翌日上午，夏目深感夜晚入睡前的思考和做下的决定，是不必要的，因为百分百会被第二天的自己推翻。

昨天晚上他躺在床上，裹着被子翻来覆去，想了好多条方案或委婉或直接，终究还是觉得不太满意。

“哎呀，小家伙，怎么愁眉苦脸的?”

巫女服的衣摆在眼前飘过，木屐踏着地板的声音中，八重神子停留在夏目面前。

坐在台阶上的夏目抬起头，正好看见神子似天生含笑的眼眸。

“神子姐姐。”夏目立刻起身道。

“不用如此拘谨。”神子脚步挪动，牵着夏目重新坐下。

“神子姐姐，船队和那些失踪的孩童……”夏目和神子静静坐了一会儿，无人打扰，他把要问的话在心里过了好几遍，才开口道。

“原来，你是在担心这个。”神子正准备将新得到的消息讲出，就看见不远处出现的下属，明白大约是有人来访。

对方恭敬地站在原地，微微躬身，神子对他微微点头，得到示意的下属安静退下。

八重堂，会客室内，万叶和好友鹿野院平藏正在等候主人家的到来。

片刻后，房间的隔门被横向推开，神子带着夏目走了进来。

双方寒暄问候完毕，气氛一时陷入沉默。

万叶斟酌着开口，“夏目，我有一些事情的细节想要和你确认一下。”

哦？竟然是来找这个孩子的。神子有些感兴趣。

万叶看着此刻略有些正式的氛围，思索着道：“昨夜我们见到了那位鲛人阁下，他给了一些信息，有些地方不太清晰……因此来核对确认一番。”

夏目只听了个开头，心中很是震惊：自己还在纠结怎么讲出自己知晓的内容，万叶哥哥他们已经知道了。

陡然间有一种徒然纠结与内耗的感觉。

万叶的问题从头到尾只涉及鲛人所说的船队相关，至于夏目和那位鲛人阁下是什么关系，对方为什么会告诉他，这些他没有丝毫的好奇与探究。

这也许是属于这个孩子的秘密。

在对方没有主动提及的情况下，不去问询是他的准则。

死兆星号上，夏目看似无意的提醒；再次相遇后，夏目对大家的担忧以及做出的举动，万叶可以确定他在用自己的方式帮助所在意的人。

有些秘密又有何妨。

得到答案的万叶和鹿野院平藏分享了自己的推测，八重神子听完后也向他们补充了自己新得到的消息。

原来如此，鹿野院平藏脑中灵光一闪，所有的线索串联起来，真相就在眼前，只需再回天领奉行查询下另一个信息。

“那么，我们就先告辞了。”这场交流由枫原万叶开始，亦由枫原万叶结束，夏目看着对方的身影走出八重堂。

当他听见万叶的问题时，就做好了将一切告知的准备。数十支船队的失踪，关乎着数百个生命，对他而言，这远比自己的心情和可能遭受的怀疑更重要。

然而，从始至终，对方从未提起。

夏目结束内心的思考，抬头，就看见狐狸小姐正专注地看着自己。

他抬手摸了摸脸，并没有沾上什么奇怪的东西。

八重神子看见幼崽的动作，轻笑出声，“走吧，小家伙，事件有进展，好好吃顿午饭吧。”

午饭结束，八重神子并没有带着他回八重堂，而是向主城区外走去。

“今日下午，我们需要回一趟鸣神大社，这些事情后面可能会需要我们的帮助，要提前准备一下。”

夏目没有问八重神子为什么要带上自己，对方肯定有自己的考量，如果自己能帮得上忙那就更好了。

鸣神大社建立在山顶，夏目跟随着神子从山脚行至山上，大约半山腰就能隐约看见神社的样貌。从半山腰的位置开始，一排排类似牌坊的鸟居立在路上，沿着石阶，间隔着向上。

穿过最后一道鸟居，神社的模样展现在眼前，黑红两色，庄重神圣。