“你知道你这样做会浪费我多少时间和精力吗？”休斯冷冷看着眼前被打得奄奄一息的副将，“你只需要把那个叫乐明的贱民带到那个巷子里去，其他的事我自己解决，这很难吗？”

副将虚弱地抬了抬眼，眼底满是疲惫。

那时他带着乐明往巷子里走的时候，心中涌现了无数种想法，无论是哪种，最终的结局都是达成目标，好跟向休斯兑现那个结果。

可当他真的带乐明走进了那里，他的身体本能已经先他一步做出了反应。

现在回想起来，他既后悔又不后悔。

休斯见副将只是盯着他，完全没有说话的意思，脸色瞬间难看了下来，抬手让手下继续动手。

无数的鞭子落下，把副将打得皮开肉绽，血顺着伤口滴落在地上，把地面染成了红。

他紧咬着牙，嘴角鲜血溢出，也始终没有喊一声疼。

休斯见他这样，冷冷嗤笑，“你装什么正义？”

“当初你可是一口就答应了帮我办事，现在又反悔了？不想知道你弟弟的下落了？”

本来毫无反应的副将听到这话，咬牙看向他，“有什么事冲我来，我弟弟是无辜的……”

他话音未落，又一鞭子狠狠落下，牙缝中溢出一到闷哼的吃痛声。

休斯看着副将越来越虚弱，不耐烦地抬手看了一眼时间，又看了看四周。

这里四周都是贫民区，即便副将跟着泽尼尔征战了这么多年，却也买不起平民区的房子。

他嘲讽地轻蔑一笑，“我真不知道你为什么对泽尼尔这么忠心，你要是能帮我抓到那只毛茸茸的小畜生，你要什么我都能给。”

“钱、权，还有你弟弟的命。”

副将瞳孔放大，眼底满是挣扎和痛苦。

作为泽尼尔最得力的下属，按理来说他是不缺钱的，奈何他唯一亲人，这个和他没有一点血缘，出生就被父母丢进贫民区的弟弟，在他捡回家时就发明他得了罕见病。

这个病无法痊愈，终生只能靠药物和手术延长寿命，但无论是手术还是药物，对他一个小小的副将来说，根本就是天文数字。

可他不想放弃，更不能放弃。

弟弟是他活在这个世界上的支柱啊……

可他同样里不想背叛给予过他无数帮助，并数次救他于危难的泽尼尔……

瓦利痛苦又挣扎地看向休斯，“你先让我看看勒菲斯，我确认过他的状态后再做决定。”

休斯眼睛微眯，“你觉得你有提条件的权利？”

瓦利张了张嘴，无力地垮下肩膀，他颤抖着双唇，略带恳求地看向休斯，“我、我只是想确认他的状况……他的病情才稳定些就被殿下带走了，我实在担心他的身体……”

休斯看着瓦利赤红着眼哀求他，神情既戏谑又得意，他抬手让手下暂停行刑，走到瓦利面前，高高在上的欣赏他的无助和弱小。

所有人理应这样看着他。

他是皇位继承人的其中一位皇子，更是未来的国王！

每个人都应该这么仰视他！

休斯用力捏住瓦利的下巴，“他可是我重要的筹码，我自然不会让他有事。”

“可你要是不配合，我可就不能保证他的安全了，所以等上了军舰，你知道该怎么做了吗？”

休斯眼中满是挣扎，眼底满是挣扎和绝望，最后妥协地苦涩一笑，“我明白……”

听到了想要的答案，休斯立刻松开了手，拿出手帕慢条斯理地擦去指尖的血迹和尘土，随手把手帕丢到脚边，“我等着你的好消息。”

说完，他示意手下解开瓦利的束缚，丢下满是伤痕的他扬长而去。

休斯走上飞行器，对身边的随从下令，“立刻让西普斯进宫等我。”

“是！”

……

第二天乐明揉着酸软的腰从床上爬起来，见泽尼尔还没醒，龇着牙慢慢向床边挪。

泽尼尔分明是以权谋私！

不仅让他“哄”了一晚，还让他发了好几次的誓，让他保证再也不能冲动行事。

发誓就发誓，用着一边埋在里面，一边发誓吗！

他敢发誓，神明都不敢听！

乐明好不容易挪到了床边，正要松一口气，一条结实的手臂就横在他腰间，把他拖进回了怀里。

温热的气息喷洒在他的肩窝，痒得他忍不住缩了缩脖子，“我吵醒你了？”他勉强转身，和泽尼尔面对面。

泽尼尔的双臂紧紧圈住乐明的腰，和他紧贴在一起，才睡眼惺忪地慵懒开口，“没有，只是到了生物钟的时间，所以就醒了，不过跟你在一起后我都学会赖床了。”

“倒是你，今天怎么醒这么早？又和副将约了新的时间？”

他一边说着，一边亲了亲乐明的脸颊。

乐明笑着往他怀里缩了缩，凑近亲了亲他的薄唇，“嗯，毕竟昨天遭遇了袭击，远征要用的物资还没买呢。”

泽尼尔扣紧他的后脑勺加深了这个吻，片刻后才意犹未尽地松开他，“记得把票据带回来，我让皇宫那边多报销一些。”

乐明和他黏黏糊糊地躺在床上，脚尖相抵，笑盈盈地看着他，“这样算不算虚报开销？被发现怎么办？”