茂密的树林里光线昏暗，枝叶交错着挡住了大半天光，少女的衣袖与包裹被树枝划破了好几道口子，金银细软掉了一地，却已无暇顾及。

臂上渗出无数细碎血珠，亦浑然不觉。

主仆三人踩着满地的落叶往前跑，干枯的枝叶在脚下发出 “咔嚓” 的碎裂声，与身后越来越近的马蹄声交织在一起，格外刺耳。

前方的窄道上的三棵巨树旁猛地传来一声马嘶，叶念荞心头一紧，抬头时正看见一匹棕马扬蹄，横挡在路中间。

腹侧棕毛翻飞，露出内里浅棕的底绒。

叶念荞望着那毛色时明时暗，映着马背上人掌中那柄黑铁，只觉寒气浸骨，不敢抬头。

“往回跑！”

叶念荞慌忙转身想往回退，可身后又有两匹黑马迅速追了上来，随后是越来越多的人马，将这条仅容一人通过的窄道堵得严严实实。

叶念荞被逼得连连后退，后背抵上了一棵古树树干。

滑落间，冰凉又粗粝的树皮让她忍不住打了个寒颤。

“我看今日谁能跑得出去？”头顶是一道半分暖意也无的寒凉男音。

明明字句间没有半分波澜，却让叶念荞觉得自己就若一只待捕的猎物，早已被困在一张无形的网中，连挣扎都找不到方向。

少女吃力抬头，看着围在周围的三匹马。

马背上的人身姿挺拔，身下那匹马的眼神亦锐利得像鹰隼，正死死地盯着她，仿佛她是囊中之物，再也逃不掉。

林间的风穿过枝叶，发出 “呜呜” 的声响，夹杂着马儿的鼻息声，让这逼仄的空间里，弥漫着一股绝望的气息。

“大人，那伙贼人已擒获大半，贼首当场拿下。可惜还有几个喽啰借隙遁走，未能一网打尽。”

叶念荞侧目，就这样看着适才还在同她对谈的领头人，被推搡着压到面前。

一根麻绳从他头颈处勒过，顺着手腕将人紧紧系死。四肢被拧成一股般捆着，脊背都绷成了一张弓。

好不狼狈。

为首的骑马之人哼笑了一声，尾音里裹着几分显而易见的嘲弄：“我竟不知光天化日，朗朗乾坤，皇城脚下竟也藏着这般贼寇，公然作乱。还真是教我等殊难置信，长了见识啊。”

叶念荞闻此言语，心下愈发寒凉，只叹时运太过不济，偏在这当口，撞上官差巡查。

就在气氛愈发僵冷之际，不远处又传来一队“踏踏”马蹄之声。

“持之，无需顾虑，剩余下那些杂碎亦被我尽数擒获。”

一青年男子策马而来，单手控着缰绳，另一只手随意搭在马鞍上。

语调不轻不浮，清亮又舒展。

“小… …小叔？”

直至听见“持之”二字，叶念荞才若如梦初醒。

她蜷缩在阴影里，迎着男人脑后那轮刺眼的日头费力去辨。

烈日将他的轮廓染得模糊，少女却仍眯着眼，执拗地辨着。

直至随后一瞬，辨清了那张漠然又疏冷的脸。

真的是他！

所以，截住自己的人… …是小叔！？

叶念荞的脑子瞬间成一片空茫，她僵在原地，整个人还保持着瘫坐的姿势。

一双眼睛直勾勾地望着面前男人。

她搞不清楚面前的状况。

内心隐隐觉得若抓住自己的人是小叔的话，似乎运道不算太差。

可心底偏有另一种直觉冒出来告诉她：约莫这回便要栽得更加彻底，处境只会愈发难捱。

裴松照扯着缰绳调转马头，朝着来人道，“若是连这些喽卒都捉不住，我瞧你们这皇城司和殿前司的差事，莫若也趁早卸了也罢。”

“持之，不得对小公爷无礼。”

“娘子，是… …姑爷来了… …”

叶念荞这才发觉，裴观砚也在此行之中。

看样子，裴家兄弟很早便知晓她的计划了... ...

所以，今日这场围猎，真正的目标——是她？

“延礼，这次的事，多谢了。”

裴观砚朝那青年鞠了一礼，尽显世家子弟的从容雅致之范。

见兄长如此，裴松照跟着身子微微后靠，半垂着眼帘，疏懒谢道：“那便谢过陈三郎了。”

可就是这样两句随意的客套，却让叶念荞彻底慌了神。

少女瞳孔骤缩，视线死死黏在青年脸上，连呼吸都乱了节奏。

她抓住了二人话中关键，盯着马上那男子兀自喃喃道：

“你叫陈延礼… …在家中行三？”

裴观砚微微皱眉，就在他察觉到叶念荞的视线，尚不合礼法之时。

少女竟跌跌撞撞爬起身来，冲到陈延礼马下，拽着他的袖口问道：

“陈郎君，你可曾到过明州？”