“这天看起来像是要落雨。”

车中是桂芳姑坐立不安，先是掀开软帘看了看窗外，后又干脆探出半个身子，催促起马夫来：“赶快些，莫要耽误了路程，这两日刑科中人刚好出京稽查，若是碰上刑科大人的车马，你我可就要倒大霉了!

藏在坐板下的青禾闻言，眼眸微抬，一抹暗光划过。

许是桂芳姑的催促生了效，车夫一路快赶，终于赶在落雨前到了目的地。

许是丰阳侯府不愿引人注意，特地选了一辆简陋的马车。这马车逼仄，又经一路颠簸，窝在坐板下的青禾觉得自己都快散架，好不容易待桂芳姑下了车，还不等她出去，便听见外头传来好大一声咒骂：“这雨怎么下得这么不是时候，你我动作快些，最好今晚就要回京。”

青禾不免生疑。

丰阳侯府究竟在这京郊藏了什么秘密，居然如此害怕碰上刑科的人？

听着外头脚步渐远，身穿黑衣头戴面纱的女子紧随其后下了马车。

黝黑的夜遮住了这细雨蒙蒙，只余前头村庄灯火闪烁。

青禾脚步放轻，躲在树丛后，眼睁睁看见桂芳姑与那马夫一前一后进了庄子，借着昏黄幽火，她看见那庄前石碑上的大字：

富安庄。

青禾眼眸微眯。

她估算过路程，这处京郊庄子当离青山寺不远，想起冬月三十那夜，因蔺绥突然到访，寺中宿客均被聚集到香堂，而其中，丰阳侯夫人也在列。

现如今想想，丰阳侯夫人那日的出现很是奇怪。

若只是寻常出门上香，以她的身份不因与他们这些“过路人”挤在前院，想来其中另有玄机，说不定，她那日正是来过富安庄。

去青山寺礼佛，不过是个幌子……

隐匿在阴暗树丛中女子眼神微黯，看向眼前这庄子的目光带着几分寒凉。

夜晚的郊野中，雾状连天的雨势愈渐愈大，冲刷在林间层叶里，噼里啪啦砸出星点，继而重重滚落在地，激起滩滩泥水。

几辆车马由远及近，停驻在滂沱大雨的郊路间，寒风吹动着马前提灯，将那火色拖拽着摇摇欲坠。

有一身披雨蓑的按刀官差利落翻身下马，不知倾听周遭人说了些什么，随即快步上前，走到队伍中间的马车前，弯腰拱手：“大人，雨势太大，前头被断下的树枝挡住了去路，我们暂且回不了京，不然先在附近庄子将就一晚，等雨停后再行路？”

连天雨幕里，一只手掀开软帘，被风吹入的雨丝打湿了他腕边青袍，将那獬豸云纹染上一层暗色。

“好，雨天路滑，吩咐众人小心慢行。”

……

“这外头的雨太大了，要不然咱们明早再走？”

冷雨拍打在头顶瓦檐边，发出道道刺耳声响，马夫将门合上，抖了抖身上的雨滴，蹙眉为难道。

“不行，这些东西贵人急要，若不乘夜而行，只怕会生出事端。”

桂芳姑回头看了看身后东西，有些急躁。

就在此时，惊雷划破阴沉天幕，有急促的脚步踏过泥水而来，紧接着，便是一阵闷重的敲门声响起。

屋中人瞬间寂静，精神紧绷着，最终还是桂芳姑轻轻颔首，示意那马夫去开门。

门栓被放下，冬日里的冷意裹挟着湿润的水汽涌进屋内，将那油灯烛火吹得一晃。

是名农夫打扮的老头，走姿有些怪异，那马夫称他“跛脚老”。

他身上裹着蓑衣，黝黑的沧桑面容上布满焦急，手指颤抖着指向外头：“不好了，有外人来了!”

马夫一愣，反倒是桂芳姑心下一惊，回过神来赶忙上前：“你说什么，怎样的外人？”

跛脚老摇头：“太黑了看不清，但是好像有马，为首的举着灯，听动静人数不少。”

有马，人数不少……

桂芳姑不知想到什么，寒意霎时渗入四肢百骸，让她身形一晃，险些栽倒。

“快，快将东西藏好!”

她的声音陡然尖锐：“跛脚老，你去告诉庄子里的人，让他们藏好都不准出来，谁要是敢疯语，小心贵人扒了他们的皮!”

又有雷声劈过天际，将这藏匿于深林野郊的庄子曝露于凄惨白光之下。

富安庄内原本熄下的灯火团团亮起，扭曲的光影穿过茅草屋，起伏在这雨幕暗林中，宛若百鬼夜行。

“大人，人带到了。”

富安庄中有一简陋祠堂，看上去有些年头，屋顶的草瓦都被这突如其来的大雨掀落一角。

堂前有处空地，被人用木头支成的棚子静静伫立在雨夜里，棚上还搭着油布和草茅，棚里则放着几张简陋的桌椅，像是平常村民们闲坐所设。

彼时，棚内四角的油灯均被点燃，昏黄的火光顺着寒风吹过的方向，悄然爬上座上人肃冽的袍角。

除了暗夜里的风雨声，沉重的寂静被拖拽着拉长，颤颤巍巍的光影投下，陋室屋瓦间，反倒将那身青色绣纹官袍衬得更为清亮。