高良儒在龙榻之外屏息静候，滴漏显示，早已过了贺兰烬平日雷打不动起身的时辰。龙榻之内，却依旧毫无动静。

这简直是破天荒头一遭。

高良儒额角渗出细汗，硬着头皮，提高了声调，第一次提醒：“万岁爷，时辰到了，该早朝了。”

帐内沉寂。

又过了一刻，高良儒声音带上一丝不易察觉的焦急，第二次呼唤：“万岁爷，百官已在殿外候着了。”

依旧没有回应。

直到高良儒心急如焚，几乎要怀疑身体是否违和，准备第三次，也是最后一次冒险呼唤时，帐内才传来一声带着浓郁睡意，慵懒的鼻音：“嗯……”

贺兰烬悠悠转醒。

首先感受到的，是臂弯间沉甸甸的温软触感。他低头，才惊觉自己的手臂，正以一种绝对占有的姿态，紧紧地禁锢在云栀纤细的腰肢上。她的背脊紧贴着他的胸膛，少女的温热与馨香，混合着龙涎香的气息，仿佛自成一个小天地，温暖的让人沉醉。

难怪他睡得如此沉，连惯常的生物钟都失了效。

而此刻，被他臂弯的力量扰醒的云栀，也骤然清醒。意识到自己竟该躺在龙榻上，几乎是本能地就要挣脱他的怀抱起身。

“奴才该死，奴才不该……”她的声音带着初醒的沙哑和惶恐。

然而，她刚一动弹，腰间的手臂却收得更紧，将她重新按回那片温暖的禁锢之中。

“别动。”贺兰烬的声音在她头顶响起，带着未尽的睡意和慵懒，“朕准你再睡一个时辰。”

他闭着眼，淡淡吩咐，那语气仿佛在给予一项天大的恩典。

云栀僵在榻上，一动不敢动。

直到贺兰烬起身洗漱更衣，目送贺兰烬前去上朝，云栀已经了无睡意。

就在这时，内殿的门被轻轻推开。

王朝恩带着两名宫女悄无声息地走了进来，脸上带着无可挑剔的恭敬笑容。为首的宫女手中，端着一个红木托盘，上面放着一个白玉碗，碗中汤药色泽深褐，正散发着浓郁而熟悉的气味。

“云小主万福。”王朝恩躬身行礼，语气中难掩欣喜，“晨起时，主子还叮嘱奴才们莫要吵醒您，这可是头一遭。”

云栀的目光落在那个白玉碗上，只见瞬间变得冰凉。想来他们并不知昨夜什么都未发生，可还是依送来了避子汤。

“这是……”

王朝恩眸色微闪，没想到她会有此一问，他讪讪笑道：“是往日云小主侍寝后，主子赏赐的……”

他的话没说尽，可那碗汤药究竟是什么，她很清楚。

温暖的假象如同被重锤击中的琉璃，悄然碎掉，露出底下冰冷而坚硬的现实。

云栀坐在榻上，一动不动。晨曦映在她苍白得没有一丝血色的脸上，她看着那碗汤药，仿佛在看自己刚刚萌生却又被瞬间掐灭的可笑的希望。

良久，在王朝恩再次轻声催促前，她缓缓伸出手，端起了那只白玉碗。

碗壁温热，药气氤氲。

她闭上眼，将碗中药汁一饮而尽。

苦涩的味道瞬间弥漫了整个口腔，一路灼烧到心里，比任何言语都更清晰地告诉她：在这深宫之中，帝王的片刻温柔，当不得真。她能依靠的，从来只有自己。

不过月余，云栀成了后宫中最引人注目的那一个。

贺兰烬宣她伺候笔墨的次数，远远超出了预期。她静静地立于御案之侧，研墨铺纸，偶尔帝王会抬眼问她一句诗词典故，她轻声答了，便能得他一个赞许的眼神，或是一句“不错”。

夜晚，与其说她侍寝的次数渐渐频繁，倒不如说侍寝之人唯有她一人尔。龙榻之上，贺兰烬多数时候只是从身后拥着她，相拥而眠。他的怀抱温暖而坚定，驱散了深宫的寒意，甚至会让她在恍惚间生出一种被珍视的错觉。

这几乎像一对寻常夫妻的相处模式，带着一种诡异的温馨。

然而，清晨那碗准时奉上的避子汤，时刻提醒着她，她不过是一枚两相制衡的棋子。

不知从第几个夜晚开始，贺兰烬清晰地察觉到了一个变化。

唯有在拥着云栀入睡时，他才能摈弃那些纷繁的朝政，陷入一种深沉无梦，近乎香甜的睡眠。她的身体柔软，气息清浅，像一味安神的良药熨贴着他常年紧绷的神经。

偶尔，温香软玉在怀，他并非没有悸动。

但每每他稍有逾越的意图，怀中那具原本放松的身体便会瞬间僵硬起来，像一张拉满的弓，带着一种无声的抗拒。那不是在玩欲擒故纵的把戏，而是一种源自记忆深处，身体本能的恐惧与疏离。

若是以往，他或许会感到不悦，甚至厌弃。

可现在，他的心里生出的，竟是一丝怜悯。

这怜悯很微妙，并非居高临下的施舍，更像是一种……看到一件易碎的古董，明知其价值连城，却因自己过去的过失留下了裂痕，而今竟有些舍不得再轻易触碰，生怕它彻底破碎。

这份“舍不得”，让他一次次按捺下本能的冲动，只是将她更紧的拥入怀中，用纯粹的体温去温暖她微凉的肌肤，直到感受到那紧绷的线条在自己怀里一点点软化，放松，最终沉入安眠。

这是一种奇特的感受。