小小大步走到石座前：“我的命就用不着你操心了。”隔着光晕，她对沈璧君露出一个残忍的笑容，“你就好好待在这里，等着看你的心上人们怎么被我折磨吧！”

她率先冲出石洞，对着身后的弟子们厉声喝道：“跟我追！今天要是让他们跑了，你们一个都别想活命！”

——

阿石搀扶着萧十一郎，两人跌跌撞撞地冲出沈园后门。

林间，阿石只觉得脚步越来越沉，化功散的药性如潮水般阵阵袭来，丹田处空荡荡的，连呼吸都变得费力。

她扶着身旁的老槐树停下脚步，额头上沁出细密的冷汗。

“可恶啊……”阿石艰难地喘息道，“死小小，哪儿弄来的化功散……”

萧十一郎的状况更糟，他肩上的伤口还在渗血，苍白的脸上勉强挤出一丝笑意：“别管我了，你自己先走。”

“闭上你的狗嘴！”阿石瞪了他一眼，正要再说些什么，忽然听闻不远处传来一阵熟悉的马蹄声。

她惊喜地抬头，只见一匹通体墨黑的骏马于枯黄的林间穿行，矫健地跃过灌木丛，停在他们面前。

“玄歌！你来得正好！”阿石大喜过望。

身后追兵的叫嚣声已越来越近。

阿石尽力将萧十一郎托上马背，自己也翻身而上。

“抓紧了！”她低喝一声，双腿轻夹马腹。

玄歌长嘶一声，飞快地冲入密林深处。

——

小小带着人马追到沈园门口，正见雪鹰倒在地上不省人事。

她冷哼一声，蹲身在他胸前疾点数下。

雪鹰睁开眼睛，剧烈地咳嗽起来。

待看清眼前之人，他眼中闪过一丝不悦，勉强起身。

“真是没用。”小小语气轻蔑，“连个人都拦不住。”

雪鹰拍了拍身上的尘土，打量了她一番，反唇相讥：“总比某些人煮熟的鸭子都能飞了强。”

小小脸色一沉，强压怒火道：“少废话！他们朝那条路跑了，”她指了指带着玄歌马蹄印的山径，“你带一队人抄小路，沿着山路埋伏。他们骑马走不快，一定还在附近。”

“沈璧君还在里面，师父的命令是……”雪鹰话未说完，就被小小厉声打断。

“沈璧君被护在了先天罡气里，没人能动她！萧十一郎和那个什么阿石，比她重要！”小小急道，“再不追过去，连城璧就要带人赶到了！”

雪鹰冷哼一声，显然不服小小的指挥，但最终还是点了几个身手矫健的弟子，转身往小路走去。

“等等！”小小忽然叫住他，眼神阴鸷，“记住，我要活的。特别是那个阿石……”

她的话没有说完，但雪鹰已经明白了她的意思。

他冷冷地瞥了小小一眼，带着人迅速消失在晨雾中。

小小望着他们离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。

翻身上马，她对剩余的手下一挥手：“跟我来！”

——

杨府书房，一只灰羽信鸽扑棱着翅膀落在窗台上，发出咕咕的叫声。

杨天赞正在案前翻阅账本，起身走向窗边。

他伸出手，那信鸽便乖巧地跳上他的指尖。

解下系在鸽腿上的细小竹管，轻轻一抖，一张卷着的纸条便落在掌心。

他展开纸条，眸光渐冷。

“没用的东西……”他的声音里带着压抑的怒意，“居然还是让人跑了……”

当他将纸条翻到背面时，眼神忽然凝滞。

“……阿石那丫头，真的是怀瑛？！”

阳光斜斜照进书房，将他脸上的诧异照得亮堂堂。

他缓缓攥紧拳头，那张纸条在掌心被揉作一团。

“没想到……”杨天赞自言自语道，“当年千方百计，把她送回百草山庄……如今她容貌大变，还是回来给我添了这么个大麻烦……”

他眯起眼睛，唇角勾起一抹冷笑。

可那笑容还未完全展开，就渐渐消散了。

不知想起了什么，他长长叹了口气，眼底竟流露出一丝难得的温情。

“秀荷啊……”

阳光映照下，他脸上衰老的细纹显得格外清晰。

那双精明如鹰的眼睛竟是也有片刻卸下了锋利。

他抬手轻轻按了按眉心，像是要驱散某个久远的回忆。

“当年，你还是心太软了。”

他远眺窗外，负手而立。

庭院里的秋海棠花开得正盛。

良久，直到他的眼眸复又冷厉。

“你既不愿杀她，那便留着她……只不过，犯过的错绝不能再犯。”

也不晓得他究竟在对谁说话。

“这一次，可不能让她再跑了。”

“爹——！”

杨开泰的声音打断了杨天赞的沉吟。

他回过头，面对风风火火闯进屋子的儿子，脸上又恢复了一派慈爱。