俗话说，东城富，西城贵，北城穷。北城是穷人聚居之地，也是犯罪者暗度陈仓之地。因此，在得知此事后，姜沉夏第一时间就想到了北城，可鸡毛房又是什么？

告知疑惑后，画心解释道：“殿下有所不知。隆冬时节，天气寒冷，住在街上很容易将人冻死。此时，乞丐可以花上七文钱住进房内以薄薄的鸡毛铺盖全身抵御寒冷，故而得名。”

“......鸡毛？”这对姜沉夏来说几乎是不可想象的事情，“冬天里盖鸡毛能御什么寒？为什么不去住店？”

画心苦笑一声：“实际上，许多贫民连住鸡毛房的钱都拿不出来，而正常的平民客栈需要20-50文一晚。因为冬日寒冷，相较于以往的季节，出门的人更少，得到的施舍更少。更多的流浪汉和乞丐会饿死冻死在寒夜里。”

姜沉夏问：“......他们为什么不去做工？冬天对于柴火的需求量也更大，应该会有市场吧？”

画心说：“京城内码头以及各处的用工数量有限，更倾向于衣着干净整洁，精神面貌向上的普通贫民，而非流民。而人一旦开始找不到工作就要承担饥饿带来的虚弱，病痛，就更难以工作，形成了恶性循环，最终只有死路一条。”

姜沉夏生来尊贵，虽尝过酸甜苦辣，但从没穷过，自然也想不到穷到极致，要这样才能活着，一时之间有些默然。

她刚要开口，便听床上的宣叙加重声音道：“不要去。”

姜沉夏目光扫过他的脸，问：“为什么？”

“哪有什么为什么？得不偿失呀。”宣叙声音沙哑地低低笑着，“一群贱民罢了，交给京兆府便是，哪里用得着公主殿下屈尊降贵？”

“承民之恩，忠民之事。”姜沉夏说，“既然我看到了，那便是随手的事，做一做有什么的？”

宣叙嗤笑一声：“冠冕堂皇。”

姜沉夏说：“你要是再不说真正的理由，我可就要走了。”

宣叙肩膀微微颤动，咳嗽两声道：“那些穷困潦倒的人就像飘摇的浮萍，有了今天没有明天。即便你将他们救下来，又有什么用？多一天，不过是多一天的苦楚罢了。”

姜沉夏摇摇头：“并不是。多一天就是多一天的希望，也许就在多一天的时间里，他们就会拥有彻底改变命运的机会。”

宣叙才从昏迷中醒来，身体还十分虚弱，此时撑起身，冷笑道：“你这样想没问题，因为你是公主殿下，你有无限试错的可能，可他们没有。他们只有一身残躯，一副血肉，一个空空如也的大脑，一个虚幻不知路途的明天。可是你要知道，这个世界上多的是比死还痛的事情！难道你要给绝境的人推开一扇新的门，走到底才告诉他们这一扇也是死路吗！”

姜沉夏也被他激起了火气：“你凭什么觉得我去救人后，他们的结局不会改变？只有死亡是注定的无法更改的，活着不是！只要活着就拥有改变命运的可能，就拥有期待幸福的权利！万一就变好了呢？”

“有万一吗？在大浪所驱下，即便有所逆流，也只是一朵小小的浪花。普通人只能随波逐流，或者耗尽生命去等，等上层人大发慈悲，等着变天！”宣叙道，“你生活在其间应该比我更了解。站在顶端的人们，可曾有一分一秒在意过底下蝼蚁的生死？包括你啊，我的公主殿下。难道你介入这件事情的初衷不是想要开展一场政治斗争，以此抓住齐王的把柄为自己获得主动权吗？”

室内静悄悄的。不知何时，画心带着赵浅浅出去，整个房间内只剩他们在激烈对峙。

宣叙的话像是一把刀毫不留情地割开面具，露出血淋淋的腐肉。一时之间，姜沉夏不知如何作答。

说谎、敷衍，这些都是她擅长的，她自然可以这样做。

可此时此刻她不愿这样去做。

认真思考后，姜沉夏毫不避讳道：“我自然是为了权利争斗，可如果在不损害利益的同时，能切切实实的挽救一些人，何乐而不为呢？”

宣叙问：“那如果会影响到你的利益呢？”

“......什么？”

“如果这起人口拐卖案的背后真的是齐王呢？”宣叙目光淡淡落在姜沉夏的脸上，“你从没想过和齐王因此撕破脸，因为你知道这件事上不了秤，你无法借此扳倒齐王，最多从中牟利。可在你们达成一致后，作为罪证的他们还有存活的必要吗？”

姜沉夏轻笑道：“我可没高尚到会帮齐王扫清首尾。甚至于，如果他们中的某些人心怀仇恨，还是可造之材，我也能帮他们一把。”

“是啊，这是符合你利益的事。”宣叙微微一笑，“可如果这个案子背后的人是二皇子呢？”

“浮灯舫引出的案子怎么会和兄长有关？”姜沉夏否定道。

“浮灯舫和人口拐卖案不能混为一谈。它们形成产业链，可背后的利益团体却并不一定相同。上层权贵关系错综复杂，你凭什么以为二皇子能脱的开关系？说不定最后一番调查，查到自家人头上。”宣叙慢条斯理，字字诛心。

眼见姜沉夏脸色微白，他压低嗓音，毒蛇般的话语钻进她耳中：

“届时，你当如何？漫长岁月里，你压得住真相吗？那些放下过往好好生活的，你敢信？敢拿你兄长的性命冒险？何况没有赵浅浅也会有李浅浅，世道如此，殿下，莫非你要与整个上层为敌？”

姜沉夏凝眉静静思考一会儿，缓缓道：“你的话看似有道理，实际上存在一个非常大的漏洞。”

宣叙挑眉问道：“什么？”

姜沉夏说：“你忽略了民众的作用。遍观史书，都道‘水能载舟，亦能覆舟’。你说大浪所趋，何为大浪？上位者的一句话是浪，但民众聚集的合力却是更大的浪。也许有的人挣扎过后还是走到死路，但是他为后来的人开拓了新的路。只要前行，绝不会毫无意义。”

宣叙一怔，微微睁大双眼。

姜沉夏微微一笑：“而且你也太小看我们了。虽然我自觉卑鄙，但就算兄长是幕后黑手，难道我就会除掉他们？”

“罪恶需要被弥补而不是掩盖。如果兄长连这点事情都应付不了，那这皇位，不如让我来坐。”