耳边传来太后的叹息声：“帮你就是帮纳真，帮纳真就是帮乌古，回鹘才是我们真正的家。”

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最后一道夕照从窗棂退潮时，供桌上的香已经断了不知道第几根。

广嗣殿内逐渐陷入一片昏暗，竟也不见有人来点灯。

桌案上经文已经完全看不清楚，唯有供桌上那点猩红在黑暗中一起一伏，如巨兽呼吸。

红袖瑟缩在她身侧，目光紧紧盯着那的三炷香的红点，生怕那红点会发了疯扑过来。

因看不清经文，云栀也只得停笔。蓦地有脚步声停在殿外，门缝下缓缓映入一道光芒，是孙姑姑提着白纱灯推门而入。

“太后娘娘有令，云小主如今是戴罪之身，万一冲撞了子孙娘娘就不好了，所以烦请云小主去殿外跪着，方显诚意。”

红袖有苦不敢言，只紧紧抓着她的衣袖，嘴角颤动，好似下一秒就忍不住了。

云栀起身耳整理好誊写好的经文递给孙姑姑：“有劳孙姑姑，还望孙姑姑转告太后娘娘，她的良苦用心，奴才明白。日后必定用心侍奉主子，绝不再行此错事。”

孙姑姑甚是满意，将她誊写好的经文抱在怀中：“云小主，太后娘娘说了，无论用什么法子，要尽快承宠，若是误了大计，下次可就不会如此轻轻放过。”

经此一事，她自然不敢再掉以轻心，也不知卿阳那边会受何种惩罚。

春寒下青石板像是在冰水里浸泡过，冰冷的寒意顺着骨髓爬满双膝。

直至日出东方，太后才遣人来命她回去。

说来也怪，近一个月，皇帝夜夜宣她去太极宫，偏巧昨夜未宣她“侍寝”，怕是皇帝早已知晓此事。

云栀由着红袖搀扶着拾阶而下，疼痛自膝盖传遍百骸。

“主儿，太后娘娘怎么能将此事怪罪到您的头上呢，您若是能左右万岁爷想法，还需要如此受制于人吗？”看到她因疼痛而扭曲的脸，红袖又一次口无遮拦。

只是，这话……

云栀的足尖在青石阶上倏然凝滞，红袖的话虽然越矩，可不无道理。

忽而又深深叹气，她若是再普通不过的嫔妃还好，尚有一线可能。偏偏她生的同先昭贵妃一样，直接导致皇帝对她厌恶。所以，皇帝即便再像宠爱昭贵妃一样宠爱其他嫔妃，那个人也不会是她。

皇帝看向她时，眼中难掩的厌恶，做不得假。

“主儿，这可如何是好？”

太后这边逼得紧，万岁爷那边又如此冷待主儿，红袖心中不是滋味。

“走一步看一步吧。”

朝霞染红云霞，如同一块赤霞裂帛披在她们主仆身上。宫道尽头，广嗣殿的轮廓正被朝霞缓缓吞没。

云栀一夜未归，曹寅急得在宫墙根下唠会打转，灯笼在他手里抖得像风中残烛。他无处可寻，只得傻乎乎守在宫门处等。

东方既白时，才瞧见远远而来的两道身影，急忙上前：“哎哟，云主儿这是怎么了？”

曹寅问出这句话后，心生悔意，明眼人一瞧，便知是受了罚。

他闭上嘴，同红袖一道将云栀搀扶至寝殿，随后退出去烧水。

红袖只瞧了一眼她的膝盖，立马起身，眼里噙着泪水：“奴婢去请太医。”

云栀一把扣住红袖手腕，指甲几乎其掐进对方皮肉里：“不许声张。”

裙裾下隐约露出肿胀的膝盖，泛着不祥的紫红色，皮肤绷得亮晶晶的，仿佛轻轻一碰就要裂开。

“如今容贵人月份大了，我听闻太医署的太医们皆得候着，你若是请了太医来，那边若有个三长两短，你我可担待不起。”

“可是主儿，您腿上的伤……”

“无妨，”云栀指尖冰凉，却带着不容置疑的力道覆上红袖颤抖的手背，“不是还有些药材吗？”

妆奁最底层取出个褪色的香囊，倒出几粒干瘪的三七参须，在掌心搓成赭色粉末。忽又想起什么，从发间拔下银簪挑开蜡封小罐，剜出最后一点凝脂般的雪莲膏。

“够用了。”云栀将药末混着膏体，就着冷茶调成暗红的糊。药敷上膝盖时激得身子一颤，反倒笑出声：“你瞧，这不就解决了。”

红袖扭过头，不忍再看。

云栀拽上红袖的绣角微微晃动，宽慰的话尚未说出口，去烧水的曹寅掀帘而入，脸上有些不自然：“云主儿，江公公，啊，不，江采买过来了。”