门后，是一条向下延伸的石阶，深不见底，只有壁上间隔很远才有一盏豆大的油灯，散发着微弱的光。

寒意顺着台阶弥漫上来，江宛警惕起来，跟着夏远山一步步走下石阶。

石阶尽头的石室中央，赫然停放着一具棺材。

夏远山指了指棺盖，对江宛说：“打开它。”

江宛她深吸一口气，缓缓推开了沉重的棺盖。

棺内躺着一具森然白骨。骨骼保存得相对完整，可以看出，是一个成年女性。

“这是？”

“这才是你的母亲，夏语冰。”

江宛踉跄着后退一步，泪水忍不住夺眶而出。

“当年，‘皇后凤体’被族人抬回来后，朝廷匆匆下旨火化，但我夏氏历来传统是树葬，便没有听从朝廷旨意。对外宣称的骨灰，不过是掩人耳目。这具遗骸，一直秘密安放在此。”

她扶着冰冷的棺木，死死盯着棺中的白骨，那是她母亲在这世间最后的痕迹！

“但当我们为她清理骸骨之时，却发现了异常，迟迟没有将其下葬。”夏远山忍着揪心，继续说下去：“孩子，你仔细看看，这具遗骸，有何异常之处？”

江宛强忍着撕心裂肺的悲痛，强迫自己冷静下来。

她靠近棺椁，借着壁上昏暗的油灯光，目光一寸寸扫过母亲的尸骨。

目光定格在下颌，在连接下巴的位置，左右赫然各有一道清晰的的断裂痕迹，像是遭受过暴力挤压，导致骨头碎裂。

“是……是下颌！像是……像是被什么东西活生生勒断的！”她猛地抬头看向夏远山‘

“不错，你觉得如果只是被火烧而死，会在下颌留下这样的伤吗？”

“族长的意思是，我母亲真正的死因，不是大火，而是有人勒死了她，然后才被大火焚尸灭迹？”

夏远山没有直接回答，而是继续追问：“当年大火，你就在皇子寝宫对面，你没有察觉到什么异常吗？”

江宛的呼吸骤然停止。

族长的问话瞬间敲开了她记忆深处，那刻意尘封了十五年的大门。

当年，看到两具被白布覆盖的焦尸时，她没有像其他宫人那样嚎啕大哭。

她呆呆地坐在门前，脑海中却不受控制地，一遍又一遍地涌现着母亲冲进火场的画面：

母亲身形矫健，毫不犹豫地冲入火海，她推开燃烧的断木，踢开滚烫的瓦砾，在一片混乱和灼热中，精准地找到了蜷缩在角落的皇子。母亲没有丝毫犹豫，一把将他抱起，然后同样敏捷地，向着火场外冲去……

以母亲的敏捷和临危不乱，这一切本该是顺利的，她完全有能力毫发无伤地带着皇子冲出来。她怎么怎么可能葬送在那场大火里？

江宛其实早在母亲刚冲进去时，就开始设想，甚至设想过母亲可能遇到的各种意外，被掉落的横梁砸中，被浓烟呛，被突然倒塌的墙壁阻隔……但每一次推演，母亲都会凭借身手和智慧，避开那些危险。

除非……

除非在那火海之中，在那生死一线之际，有什么母亲意料之外的，致命的袭击……

这个念头，在她心里深埋了十五年，此刻，被夏远山的话和母亲碎裂的下颌骨彻底唤醒。

“我有过！我那时并不相信母亲会死在大火中，母亲不可能逃不出来！母亲的尸体从火海中被拉出来时，不是像现在这样宁静安详，那具尸体很痛苦，母亲舍生取义，她怎么会痛苦地死去？”

江宛的脸因愤怒和仇恨而狰狞：“族长，您是不是知道什么？是不是有人害死了我母亲？”

夏远山缓缓摇头，叹息道：“孩子，老朽……也不清楚。眼前这些线索只能证明皇后娘娘有被谋害的可能，但究竟是什么人下的毒手，实在无从得知。”

江宛强迫自己冷静下来：“您觉得，会不会是杨皇后？她一直看不惯我们母女二人，母亲去世后，她倒是安分了不少。显而易见，她和她背后的杨家，是最大的受益人！”

“老朽倒不觉得一定是杨皇后所为。那场大火中，死去的不仅仅是煊熠皇后，还有大皇子，黎国未来的储君。如果真是杨皇后策划了这场谋杀，以陛下之精明，不可能察觉不到，倘若是忌惮杨家，当时不敢追究，日后也一定会翻旧账，毕竟这是扳倒杨家的好办法。”

江宛确实忽略了皇子，尽管她一次次梦到那个皇子，却从未关注过他，毕竟她对那皇子的记忆早已渐渐模糊。

“可是……可是除了杨皇后，谁还会如此处心积虑地要害死母亲和皇子？”又一重迷雾笼罩在江宛的心头。

看着江宛痛苦的模样，夏远山眼中满是心疼。

他轻轻拍了拍江宛的肩膀，安慰道：“孩子，你也是我夏氏的后人。老朽今日将这一切告诉你，并非是想让你沉溺于仇恨和痛苦。恰恰相反，我担心，倘若当年真有人存心谋害你的母亲，连皇子都敢一并下手，那此人的势力和手段着实恐怖。老朽怕那人有朝一日也对你不利，所以才提醒你。”

“族长的苦心，宛儿明白。可母亲若真是被人所害，含冤十五载，她在地下如何能安息？我又如何能甘心让那凶手继续逍遥法外？”她字字铿锵，心有不甘。

看着江宛，夏远山仿佛看到了当年那个为族人而献身的夏语冰，也是这样义愤填膺。

他斩钉截铁道：“好！倘若你执意要为你母亲讨一个公道，那此去京畿，老朽随你同行，说不定能在京中寻到更多线索，助你将真相水落石出，也算对得起煊熠皇后对我夏氏一族的恩情。”

江宛闻言，心中巨震，她深深一礼：“晚辈叩谢族长大恩！”