表面上看，这是天大的恩宠。然而，稍微了解内情的人都心知肚明，这都督中外诸军事早已是虚衔，并无实权，不过是安置勋贵元老的闲职而已。

贺兰翳，谁人不知是先帝幼子，皇帝最为疼爱的弟弟。自幼聪慧，曾一度在先帝面前颇为得脸，虽无储位之争，但太后对其的疼爱，朝臣也皆看在有眼里。皇帝登基后，对这个弟弟也算宽厚优待。

可如今，这道圣旨，分明是明升暗降，彻底将靖安王排除在了权力核心之外，圈禁了华丽的牢笼之中。

加之，听闻皇帝斥责了靖安王，这道圣旨倒成了兄弟二人关系破裂的象征。

回想起皇帝另外两位兄弟的下场，满朝文武不由得心惊胆寒，冷汗涔涔。

这位帝王，平日里虽深沉难测，但对待兄弟，尤其是靖安王，总还留有一丝情面。可如今，连这最后一丝情面也撕破了。

皇后心中唏嘘不已，皇帝连自己的亲弟弟都容不下，若叫他知道自己的父亲主动为戎卢兵马让道，只怕回鹘都要遭遇一场劫难。

自那道将贺兰翳明升暗降的圣旨下达后，贺兰烬的御案上的奏折果然肉眼可见地增多了不少。其中相当一部分，或委婉或直接，皆为贺兰翳陈情说话，试图缓和兄弟二人之间骤然紧张的关系。

然而，贺兰烬批阅这些奏章时，面上竟无一丝波澜，既无被触怒的戾气，也无丝毫动摇的迹象。他只是平静地浏览，然后用朱笔写下”已阅“、”知道了“之类的批语，态度莫测高深，让那些上书的大臣心中更加七上八下，摸不清圣意究竟如何。

也正是在这前朝暗流涌动之际，后宫之中，云栀开始了她的行动。

她寻来了与最好贵妃生前所穿一模一样的常服款式，连衣料的花色，滚边的纹路都分毫不差。梳起了昭贵妃最爱的发髻，描摹着昭贵妃惯用的眉形与唇妆，甚至刻意模仿昭贵妃说话的语气，一颦一笑，皆力求与昭贵妃毫无差异。

当她以这样一副姿态出现在皇帝面前时，效果是显而易见的。

贺兰烬的目光在她身上停留的时间越来越长，眼神中的恍惚愈发明显。

这是自她入宫以来，第二次主动来寻他。

视线扫过云栀，云栀手中提着食盒，她身后的红袖则抱着一架古琴。

云栀将食盒里温着的汤羹轻轻端出，捧到御案前，声音柔得能滴出水来：“主子，您批了一天的折子了，龙体要紧，歇息片刻，喝些汤吧。”

她的姿态温婉体贴，俨然一位尽心侍奉的宠妃。

然而，贺兰烬的视线越过她，落在了红袖怀中小心翼翼抱着的古琴上。那琴被锦缎包裹，只露出古朴的一角，却足以让贺兰烬的目光微微一顿。

他心中了然。

这碗汤，不过是开场。

她此次前来，另有目的。

贺兰烬没有点破，只是从善如流地接过她手中的汤盏，执起汤匙，浅饮了一口。动作优雅从容，看不出丝毫情绪。

他没有催促，也没有询问，只是静静地喝着汤，仿佛真的只是在享受这片刻的休憩。他在等着她开口，等着她自己解开温柔面纱下的真实意图。

殿内一时间只剩下汤匙偶尔碰触盏壁的细微声响。

云栀站在一旁，看着他平静无波的侧脸，心中盘算着要如何将话题引到那架古琴上。

一碗温热的汤羹饮尽，云栀适时上前，姿态恭顺又带着一丝亲昵，取出袖中柔软的丝帕，轻柔地为皇帝擦拭唇角并不存在的汤汁。

随着她俯身的动作，一缕幽微而独特的香软香气，不可避免地萦绕而至，扑入贺兰烬的鼻息。

这香气……！

贺兰烬的身体几不可察地微微一怔。

他几乎是下意识地，抬手握上了她正在为他擦拭嘴角的那只手腕。

动作并不重，甚至带着一丝连他自己都未曾察觉的急促，仿佛想要确认什么。

他的指尖温热，力道透过薄薄的衣衫传来，让云栀擦拭的动作瞬间僵住。

四目相对，空气中弥漫着一缕，一触即发的暧昧。

贺兰烬紧紧握着她的手腕，目光如同锁链，牢牢地锁住她，仿佛要通过她的眼睛，看穿她灵魂深处，究竟藏着几分真，几分假。