进退皆是局，崔明禾索性将心一横，假笑道：“陛下说笑了。奴婢如何敢妄议后宫之事？只是瞧着陛下身边冷清，替陛下觉得孤单罢了。至于该添些什么样的人……”

“自然环肥燕瘦，各有千秋。如此，陛下处理政务烦心时也能有佳人解语，红袖添香，岂不美哉？”

“说得好。”他赞道，“说得极好。”

他越是这般云淡风轻，崔明禾心头那股无名火便烧得越旺。

“既如此，”他慢条斯理地接下去，手中那支紫毫在指间缓缓转了一圈，“那朕这后位虚悬已久，不如就等你来坐，如何？”

又是这般说辞，他萧承懿也敢提！沦落至今被他当作猫狗一般戏耍拿捏已是奇耻大辱，还觍着脸要她为后为妃？顶着一个他施舍的名分，成为他后宫万千颜色中的一种？简直是把她的脸皮按在泥里摩擦！

她落下一句硬邦邦的“不要”，转身又要夺门而出。

“朕许你走了么？”

音量不高，却精准绊住了她的脚步。

崔明禾僵硬着背对他，袖中手攥得死紧，骨节泛白。偏偏胸腔里那颗不争气的心还在胡乱蹦跶，撞得肋骨生疼。

静默在御书房里弥漫。

“过来。”他说。

命令是毋庸置疑的，却奇异地在尾音里掺了点别样的东西，非先前逗弄狎昵之姿。

崔明禾心底天人交战，可方才那股滔天的怒意被他那句话截了流再戳破，如今只剩一阵心慌意乱的虚空。她不甘心，却又鬼使神差地被那点若有似无的“软意”勾动了腿。

一步，两步。

靠近到触手可及的距离时，他蓦地抬头。

近得能看清他瞳仁里那抹细微的光，近得能嗅到他呼吸间涌动的冷香。

萧承懿目光落在她紧攥的指节上，停了一瞬，而后敛了目光，撑头的手揉了揉眉心。

“你倒是比朕想象得还要没良心。”

没头没尾的一句，崔明禾一时竟不知如何接话。她目光不自觉地落在他眉宇间那一点疲惫的褶皱上，不知为何，心头那股怒意又消了几分。

不知过了多久，他自薄唇中缓缓吐出一声极低的笑。

“手。”

崔明喝下意识要将手往袖中藏，他动作却更快，并不给她逃避的机会，径直攥住她手腕。她几乎是不受控制地抖了一下，那只手也顿了片刻。

“手上沾了灰。”

她听他轻描淡写道。下一刻，一方雪白的帕子落在她指腹，轻轻拭去了方才剥栗子时沾上的灰痕。一瞬间只觉一股热意从相触的皮肤处烧起，烧得她耳根发烫，心头发慌。

这种温柔，这种亲近，这种近乎爱抚般的触碰，比起方才的调笑挑逗更让她无所适从，毛刺般的不甘和羞愤几乎要在这温柔的攻势下溃不成军。

她想继续拧巴，想把手抽回来再骂他两句不知所谓，可身体却像被施了定身咒。

这又是如何？又是他新想出来的、折辱她的法子？用这般温柔乡来磨平她最后的棱角，让她在这无声的狎昵中彻底沉沦，再也生不出半点反抗的心思？

崔明禾脑中一片混乱，无数念头翻涌不休，却没一个能理出头绪。

恰在此刻，门外传来王喜低声通报。

“陛下，贵妃娘娘求见，已在外候着了。”

崔明禾如蒙大赦，猛地将手抽回，往后退了一步。

“瞧，我说什么来着？”她眼底飞快闪过一丝揶揄，刻薄道：“这不就来了位替陛下解语的佳人么？贵妃娘娘情深意重，陛下艳福不浅，也省得奴婢这双笨手在这儿碍眼了。”

语罢，她将身一转扬长而去，他亦不叫人去追，只目送她背影消失在殿门之外，竟从中品出几分洋洋得意的味道，不由失笑。

殿外风起，吹得廊下宫灯摇曳，光影幢幢。

周月窈早已等得不耐。正满心焦躁时，殿门终于“吱呀”一声打开，她希冀地抬眼望去。

然而走出来的却正是她恨得咬牙切齿的那张脸。

崔明禾步履从容，甚至在擦肩而过时，还刻意停了一息，半笑不笑将她打量过一遍，而后，那只保养得宜的手抬起来，慢条斯理地、极轻、极缓地拢了拢衣襟。好似要将某种余温好好地锁在衣衫之内。

周月窈的脸色瞬间由红转青，又由青转白，精彩纷呈。

崔明禾唇角一扬，径直离开。

又在廊下枯等了半盏茶的功夫，才终于见王喜从殿内慢吞吞踱出来，朝她一躬身，喏喏道：“贵妃娘娘，陛下今日批阅奏折，实在乏了，已歇下了。还请娘娘……早些回宫歇息吧。”