碧波湖边的树下，连城璧被突如其来的恶作剧吓得叫出了声。

他惊慌地转身，当看到来人是阿石时，脸上瞬间涌上一阵热潮，想发作的怒气全然消失了。

他心虚地瞄了一眼石桥方向，幸好萧十一郎和风四娘已经嬉闹着跑远了，并没有发现这里的动静，才暗暗松了口气。

“连少堡主～！”阿石眯着眼睛，挑眉看着他，促狭道，“你怎么又躲在这里偷听别人说话啊？”

她说话时故意拉长了尾音，余光已经瞥见了远处萧十一郎和风四娘离去的身影。

“你别胡说八道！”连城璧强作镇定，但眼神却有些闪烁，“姑娘家怎么一天到晚咋咋呼呼的……”他的声音越说越小，明显底气不足。

“心虚了？”阿石撇撇嘴，一副了然于胸的样子，“行吧，本姑娘今天心情好，就不多和你计较了。”

“那我还要多谢你的宽宏大量了？”

连城璧努力平复心情，试图让脸上的热度尽快褪去。

“好说好说～”阿石浑然不觉他的窘迫，反倒摆出一副理所当然的模样，朝连城璧摊开手掌，“拿来吧～”

“什么东西？”连城璧微微一怔。

“封口费啊！”阿石叉腰道。

“「封口费」？”连城璧忍不住笑了，“我为什么要给你什么「封口费」啊？”

“谁让你在这里又偷偷摸摸做些见不得光的事情啊！”阿石歪着头，理直气壮道，“我说不和你「多计较」，可没说就此放过你啊～”

“那如果我不给你，你又打算如何呢？”连城璧耐着性子，饶有趣味道。

“那我就去找君儿打小报告呀～”阿石挑衅地睨了他一眼，“我就说你又偷听萧十一郎说话，你不信任君儿！”

“呵……”连城璧并不生气，反被逗乐了，“你倒是打得一手好算盘……”

阿石觉得他这是怒极反笑，抻着脖子丝毫不退缩：“所以，连少堡主，你待如何？”

她摊开的手指又向上抬了抬。

“阿石姑娘……”连城璧咬牙道，“你很缺钱吗？”

“我当然缺钱啊～”阿石耸肩道，“我们升斗小民经常都是勒紧裤腰带过日子的～”

“「勒紧裤腰带」？”

连城璧下意识地垂眸瞅了瞅她的腰身。

——连家堡的伙食确实不错，这丫头才来没几天，脸颊就圆润了些许。

连城璧记得下人来报，昨晚上她还带着璧君溜进厨房吃夜宵了。

“看什么看！”阿石察觉到他的目光，立刻恼怒地捂住自己的腰，忿忿道，“最近天气越来越凉了，我穿多一些，怎么啦！”

“没怎么。”连城璧眼底含笑道，“我又没说什么，你那么急干嘛？”

“谁急啦……”阿石撇头不去看他。

“好，你不急。”连城璧轻声低语，那口气倒像是在哄着她，“那你想要多少？”

听得连城璧松口，阿石才扭回脑袋，硬邦邦道：“你有多少？”

连城璧没有立即回答，只是默默从衣襟里掏出一叠银票。

透过阳光，隐约可见面额都是一百两。

“啊呀——”阿石眼底精光乍现，一把捞过那叠银票，装模作样地掂了掂，宽宏大量道，“怎么才这么点……算了算了，就这些吧～”

“「就这些」?”连城璧这回是真的被气笑了，“你要不要摸着你自己的良心，再把刚才的话说一遍？”

“「良心」？那是什么？”阿石状似天真地挠挠头，“就这样了哈，多谢连少堡主慷慨～你放心，我一定会对少夫人守口如瓶的～”

“你……”连城璧刚要说什么，却被阿石打断了。

“啊对了，少堡主，”她一本正经地补充道，“封口费归封口费，工钱归工钱，每月的五十两你可不能克扣我哦～”

说罢，她也不顾连城璧无语至极的神色，扭头就溜。

连城璧在原地愣了半晌，噗嗤笑出了声。

“臭丫头，心可真黑……”

“喂——！”

望着阿石远去的背影，他的脸上难得漫起了顽皮的神色。

“你给我站住！我什么时候说这钱都是你的了？！”

阿石离开的脚步肉眼可见地变快了。

连城璧纵起轻功飞身追去。

“别跑——！”

“啊呀连少堡主！别那么小气嘛——！”

——

连家堡一处僻静的小路上，方才在门外还垂着头故作羞怯的粉衣姑娘，此刻挺直了腰板，大步流星地走在刘嫂前头，脸上早没了先前的温顺，取而代之的是一派精明的神色，眼神锐利地扫视着四周环境。

“姑娘……”刘嫂小跑几步上前，一把抓住了她的胳膊，颤声道，“我闺女她……你答应过……”

小小脚步未停，只冷冷甩开她的手：“只要我活着出去就马上放了她。”她语气里满是不耐烦，眉头紧皱，“去！别在这儿碍事！”

刘嫂被推得一个踉跄，眼睁睁看着小小头也不回地快步离去，很快消失在拐角处。

她茫然无措地站在原地，不知该如何是好。

——

与此同时，有人硬闯连家堡的消息像长了翅膀般在堡内迅速传开。

“铛——铛——铛——”

急促的铜锣声突然划破了午后的宁静。

几个负责传信的家仆神色慌张，一边用力敲着铜锣，一边沿着长廊奔走呼喊。

“有外人闯入！各院戒备！”