钟含章眼眸中那一抹短暂的旧日温情逐渐褪了个干净。

“陛下愿意为了含章背上不孝不义、兄夺弟妻的罪名？含章这又是何德何能，总不会是因为陛下还念着多少年前的旧情吧？”钟含章轻声笑了笑。

孟临衡想说是！无论是当年那个少年孟君执，还是后来的周王世子，亦或是现在的大周皇帝孟临衡，他对她的心从未变过。

他怨恨母后的遗命是将他心中的珍宝许给他的弟弟，他更嫉妒宴席之上孟策纵能光明正大地用那种挑衅又亲密的眼神看她！

可这种感情对钟含章来说不过是多余，说出来也只会让她疑惑又不满地蹙眉。

“昭昭，我对你的心，你从来都知道，何必要如此戏弄我。”他的淡笑中带着几分难言的苦涩。

孟临衡太了解钟含章了，他从三岁时就认识钟含章，他看着她如何从一个懵懂聪慧的孩童，长成令他着迷又忌惮的钟小娘子。

他知道钟含章不会被所谓的深情打动，但他知道她会为什么而心动。

孟临衡看着钟含章的侧影，再开口时语气已变得淡然从容。那个春心暗动的少年孟君执终究是没有敌得过权衡利弊的君王孟临衡。

“我对你的情意不假，但若说求娶只是因为心悦于你，这话骗不过你，也骗不过我自己。明泽与你投缘，这很难得，他对旁人……总是存着几分戒备。”

孟临衡顿了顿，犹豫一瞬才继续说：“明泽的心性，你心中有数……他并没有能力成为一个君临天下的明主。他需要一个足够聪慧可以辅政的母后，也需要一个足够势大可以依仗的母族。”

他忽地双手扣住钟含章的肩头，身形微屈，视线强行与她齐平。那双眼中，燃烧着一种清醒的疯狂：

“昭昭，这难道不是你梦寐以求的吗？我知你的才干，亦懂你的野心。你会比前朝的和熹邓太后站得更高，做得更好！我不在乎身后名，不在乎后世骂我宠幸外戚、纵容妇人干政。那些牝鸡司晨、惟家之索的恶名，我知道你也不会在乎。我所求只有一样——辅佐明泽坐稳那把龙椅，保我大周海晏河清。”

钟含章感到肩上那双手在微微颤抖，而她藏在袖中的指尖，竟也在此刻不受控制地战栗起来。

她承认，她被孟临衡开出的价码打动了。

何其宏大的愿景……只要点头，她便是大周最有权势的女人。一位野心勃勃的太后，和一个软弱可欺的愚主，这世间恐怕没有哪个女人能拒绝这样的诱惑。

“好处说完了，君执哥哥不如告诉我，我应该付出什么代价？”钟含章眉眼弯弯地看着他。

这个久违的称呼让孟临衡怔了怔，他移开了眼，不去看钟含章的眉眼。他和钟含章都心知肚明，他接下来要说的话会毁了这个亲昵又纯真的称呼背后所埋藏的情意。

孟临衡惨然一笑，笑意未达眼底：“昭昭，你心如明镜，又何必非要我亲口戳破？”

他逼近一步，一字一句道：“朕要钟氏不再作壁上观，要你们世家大族这一回……死心塌地地站在朕的身后！朕厌倦了这如履薄冰的制衡之术，厌倦了在世家与功臣之间小心翼翼地维系这可笑的平衡！”

“那些出身寒门的武夫，可以为了孟策纵肝脑涂地，甚至有朝一日为了他们的雍王殿下，敢提刀逼宫，剑指朕的项上人头！可你们世家呢？你们从未真心选过朕。你们不过是怕雍王上位后清洗世家，失了现在的富贵荣华，才不得不寻求皇权的庇护罢了！”

“若真有那一日，孟策纵势大难挡，朕再无力压制……你们钟氏作为雍王的岳家，必是第一个倒戈投诚的。”孟临衡的声音渐渐低了下去，透出前所未有的颓唐与疲倦，“到那时，朕……便是真正的孤家寡人了。”

这是孟临衡第一次在她面前如此失态。钟含章看着他低垂的眉眼，一时竟不知说些什么。

过了很久，久到孟临衡以为这种沉默是一种拒绝。钟含章才缓缓说道：

“可是徐妃呢？她才是太子的生母。”

孟临衡清楚地看到了钟含章眼中的动容，他欣喜于钟含章果然无法拒绝执柄天下的诱惑。