【明日还要会谈，得快些入睡……】

他心里这么想着，却无法阻止昨夜那一幕幕在眼前反复重演。

约莫一个半时辰前……

冰冷的湖水灌满桓伯舒的喉咙，他被呛得眼前发黑。

他用尽全身力气挣扎，却依旧被死死地按向湖底。

直到意识模糊的刹那，桓伯舒才猛然被人拽出水面。

他伏在岸边咳得撕心裂肺，冰冷的湖水顺着衣衫滴落，秋夜的寒风穿透皮肉，刮在骨头里。

直到姜怀川将那件鸦青大氅覆上桓伯舒肩头，厚重的温暖隔开了寒气，他紧绷的弦这才崩断。

他死死咬住下唇，用手背堵住嘴，却依旧压不住胸腔深处涌出的悲鸣。

泪水和湖水混淌一处，顺着下颌滚落。

湿发散乱，贴在面庞上，他拼命低头，整个人蜷缩在大氅里。

姜怀川看着眼前狼狈至极的人影。

桓伯舒素白的麻衣吸饱了水，湿发黏在苍白的脸颊旁，好不狼狈。

她叹了口气，终究还是上前一步，“此地不宜久留。”

说着，便伸手想去扶。

“别碰我……”

桓伯舒一把将姜怀川伸出的手挥开，自己却因力道过猛向后倾倒。

腰背重重撞上亭柱，痛得他冷汗涔涔。

他强自按下心中的焦躁和委屈，强迫自己冷静下来。

昏暗的月色映得桓伯舒面色模糊。

姜怀川看不清面前此人的表情，只听得到他幽幽的声音：“怀川君先走吧……”

话音未落，桓伯舒却骤然腾空。

姜怀川不再给他挣扎的机会。

她俯身，一手果断穿过他冰冷的膝弯，另一只手牢牢箍住他湿透的后背，猛地将人打横抱离地面。

“放开！你这蛮子！土匪！”桓伯舒惊怒交加，拼命挣扎起来。

仰起的脸上泪水纵横，眼角鼻尖一片绯红，下唇留着深深齿印，发髻散乱，平日精心维护的风度此刻荡然无存……

姜怀川没有理会桓伯舒的挣扎，她任由捶打，三步并作两步抱着他快步走出湖心亭，踏上了连接着书房的红漆回廊。

夜风穿过廊下，院中桂花树被吹得窸窸窣窣作响。

就在此时，回廊尽头转角处，传来一脚步声。

那道灯光随着来人的脚步在回廊内摇曳，越来越近……

就在脚步声传来的瞬间，所有的挣扎和咒骂戛然而止。

那光影尚未触及肌肤血肉，却已让桓伯舒整个人僵直，指尖发凉，身体如同濒死般的绷紧。

巡逻的的匪兵迎面走来，为首的兵士认出姜怀川，停下行礼：“将军。”

灯笼的光扫过姜怀川的衣摆，随即落在她怀中那蜷缩的、穿着湿透素衣的人。

兵士的目光在桓伯舒身上极快掠过。

思及今夜宴席上那些关于进献“清客”的流言……

兵士眼中闪过一丝了然。

桓伯舒只觉得灵魂仿佛已被抽离。

他死死咬住牙关，舌尖弥漫浓重铁锈味。

极致恐惧让他四肢冰冷僵硬，心跳似乎也已经停止。

那光影像毒蛇信子般舔舐着后背。

姜怀川自然感受到了怀中人那濒死般的颤抖。

就在灯光即将勾勒出桓伯舒侧脸轮廓的千钧一发之际，姜怀川默默侧身，将桓伯舒的身子彻底笼罩在阴影里。

“将军……” 兵士一怔，慌忙将灯笼光晕压向地面。

“属下失礼！” 他冷汗涔涔，立刻贴着墙根，头也不回地屏息逃离。

待脚步声彻底消失，桓伯舒强撑的意志如同崩断的弓弦，轰然碎裂。

“呃……”

一声极微弱的气音从他喉咙深处挤出。

紧接着，他整个人如同离水的鱼，无法控制地剧烈颤抖起来。

泪水如同断线的珍珠，汹涌决堤，滚烫的液体浸湿姜怀川的前襟。

劫后余生的虚脱和刻骨恐惧交织，彻底将桓伯舒淹没。

姜怀川清晰感受到怀中身体从冰封到崩溃的全过程，那无声颤抖令人心惊。

她不由加快了脚步，一脚踹开书房虚掩的门。

室内烛火温暖，书香弥漫。

她将人放在软榻上。

桓伯舒立刻向里翻滚，扯过厚实绒毯，将自己从头到脚严实裹成的茧。

绒毯下，冰冷湿衣紧贴皮肤，泪水不断滑落。

他急促喘息，每次呼吸都在狭小空间里蒸腾起白气。冰冷与滚烫激烈交织。

姜怀川沉默片刻，不由地有几分心虚。

终是倒了一杯热茶，轻轻放在小几上。

“水在边上……”

“出去！”

她后退两步，默然一瞬，最终叹了口气：“我走了。明日午时，还请桓家主来州牧府商议正事。”

夜雨打在院内的桂花树上，噼啪作响，仿佛无数细碎低语，将他重新拉回现实。

桓伯舒怔怔地盯着小几上的那杯水，水面映出烛火微颤的光影。

瓷杯碎裂，碎片四溅。

念头缠绕不散，终在心口低声回响：【明日该如何去见她……】