贺兰烬目光微沉，捏紧手中黑子，唇角抿成一条锋利的线：“福哥将她当做母妃，朕却没办法当做柳阮。”

“那皇兄还夜夜宠幸她？”贺兰烬斜睨了他一眼，他倒无所畏惧，“宫中都传遍了，说什么云嫔是第二个昭贵妃，你能做，还不允许说了？”

侍立在一旁的王朝恩死死盯着自己的鞋尖，后背瞬间被汗水浸透，这话也就靖安王敢说，若是换了旁人，只怕此刻脑袋已经挂在东华门示众了。

贺兰翳自然不知道小太监的心思，除夕当日，他本想见一见这位越传越神的云嫔，哪知皇兄根本没有要宠幸意思，竟连除夕夜宴都不准其去。

“春猎一事，一切照旧。”过了许久，才传来贺兰烬低沉的声音。

先前云嫔不得宠，不准其去除夕夜宴，他理解。如今恩宠几乎要赶上昔日的昭贵妃，却舍得不带在身边，贺兰翳属实猜不透自己的这位皇兄究竟想些什么。

“臣弟明白了。”

贺兰烬垂眸凝视着棋盘，目光沉沉落在那些散落的碎玉上。

为什么夜夜留她在身边？却又不碰她。

大抵是因为知道母后她们的想法，无非是想保住回鹘在宫中的地位。皇后身体抱恙，已然不能生育，自然着急有个回鹘女子诞下皇嗣，留在皇后膝下将养。

既如此，他便遂了母后心愿，让众人皆以为自己夜夜恩宠这一人，也免他去后宫其他嫔妃处演戏的苦楚，何乐而不为。

只是那个人，形像柳阮，神却不似。

＊

自云栀“侍寝”已过月余，日日至太后处服用安胎药，苦不堪言。

这一日，她如往常一般侍奉贺兰烬上朝后，便前去寿康宫向太后请安。

她舌根还缠着汤药的涩苦，太后身边的孙姑姑已端着剔红漆盘近身。蜜渍金桔堆成小山，糖霜白得晃眼。

太后笑吟吟捻着新换的菩提串：“尝尝吧，这段时间侍奉皇帝，又日日来哀家这里喝药，苦了你。”

云栀慌忙要起身谢恩，太后摆摆手让她无需谢恩。

“哀家知道你是妥帖人，否则皇帝也不会如此宠爱你。”

太后如此说，倒让云栀摸不清太后的意思。

只见太后凤眸微阖，孔姑姑识趣的让众人退下。

云栀知太后这是有“体己话”要同她说。

“这两日，本宫问过太医署的太医，你的身体虽然不算硬朗，但并无不能有孕之症。如今已过月余，皇帝日日宠幸你，怎地还没消息？”

云栀心中一颤，她想过瞒不住太后，没想过会这么快：“奴才也不知……”

“既然你已经侍寝，定然也瞧见皇帝臀上的伤疤了吧？那还是他小时候顽劣，从树上掉下来，被树枝划伤，虽然没伤到要害，却也留下一块不小的伤疤。”太后陷入过去回忆，脸上涌现出懊悔之意。

云栀只觉呼吸骤然窒住，佯装镇定地垂下眼帘：“当时奴才还诧异，主子那里怎么会有伤，原来如此。”

殿内死寂，尚未熄灭的烛火将太后眼底映成两口深不见底的枯井。

云栀意识到自己说错了话：“主子最初不喜奴才长了同先昭贵妃一样的脸，所以夜夜都要熄灯。是以，奴才看的也并不真切。”

太后捻串的指尖倏地停下，随后将其重重置于案上。

孙嬷嬷等人闻声进来，像提线木偶般架起她进入内殿。云栀想要反抗，却被她们强硬的褪去衣衫，挣扎之际，身上落了不少红痕。

“回太后，确是完璧。”

直到外面传来孙嬷嬷回禀的声音，她才明白太后命人验身。

菩提串猝然迸散，“噼啪”声脆得像冰面开裂，砸在金砖地上，蹦跳着滚向殿角各个阴影处，仿佛有了生命般逃离这无声的战场。

太后捻着空线的指尖还悬在半空，护甲尖上的东珠微微发颤。

云栀见事情败露，忙屈膝跪下：“奴才有罪，请太后娘娘责罚。”

“皇帝的臀上并没有伤疤，”太后的声音像淬过冰的刀刃，每个字都带着墓穴里的寒气，“罚是要罚的，不过你如今是皇帝千娇万宠的云嫔，自然有人替你受罚。”

明明已经开春，殿内暖炉尚未撤掉，云栀却觉得一股寒气笼罩全身。