云麓围场的事，宫中早已知晓。是以，太后携后宫嫔妃亲迎銮驾回宫，就连月份已然不小的容贵人也在其中。

云栀解了禁足之后，这还是第一次见到容贵人，虽有着乌古部女子的特点，却带着汉家女子的温柔。

难得皇后能寻到这样的妙人。

念头一出，忽然想起她初见也是唯一一次见昭贵妃时的场景，她也是如此同皇后这般形容她。

今时今日，竟生出同等心思来。可她……她倏然驻足，眼底迷雾被风吹散，露出底下清冽如镜的寒潭。她根本不爱贺兰烬，所以她觉得的容贵人是个妙人。

昭贵妃与贺兰烬情投意合，又为何会觉得她是个妙人？难道仅仅是因为自己大限将至？

还是说，昭贵妃同她一样，根本不爱贺兰烬。

压抑不住心中的惊讶，她蓦地看向贺兰烬。

“主儿。”因她猛地驻足，红袖焦急万分，试图唤醒思绪纷飞的云栀。

她抬眸那一刻，贺兰烬刚好侧眸看向她。四目相撞的刹那，她扬起的眼睫如惊鸿振翅，恰好接住帝王眸底未及时收回的探询。

胸腔里那颗心擂得似惊马踏破宫门，震得耳畔金丝坠珠都在嗡鸣。

这种异样的心绪在到了寿康宫向太后行礼时，才得到缓解。

甫一进入寿康宫起，孙姑姑便遣散了宫婢。

太后下首端坐着有些气闷的皇后，她行礼过后方未来得及入座，皇后已经先发制人：“凭你这没脑子的，大好机会让你生生错过，他自己都要陷进去了，你偏好心去救他。”

缓了片刻，云栀才明白皇后口中的他指的是谁。于皇后而言，小太子身死道消，届时再将她拉出来治罪，一举两得。

“皇后！”

待她明白过来皇后说些什么时，端坐在鸾椅上的太后也已一清二楚，这才出声喝止。

皇后圆脸似满月莹润，柳叶眉总耷拉着三分怯，看不出来，她心思竟如此狠毒。

太后眼风如刀刃掠过，皇后指尖茶盏“哐当”跌碎在地。热茶溅湿裙裾，她竟不敢去擦，只惶恐不安的端坐着。

太后捻动手中的菩提子轻笑：“瞧把这孩子吓的，还不扶皇后去偏殿压惊？”

立于太后身侧孙姑姑亲自搀扶着皇后去了偏殿。

直到二人身影消失，耳边再次传来太后的声音：“此事，你做的很好。经此一事，皇帝自会改变对你的看法，子嗣一事，你当上心。若再让哀家知道你还是处子之身，那远在北疆的人也就没有存活的必要了。”

天明明已经回暖，偏她觉得冰锥入骨，寒气顺着血脉蔓延。

“哀家行事向来雷厉风行，虽怜其性命，却也尊重个人选择。”太后慢条斯理转动镶金翡翠护甲，尖梢寒光乍现，“他的生死在你手中，而你的生死，要你自己去皇帝面前讨。”

太后虽未直言，却点明她，若再不真正侍寝，等待她的只有生死离别。

她缓缓屈膝俯身，额头轻触冰冷的地面，声音柔顺似春水融冰：“奴才谨记凤谕，定当竭心尽力，不负太后期许。”

太后满意颔首，命人端来一碗琥珀色的药茶赏赐。她双手接过时，药汤表面隐约映出自己那双沉静如古井的眼睛，无悲无喜，深不见底。

云栀捧着汤碗的指尖稳如磐石，药汤未起半丝涟漪，仰颈饮尽。

“不问问是什么，就喝？”太后盯着她，眼中是不加掩饰的欣赏。

素绢帕子轻拭过唇角，唇角漾起温顺弧度：“太后娘娘赐的自然是好东西，奴才谢恩还来不及呢。”

太后忽然抚掌而笑：“是个有悟性的孩子，既然能讨得哀家欢心，自然也能讨皇帝欢心。方才皇后一时心急，说了些不该说的话，倒是你……”

云栀起身缓缓施礼：“皇后娘娘分明是斥责奴才没有照顾好小太子，并未说什么过分的话。”

太后眼角细密的纹路倏然舒展，笑声从唇齿间轻盈溢出，笑意漫进眼底，仿佛还是那个未被深宫吞没的明媚佳人：“是个聪明孩子，多用点心思在皇帝身上，子嗣一事上就不愁了，去吧。”

太后心情大好，笑着摆摆手让她退下。

云栀行礼后，离开寿康宫。

空中繁星点点，每颗星星都有属于自己的位置，即便是汇入银河，也有既定的轨迹。

太后催的紧，贺兰烬对她又有诸多防备。

向前无路可走，向后无路可退。

唯有一法，能解她眼前燃眉之急。