恢复膳牌，是恩。但这份恩，绝不能让她轻易得到，必须伴随着威，让她清楚自己的位置，记得是谁给了她这次机会，以及违背意志的后果。

没有那些强加的安胎药、避子汤的侵蚀，加之日复一日沉浸在笔墨丹青之中，心绪得以在方寸画纸上短暂栖居，云嫔的气色肉眼可见的好了起来。

原本苍白的脸颊透出了健康的红润，肌肤莹润，眼眸也因专注于喜爱之事而恢复了往日的神采，甚至更添了几分沉静通透的光泽。

云栀正对着一幅即将完成的秋菊图勾勒最后几笔，窗外秋光正好，殿内安宁得只听到笔尖与绢帛摩擦的细微声响。

然而，这份难得的宁静，被殿外一声清晰的通传骤然打破：“太后娘娘懿旨，传云嫔即刻前往寿康宫见驾！”

握着画笔的手指几不可察地一顿，一滴浓墨猝不及防地滴落在画好的菊瓣上，迅速晕开一团刺目的污迹。

云栀怔怔的看着那团墨迹，仿佛看到了自己刚刚恢复些许生气的生活，即将被另一股无法抗拒的力量再次搅乱。

她缓缓放下画笔，看着镜中自己刚刚恢复些神采的容颜，嘴角牵起一丝苦涩的弧度。这短暂的好气色，在这突如其来的传召面前，显得如此脆弱和不合时宜。

“更衣。”她轻声吩咐身边的红袖，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

踏入寿康宫时，感受到的便是冰火两重天的氛围。

太后并未让她久跪，甚至赐了座，语气也算得上温和，先是询问了她的“病情”，又貌似关切地问及她近日可还顺心。

然而，话锋随即一转。

“哀家知道你是个懂规矩的。”太后的目光变得锐利起来，“皇帝龙体欠安，乃国之大事。后宫妃嫔，当以侍奉君上，为皇家开枝散叶为己任。更何况你还有亲人远在北疆，即便不为自己打算，也该为亲人着想，你可明白？”

这话语中的敲打之意，如同冰锥，刺入云栀心中。这是在警告她，要乖乖听话，否则遭殃的将是她的亲人。

云栀垂首，恭敬应答：“奴才明白，谨遵太后娘娘教诲。”

“嗯，”太后满意地点点头，语气复又缓和，“你的膳牌，哀家已命司礼监重新做上了。往后，好好伺候皇帝，若能有所出，便是你的造化，也是你的本分。”

云栀尚未从这番敲打中定下心神，正欲告退，太后却像是忽然想起了什么，又唤住了她。

“等等。”太后的语气缓和了些许，仿佛刚才那冰锥般的警告从未发生。她侧首对身旁的孙姑姑略一示意，“去将哀家那副赤金点翠垂珠耳坠，连同那支羊脂白玉如意一并取来。”

孙姑姑领命而去，很快便端着两个精致的锦盒回来。

太后看着宫人将锦盒奉至云栀面前，声音恢复了往常的雍容，甚至带上了一丝浅淡得几乎不存在的笑意：“你性子沉静，衣着也素雅。这些首饰颜色鲜亮些，正可点缀一二，瞧着也精神。拿去吧，好生收着。”

这对耳坠与玉簪，显然与之前那些制式赏赐不同，更显精巧别致，带着太后个人上完的印记，意义自然又深了一层。

云栀心中雪亮。

她再次深深下拜，姿态比之前更加恭顺：“奴才，谢太后娘娘恩典，娘娘赏赐太过厚重，奴才受之有愧。”她将姿态放得极低。

“哀家赏你的，你便受着。”太后淡淡道，“只需要记住哀家的话，便是对哀家最好的谢恩了。”

“奴才谨记，绝不敢忘。”

太后端起茶盏，并未立刻引用，只是借着氤氲的热气掩去眼底一丝真切的忧虑，化作一声几不可闻的轻叹。

“唉……”

她将茶盏轻轻放下，目光似是不经意地落在云栀身上，语气带着一种恰到好处的挂念：“皇帝昨夜吹了冷风，清晨时传来皇帝高热的消息，着实让人忧心，如今也不知道……好了没有。”

她的话语在此处微微一顿，抬起眼，目光与云栀低垂的视线有了一个短暂的接触，那眼神里含着一丝不易察觉的深意。

“虽说有太医精心照料，但身边总得有个知冷知热，细心体贴的人看着，哀家才能稍稍放心些。”太后语气温和，却字字清晰，但每一个音节都落在云栀的心上，“你是懂事的，也该……替哀家分分忧，去瞧瞧皇帝。”

这不是建议，是命令。是裹着关怀外衣的指令。

不等她谢恩，太后身边的孙姑姑已然上前：“云小主，请随奴婢来。”

云栀不解其意，抬眸看向太后。

太后幽深的眸子看向手中捻动的佛珠：“许久未见皇帝了，总要梳洗一番再去。”

云栀心中了然，太后这是要将她从头到脚，都打造成一件符合圣意的礼物，呈到皇帝面前。

云嫔再次行礼，随着孙姑姑退下。