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清晨的玉竹轩笼在一层淡濛的薄雾里，炭盆烧得正暖，桌上几样精致早膳冒着袅袅热气。贺兰瑾刚舀起一勺白粥，便见褚鸣玉风风火火闯进来，裙裾扫过门槛带起一阵轻尘。

不等开口，褚鸣玉已快步上前，伸手探向她的额头，指尖还带着晨露的微凉。

贺兰瑾反手握住大嫂的手腕，将人拉到桌边坐下，一味的装乖卖巧：“我没事，大嫂。”

褚鸣玉却沉下脸：“小叔说你一向主意大，我还当是玩笑，竟没放在心上，这样大的事你也不和我商量。虽然是初冬，可水里有多凉，你再结实的身子也是要生病的。”

她拿起帕子按了按眼角：“原先我还怕你不愿去长公主的席面，如今看你是早有算计。”

贺兰瑾见她是真动了气，舀了碗热粥递过去：“大嫂别气，是我错了。

“阿瑾，你要告诉我，我才能帮你啊。”褚鸣玉握住她的手，掌心温厚，面上满是真切的关切，“昨日在春园，我瞧着情形不对，却生怕行差踏错，坏了你的计划。”

贺兰瑾虽动容，嘴上还是说着好话：“大嫂放心，我日后不会这样莽撞了。”

褚鸣玉却不准备打马虎眼，直言道：“那你知不知道，就这短短一夜，你和翊王殿下的事，已经传遍了整个上京？”

她顿了顿，细数着那些离谱的传言，“什么‘冰湖相救定情缘’，什么‘湖心亭畔私定终身’，更有甚者，说你们二人幼时便相许三生，只因你离京才耽搁至今。如今上到皇城高门，下到贩夫走卒，甚至连街角讨饭的乞丐都在念叨这些。”

见她浅笑不语，褚鸣玉心中最后一丝疑虑也落了定，抬眉问道：“也是你的手笔？”

贺兰瑾微微低头，天蛛做事，还真是万无一失。

褚鸣玉看着她这副模样，知道事态已然难以挽回，只得轻叹一声：“昨日我探长公主的口风，她虽没明说，意思却再清楚不过，陛下终究是不会放你回北境了。”

贺兰瑾正忙着将一块芙蓉糕塞进嘴里，闻言含糊不清地应道：“好不容易把我从北境请回来，怎么可能轻易放我走。”

北境兵权一日收不回，她和贺兰峥，总要有一个人留在上京。

褚鸣玉将装着糕点的描金盘子往她面前推了推，嘴上却带着嗔怪：“吃这么急做什么，又没人和你抢。”

贺兰瑾三两口咽下糕点，拍掉手上的碎屑：“再不吃就来不及了。”

褚鸣玉自顾自地絮叨：“长公主昨日还提了赐婚的事，说这事儿八成要由太后娘娘下懿旨赐婚。我旁敲侧击问了几个可能的人选，她盘算了半天，也说不出比慎王更合适的人选。”

贺兰瑾在屋子里快步踱着，走到梳妆台前从一堆珠翠里挑出一支素净的木簪，随意插在乌黑的发间：“如今，自然有更合适的人选了。”

褚鸣玉看着她青丝上孤零零的木簪，又瞧她在妆奁里翻来翻去，忍不住问道：“可若是陛下根本不理会这些流言，执意要将你赐婚给慎王呢？”

贺兰瑾终于从底层翻出那块温润的青玉玉佩，系在腰间，闻言抬眸轻笑：“他不会的，说到底慎王和翊王，于他而言没什么本质区别，不过都是用来牵制北境军权的棋子罢了。”

“区别就是，慎王体面些，可让天下人觉得皇家带我宽厚。”

褚鸣玉顺手将她翻乱的妆瓶一一扶正，看着她这副急急忙忙的模样，不解地问：“你到底在急什么......”

话未说完，门外传来夏梧略显急促的声音：“郡主，宫里来人了，说是陛下传召，请您即刻过去。”

贺兰瑾顺了顺玉佩的穗子，声音清朗如晨露：“知道了。”

宣政殿内，气氛沉得像玄鹤宗的佛学课。贺兰瑾已经在大殿上站了一炷香的功夫，建宁帝却始终埋首于书案后的奏章，朱笔在纸上沙沙游走，仿佛压根没注意到阶下还有个人。

她也不急，脊背挺得笔直。事到如今，这场无声的较量，拼的本就是谁先沉不住气。

龙涎香在大殿里弥漫，甜腻中透着威严，混着窗外偶尔传来的风啸，更显静谧。直到殿外更夫“咚”地敲了一声，那悠长的更声穿透殿门，建宁帝才缓缓放下朱笔，从书案前抬起头。

他目光沉沉地落在贺兰瑾身上，像是要将人从里到外看透，半晌才开口，声音平淡无波：“华瑾来了。”

贺兰瑾利落跪地行礼抱拳，动作不卑不亢：“参见陛下。”

建宁帝面色骤变，随即却漾开一抹意味深长的笑，起身绕过书案，亲自走到贺兰瑾面前将她扶起，语气里带着几分难得的温和：“华瑾陪朕对弈一局如何？”

贺兰瑾顺势起身，垂眸应道：“臣棋艺疏浅，恐让陛下笑话。”