“父亲，此事皆系儿子一人主导，与持之并无干系，若父亲要罚，罚我便是。”

裴承璋面色一下青红不定起来，“好好好，你们一个两个的，都替他求情，倒显得我据理而步步紧逼了。”

他自知再争下去，便是失了他辈应有的气度与风骨。

一时间气结，朝着裴松照勃然道，“你给我滚！”

可真见人一声不吭地拍拍膝盖走了，他又怒形于色地将人喊住：

“站住！你不必去花厅用膳了，今夜就跪在家祠好好反思己过！”

裴松照依旧不言，留下一个顽梗的背影。

一整夜么？

叶念荞听罢，总觉这处罚不甚妥当，“公爹，这罚的是否太重了些？好歹让小叔先吃上两口，再... ...”

裴承璋一听这话，愈发肝火上炎：

“这里几时轮到你做主了？你也滚！”

叶念荞吓得立刻双唇紧抿。

裴观砚叹了口气，将少女拦在身后，“父亲，荞娘身上有伤，我带她下去处理伤口。”

“你留下，我还有事同你商议。”

裴父捋着被气翘的胡须，道。

虽说他今年不过四十有盈，正值壮年，正当意气风发、风华正茂之时。

偏生站在翰林学士承旨这个位置上，年纪轻轻便蓄起了长须。

整个人苍沉与稳重交织，瞧着更添三分威严，七分韵致。

时间一久，自然也老气不少。

裴观砚点头应“是。”

遂又转头，朝叶念荞安抚，“花厅那边，我会派人跟母亲通传，你就不必过去了。快回樵风院处理背上伤口吧，女儿家若是留下什么疤痕就不好看了。”

“多谢夫君，念荞告退。”

虽得了夫君亲口抚慰，叶念荞走时仍余悸萦怀地三步一回头。

生怕待她走后，裴承璋还要再对里头的夫君发点邪火泄愤。

然出乎意料的是。

待她与裴松照双双告退，裴承璋竟兀地变了口吻，语气态度竟温和了不少。

“父亲，您明知儿子南下之时有金吾司的人手在旁相护。较之当日听香榭内，持之顶着我的身份赤身临险，独面冯敬与褚兴福二匪，明明他的处境才更危险… …”

“你说的这些为父何尝不知。只是他太过盛气外扬、刚愎自用。我若不施以压制，他日后定会酿出巨祸。”

“为父这也是为了他好… …”

... ...

叶念荞发誓她真的只是走得慢了些，不是有意偷听的。

但裴承璋此番心际到底是让她确认了：这当爹的真是偏心偏到了骨头缝里。

若不是她同小叔接触过几次，知晓他的真实质性，她或许真要被公爹那番看似语挚情长，实则私曲不公的言论说动了。

明明是那般和光同尘、灵活变通的为人，怎么到了他这做父亲的眼里，就成盛气外扬，刚愎自用了？

叶念荞不满地回望了眼静思斋尚未闭紧的门扉，心道这老爷子也太过私偏。

原以为只有如自己那位品德低劣的贪官父亲，才会因为嫡庶之别而厚此薄彼，将她与嫡姐叶思荞区别对待。

没想到连冰壶玉尺的翰林学士承旨，于儿女事上也做不到一碗水端平。

原来同从嫡母肚子里头出来的双生子，在双亲眼里，也有高下之分。

叶念荞遗憾地想着。

心中又对裴松照抱了几分同病相怜之感。

故而待她回樵风院处理完伤口后的第一件事，便是带上乳香膏匆匆赶往家祠。

*

甲夜的家祠门前稍显冷清，叶念荞伸手将那扇厚重的朱漆木门推开，试探性地朝里头询了一声，“有人在吗？”

里头只点了零星几根昏黄的烛火，大多角落都漆黑一片。

叶念荞根本看不真切。

就在她侧头，欲将手旁油灯点亮之时，耳边陡然掠过一阵凌厉凉风。

“嗖！”地一声，少女身后的木柱上仿若钉入了什么东西。

恰巧油灯燃亮，她颤颤巍巍地举着光源朝身后照去——

只见一柄玄铁匕首大半都没入了身后的楠木柱，柄尾的铜环还在嗡嗡震颤。

想来这匕首的主人是使了力气的。

这柄匕首还特别眼熟，她前几日好似在小叔的腰胯间，见过。

少女背后泛起一股冷意，心跳也跟着停了半拍。

若不是她适才刚好低头点灯，是否便要人头落地了？

小叔不会是将她当成什么贼人来杀了吧？

叶念荞生怕裴松照还留有什么后招，未免自己被误伤，连忙呼道，“持之，是我！”

与她的心绪激荡不同的是。

面前之人久久没有回应。

偌大的家祠沉寂到让叶念荞觉得，在牌位前跪着的那人，似乎根本不是小叔。

就在她意冷心沉之际，前头发出了极轻的衣料摩擦的“簌簌”声。

然后是一道喉音滞涩的低询，“嫂嫂怎么来了。”