钟夫人呜咽一声，双手掩面，泣不成声，好半晌才平复了心情，继续说道：“姐姐是难产死的，也是咎儿这孩子命苦，一生下来就没了娘亲。将军和姐姐感情深厚，他接受不了姐姐难产的事实，就一直在心里怪罪咎儿，觉得是他克死了姐姐，是灾星。

“我本想留在将军府照看咎儿，却被母亲带了回来，她说我毕竟是大姑娘了，要操心自己的事了。我于心不忍，却也知道母亲所说无差，便终日安分守己，待字闺中。

“咎儿满月时，将军府不办筵席，不宴亲朋。我们也是到了才知道，咎儿已经烧了一天一夜，而将军对他不管不顾。

“也是咎儿命苦，出生以来，将军赐了名，便随手扔给乳娘，眼不见为净。乳娘说，咎儿高热不退，水乳不进，原先还能扯着嗓子哇哇大哭，后来没了力气，只是昏睡，满脸通红，浑身滚烫。她没有办法，也去找过将军，却连将军的面都见不到，只听下人传话让她去找大夫。可将军态度摆在这里，哪里会有大夫尽心医治，便是请了大夫来，也没钱拿药。

“咎儿没了娘，爹又不管他死活，我实在是放心不下，终于还是选择留在了将军府照顾咎儿。姐姐的事我也难过，但再难过也不该将全数罪责归咎到刚出生的孩子身上。我希望咎儿无所归罪，平安喜乐，就把他的名字从无救改为了无咎。毕竟……他是姐姐留下的唯一血脉了……”

钟夫人说到这里，唏嘘不已，“将军为他取名无救，无可救药的无救。”

说罢，垂头又叹起气来。

柳眉妩发现，她仿佛格外喜欢叹气，如同爹爹去后的娘亲一般。而叹气，似乎也成了女子惯用的一种手段。

一声声长吁短叹，一声声抑扬顿挫，她们或沉默着对抗世界，或无声地消解情绪。只是那力量极微茫，极渺小，如蚍蜉撼树，如精卫填海。

夫子称之为弱德。

而弱德之于女子，又是上善。上善若水，水善利万物而不争。可她向来不屑于此，也不屑遵循。

除非……实在忍不住。

于是，叹息声中，两人久久沉默起来。

柳眉妩着实震惊，难以想象这是一种怎样的成长环境。娘难产而死，爹不管不顾，光是想想便令人窒息。别人的爹只愿儿女无病无灾，无祸无恙，他却被亲爹取名无救，无可救药，生死由命。

还是钟夫人打破沉默，继续说道：“将军守丧一年后，我如愿嫁入了将军府，住进了从心院。第二年，将军辞官，我们回到成都。第三年，名儿出生。

“名儿生来体弱，百日宴上，红袖师太提出收他为徒，教他武艺，可保康乐无虞。师太是将军的故交，信得过，将军同意，我自然也没意见。我当然舍不得名儿，做娘的怎么能舍得自己身上掉下来的肉。但与其看到名儿疾病不断，我更希望他能无病无灾，平安喜乐。

“我记得很清楚，名儿五岁那年，府里的下人传得沸沸扬扬，说成都首富叶老爷回来了。我本不关心这些，直到花夫人叩门拜访——那是阔别九年之久，我再一次见到檀儿，分别时我们还不曾婚嫁，再见时却都已嫁人生子了。那时候，娇儿，你刚满周岁。

“我和檀儿互留了信物，终于确定了你和咎儿的婚事，也在一起过了两年无忧无虑的快活时光。只可惜，好景不长。因为要打理生意，你们举家远迁西域，这一去就是十年。这一走，我和檀儿就再没相见的时候了。”

钟夫人说到这里，情难自禁，流下两行清泪，发觉失态，又忙用绢帕擦了。

柳眉妩也听得红了眼，难掩动容道：“姨母，娘亲常和我提起你们，她说她也很想你们。”

这自然是柳眉妩即兴说的。但她也无从得知，在西域的十年里，花檀是否对叶灵儿说过诸如此类的知心话。

柳眉妩想，定是说过的吧。因为设身处地地想，若她嫁了人，为人妻，为人母，定是会向夫君儿女说些自己的奇闻趣事的，比如死而复生借尸还魂什么的。

钟夫人爱怜地摸着柳眉妩的脸，才继续道：“你们走后不久，名儿就满七岁了。名儿开蒙后，我们按照约定将他送去了红袖山。成都离红袖山不远，也不近，车马来回七日，若再小住几日，半月就过去了。

“初时我们隔三差五地去，名儿再大些，就两三月去一次。名儿懂事，不哭不闹，也从不主动念叨要见我们。但我知道，每每我们去看他时，他最开心。

“悠然是名儿的师姐，性子虽沉稳，但到底年岁小。那孩子也可怜，无父无母，自小便被师太收养在山，没怎么享过天伦之乐。因为我们去得勤，有了对照，总是一个人躲起来偷偷哭。名儿便主动提出，让我们一年一去，只在他生辰之日去，就足够了。那时候，他还不到九岁，却知道这般照顾师姐的情绪了。

“我有时也会想，若是檀儿还在这里，若是你还在这里，名儿肯定也会如此这般照顾你，比悠然定是有过之而无不及。”钟夫人说到这里，欣慰地笑起来，“我看得出来，名儿很喜欢你。”

“我也喜欢二表哥。”柳眉妩点头附和。

钟夫人见她肃然坦荡的模样，忍俊不禁，“你呀你，小嘴这般甜，和檀儿简直一模一样。”

话音刚落，忽见一人挑起风帘进来，音色和缓，如泉声潺潺，唤人道：“二娘，娇娇儿。”