力，各领十杖，以儆效尤。再调拨两名稳妥的嬷嬷和四个得力的太监过来，仔细伺候，若再有闪失，严惩不贷。”

“主子……”云栀虚弱的扯了扯贺兰烬的衣袖，“奴才如今喜静，怕是听不得杖责声，不如就免了他们刑罚，戴罪立功。”

贺兰烬安抚地拍了拍她的手：“好，便依你之言。你且好生养着，这几日不必惦记规矩，把身子养好最要紧。”他顿了顿，又道：“那御湖边的石阶，也该让人好生清理修缮了。”

看着云栀服下汤药，眉头因苦涩而微微蹙起，终是在药效和疲惫的双重作用下沉沉睡去，呼吸逐渐平稳，贺兰烬才略微放心。

他替她掖了掖被角，又在榻边静静坐了片刻，确认她不再咳嗽，这才起身，放轻脚步退出了寝殿。

返回太极宫的路上，夜色已深，宫灯将两人的影子拉得忽长忽短。贺兰烬步履沉稳，面色沉静，仿佛方才的温情与担忧都已收敛。

行至僻静处，贺兰烬忽然驻足，目光并未看向身侧的高良儒，而是投向前方沉沉的夜色，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，似是自言自语，又似是有意提点：“这冬日里的御湖水凉得很，好端端的石阶，怎么就偏偏在那时候……滑了呢？”

伺候贺兰烬多年，早已修炼成精的高良儒立刻心领神会，背后瞬间沁出一层冷汗。

万岁爷这是在怀疑，云嫔的落水并非意外，而是有人暗中做了手脚。那石阶的“滑”，恐怕不是天意，而是人为。

“奴才明白了。”高良儒躬身，声音压得极低，带着绝对的恭谨与了然，“湖边风大，雨雪冲刷，路滑难行。奴才定会命人仔细勘察，该清理的清理，该修缮的修缮，务必让各宫主子往来时，都走得稳稳当当。”

贺兰烬几不可察地“嗯”了一声，算是默许，继续向前走去。

高良儒落后半步跟着，心中已然明了：接下来，他需要动用一些隐秘的力量，去御湖边看看，去查查近日有哪些人靠近过那里，去问问当时“离得稍远”的工人们究竟看到了什么，甚至去探探某些可能对云嫔得宠心生不满的宫苑，是否有不同寻常的动静。

万岁爷对云嫔的在意，显然已经超过了寻常宠妃的范畴。任何可能威胁到她安全的意外，都必须被扼杀在萌芽的状态，或者找出那只幕后黑手。

一连数日，最好的汤药如流水般送入栖霞宫，太医轮番请脉，贺兰烬更是每日必来探视。然而，云栀的“病”却迟迟不见好转，咳嗽声时断时续，面色也依旧是那副苍白虚弱，我见犹怜的模样。

贺兰烬的脸色一日比一日难看。

这日，太医院院首战战兢兢地前来回禀脉案，照旧是说“寒气渐消，仍需温养”之类的套话。

贺兰烬积压多日的怒火终于爆发，将手中的茶盏重重顿在案上，怒斥道：“废物！都是一群废物！用了这么多日的药，怎地还是这般模样？！朕养着你们太医院有何用？！”

院首吓得扑通跪倒，以头锄地，声音发颤：“陛下息怒！微臣也百思不得其解。按云嫔的脉象和所用方药来看，理应全然恢复了才对。这般缠绵病榻，确实……有些蹊跷啊！”他也是一脸困惑，这病症来的奇怪，去得也拖拉，不符合常理。

就在这时，内室传来云栀压抑的咳嗽声。贺兰烬立刻挥退院首，快步走了进去。

只见云栀半倚在榻上，正用手帕掩着嘴轻咳，咳得眼尾泛红，泪光点点。见贺兰烬进来，她连忙想止住咳嗽，却反而更剧烈地咳了几声，纤细的肩膀微微颤抖。

贺兰烬坐在榻边，自然而然地伸出手，轻拍着她的脊背，动作轻柔而熟练，眼中是毫不掩饰的心疼与焦灼。

“怎么还是咳得这般厉害？”他的声音压低了，带着心疼，“可是那帮庸医开的方子不对症，朕再换人来瞧。”

云栀好不容易止住咳，气息微喘，靠在他肩头，摇了摇头，声音细弱：“不怪太医，是奴才身子不争气，让主子忧心了。”她说着，眼珠却无意识地转了两圈，仿佛在思忖着什么。

就在贺兰烬以为她要说什么时，她又忍不住偏过头，闷闷地咳了几声。

贺兰烬拍抚她后背的手微微一顿。

他并非愚钝之人。院首的困惑，云栀这“理应痊愈”却迟迟不好的病症，以及她方才那下意识转动的眼珠……种种迹象，让他心中升起一个念头。

这病，莫非？

他看着怀中人咳得微微蜷缩的脆弱模样，那心疼不似作伪。但若这病有几分是故意为之，她目的何在？是为了博取他更多怜惜？还是想要为太后谋取什么？

贺兰烬没有戳破，只是将怀中人搂得更紧了些，语气依旧温柔：“不怕，朕在这儿，定会让你好起来。”

只是那深邃的眼底，掠过一丝难以察觉的审度。他倒要看看，她这出戏，究竟要唱到何时，又想换来什么。

云栀，你最好不要选错人。