直到太后的凤辇消失在夜色中，皇后才在绣雀的搀扶下，缓缓站起身，全然没有方才卑躬屈膝的模样，眼神冰冷，带着一丝嘲弄。

“贱婢之身，若不是亲子登基，她连求本宫的机会都没有。”

“娘娘慎言。”绣雀看向四周，轻声提醒。

宫闱秘闻，无人敢提。

皇后敛了神色，太后话虽说的难听了些，可有句话说的在理，只有云栀尽快诞下皇嗣，她才有一争之希望。

秋意渐浓，庭前的梧桐已开始落叶，太液池的荷花也早已惨败，空气中弥漫着清冷的草木气息。

没了太后的督促，贺兰烬愣是三个月没踏足后宫。

整整三个月，无论前朝大臣如何委婉进言皇嗣为重，还是司礼监太监如何颤颤兢兢地递上那缺了一块的膳牌，贺兰烬要么置若罔闻，要么便是眉头一皱，吓得司礼监的人连滚带爬的退出，免不了一顿无声的斥责与自身难保的恐惧。

除了小太子在跟前的时候，皇帝的脸上几乎寻不见一丝暖意。

然而，一旦小太子离去，那片刻的温情便如同被吹散的薄雾，瞬间消失无踪。贺兰烬的脸会迅速恢复成一贯沉郁与冷峻，周身散发着低气压比殿外的秋风还要凛冽。

宫人们更是苦不堪言。贺兰烬虽未再如之前那般频繁要水，但夜夜辗转反侧，难以安眠，却是显而易见的。龙榻之上，常常到了后半夜还能听到压抑的翻身声和沉重的叹息。

太医院院首亲自诊脉，开了几副上好的安神散。起初几日，贺兰烬服下后尚能勉强安睡两个时辰，可没过多久，那药效便如同石沉大海，再也压不住他心头那无名火气和翻腾的思绪。

更让人忧心的是，时令明明已入秋，早晚甚至需要添一件薄衫，贺兰烬却常常在批阅奏章时，莫名的感到一阵阵燥热难当，烦躁的扯开领口，甚至命宫人撤去殿内刚刚添上的炭盆，口中直嚷着热。

这种由内而外的热，并非暑气，太医院院首诊断为“心火亢盛，肝气郁结”，是长期思虑过甚，情绪积压所致，非寻常药物可解。

这一夜，贺兰烬又一次从浅眠中惊醒，胸口窒闷，额角渗出细密的汗珠。他掀开锦被，赤足踏在冰凉的金砖地上，行至窗前，猛地推开窗户，任由带着寒意的秋风吹拂在他燥热的身体上。

惊得高良儒忙要去闭窗：“万岁爷，当心着了风寒。”

“热……还是热……”贺兰烬喃喃自语，眉头紧锁，望着窗外沉沉的夜色，眼神却没有焦点。

高良儒尚未触碰到窗棂的手凝滞在空中，一时不知该不该闭上窗户。

伺候贺兰烬多年的高良儒也拿不准主子究竟是哪里不舒服。

先前昭贵妃在时，皇帝向来和顺，自然不会有什么不顺心的事。

昭贵妃离世，皇帝虽然颓废，却也因小太子而慢慢恢复。

云小主来了，皇帝虽然发脾气，心情确实好的，也不至于这么……难伺候。

贺兰烬就那样站着，任由冷风吹拂，仿佛像这次冷却那灼烧着他五脏六腑的无名之火。他知道这热源自何处，并非身体，而是心里。

安神散无用，冷水亦无用。

能解这热的，或许唯有那能窥见他内心焦灼，并能给予一丝真正宁静的源头。

那个女人，明明长的只有七分像柳阮，性格上却大不相同，为何浮现于脑海的是她的脸，是她低眉顺眼抬头退出他衣裳时飘过的暗香，是她欣赏《千里江山图》时眼里的殷切，是她不在意生死，却又为了生自毁其身时的决绝。

……

贺兰烬再次忆起她含着毛巾，明明惧怕，身体都在颤抖，却不肯退缩的模样，也就在那一日，他宠幸了她……

心火躁动，再不疏解，他怕是要起了杀了那个女人的心。

“高良儒。”

“奴才在。”

“召林昭仪过来。”

高良儒一怔，随即喜笑颜开，慌忙退了出去。