空气依旧弥漫着硫磺味，却淡了许多，混合着草木和湿润岩石的气息。周围的建筑更加古朴，飞檐翘角掩映在苍翠的树木之间，显得宁静而祥和。
若非村民脸上残留的警惕和偶尔可见的巡逻队伍，几乎让人忘记这里正处于冲突之中。
副统领名叫石卫，言行举止间带着一种刻板的礼貌和距离感。
“诸位客人，请这边走。汤守村不比云沸村那般‘热闹’，我们更注重心灵的宁静与传统的守护。”石卫的话语中带着一丝不易察觉的优越感。
柯尔推了推眼镜，平静地回应：“宁静难能可贵。我们希望能了解更多关于贵村的历史和……传统。”他刻意强调了最后两个字。
阿光小心翼翼地跟在最后面，努力不去看石卫腰间佩戴的短刀，嘴里念念有词：“不要有血……不要有血……”
威利则好奇地东张西望，毛茸茸的耳朵时不时抖动一下，捕捉着山林里的细微声音。斯卡尔沉默地走在队伍中间，目光沉稳地扫视着周围的环境，评估着可能的路线和风险。
他们被带到了一处位于半山腰的宽敞庭院，庭院中央是一座精心修建的亭子，亭子匾额上写着“听泉”二字。
亭内，一位身着素雅蓝色长裙、发髻高挽、气质雍容的中年女性正跪坐在蒲团上，优雅地烹茶。她看起来约莫四十岁左右，面容保养得宜，眼神沉静如水，却带着一种不容置疑的威严。她便是汤守村的领导者——“汤姬”。
“汤姬大人，黑桃海贼团的几位客人到了。”石卫恭敬地行礼。
汤姬抬起头，目光温和地掠过四人，在威利（毛皮族）和斯卡尔（沉稳的气度）身上稍作停留，最终落在明显是发言人的柯尔身上。
“远道而来的客人们，请坐。”她的声音柔和却清晰，“石卫，为客人们看茶。”
众人依言在蒲团上坐下。
柯尔开门见山，再次表达了他们希望了解情况的意愿，并隐晦地提及了云沸村的拉拢，以示中立。
汤姬微微一笑，笑容得体却带着淡淡的疏离：“云沸村……他们总是如此急切，追求着表面的力量与虚妄的进步，却忽视了真正宝贵的东西——平衡与传承。”
她开始娓娓道来，讲述汤云岛的历史：
火山如何赐予温泉，先祖如何发现并敬畏这种力量，汤宗家族如何世代守护着最核心的“祖汤”泉眼，维持着岛屿的生态平衡。她强调火温石虽是恩赐，但过度开采会惊扰地脉，破坏温泉的纯净，甚至可能引来火山更大的愤怒。
“祖汤，不仅是温泉，更是岛屿的生命之源，蕴含着古老的能量，能滋养身心，甚至治愈顽疾。”汤姬的语气中充满了虔诚，“而那些狂徒，他们只想榨干大地的血液，去锻造他们的杀戮兵器！”
她的叙述逻辑清晰，充满情感，听起来极具说服力。
柯尔认真地听着，不时提出几个关键问题，比如过度开采的具体证据、祖汤疗效的实例、历史上是否发生过因开采引发的灾害等。汤姬都给出了看似合理的回答，但柯尔敏锐地注意到，一些细节被她巧妙地模糊或带过了。
为了展示诚意，汤姬亲自带领他们参观了附近几处著名的温泉，包括一处对村民开放的、雾气氤氲的大汤池，以及一处被严格看守、据说水流直接引自“祖汤”的祭祀用泉眼。那里的泉水呈现出一种奇特的乳白色，散发着浓郁的能量气息，让人心旷神怡。
“哇……感觉泡一下什么病都能好……”阿光看着那乳白色的泉水，晕血的毛病似乎都好了一些，忍不住感叹。
“哼，云沸村那些粗劣的沸泉，根本无法与之相比。”石卫自豪地补充道。
然而，在参观过程中，柯尔也注意到了一些不协调的细节：
·村民们的衣着虽然整洁，但明显有些旧，脸色也不像衣食无忧的样子。
·巡逻的“护汤卫”数量不少，显得有些过度防卫。
·当他们试图询问更具体的、关于矿脉分布或者祖泉的具体位置时，汤姬和石卫都会巧妙地转移话题。
参观结束后，汤姬再次邀请他们，语气更加诚恳：
“诸位也看到了，我们所守护的，是这座岛的根基与未来。我们并非拒绝一切变化，但必须在传统的指引下谨慎前行。那位‘火拳’艾斯大人拥有强大的火焰之力，但这力量更应用于守护，而非破坏。如果他愿意，汤守村愿以最高的礼节欢迎他，祖汤的能量或许也能与他的力量产生有益的共鸣。”
她的拉拢更加含蓄和文雅，但目的同样明确——希望借助艾斯的力量对抗云沸村。
就在这时，一名护汤卫匆匆走来，在石卫耳边低语了几句。石卫脸色微变，上前对汤姬低声报告：“汤姬大人，看管‘那个’的人报告，情况似乎有些不稳……”
汤姬的眉头几不可查地皱了一下，随即恢复平静，对柯尔等人歉然道：“抱歉，村中有些琐事需要处理。石卫会带诸位去客房休息，晚些时候准备了便宴为各位接风。”
柯尔推了推眼镜，将刚才的细微变化尽收眼底，点头道：“非常感谢您的款待，我们静候安排。”
回去的路上，柯尔陷入了沉思。汤姬的话语听起来合理动听，展现的“传统”也极具吸引力，但那过度的防卫、村民并不富裕的现状、以及最后那个神秘的“不稳”报告，都像是一层薄雾，笼罩在汤守村的宁静之下。
“斯卡尔，你怎么看？”柯尔低声问身边的舵手。
斯卡尔沉吟片刻，低声道：“防守很严密，但……感觉有点过于紧张了。不像只是防备云沸村。”
威利抽了抽鼻子，毛茸茸的脸上有些困惑：“这里的气味很好闻，很舒服……但是，好像有什么东西被藏起来了？”
阿光则小声问：“那个……晚宴不会有血淋淋的肉吧？”
柯尔没有说话。汤守村展现的是一片祥和与被迫害的困境，但直觉和经验告诉他，这片祥和的泉水之下，恐怕也隐藏着不愿示人的秘密。
他们的调查，才刚刚开始。
与艾斯那边直白的“力量”诱惑相比，这里的“传统”似乎包裹着更复杂的谜团。