话音刚落，高玥的肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在寂静的院子里，这声音显得格外清晰。她的脸颊瞬间有些尴尬，只能点了点头，跟着他走进屋子。

屋子不大，但收拾得干净整洁，一张半旧的四角桌上，摆着几样简单的家常菜，还冒着腾腾热气。

那妇人极有眼色地为他们添上碗筷，便借口去照顾孩子们，退了出去，将空间留给了他们二人。

“她是王大娘，身世清白，为人老实，你不用担心她会嚼舌根。”齐思铭为高玥夹了一筷子青菜，“平日里她就住在这，帮着给孩子们做做饭，也算是孩子们的家人。”

“我又没问你……”高玥咀嚼着口中的饭菜，小声嘟囔道。

她像是想到了什么似的，抬眼问他：“所以，你平时晚上不回去，就是住在这里？”

齐思铭没有出声，只是拿起碗喝了一口汤，算是默认了。

高玥心里那点最后的芥蒂也烟消云散了。

可她偏要嘴硬，带着几分傲娇说道：“其实我不喜欢小孩子，又吵又闹，麻烦得很。”

齐思铭握着碗的手顿了一下，用几不可闻的声音“嗯”了一声，喃喃道：“你与她……倒是一样。”

“她？”高玥敏锐地捕捉到了这个字眼。

她脑中灵光一闪，试探着问道：“是你母妃吗？”

听到这两个字，齐思铭的身体骤然一僵，脸上的表情瞬间变得不对劲。

高玥心里咯噔一下，暗道：“完了。”

之前就听说齐思铭在宫中爹不疼，娘不爱。生母淑妃失宠后被打入冷宫，他自己也是在冷宫那种地方长大的。自己的这一句话，怕是又戳到他的伤心处了。

房间里的气氛再次凝固。

齐思铭垂着眼，盯着碗里的白米饭，许久都没有动一下。

就在高玥以为他不会再开口时，他突然自言自语道：“我与她今生的缘分，早就尽了……”

高玥小心翼翼地追问，“是……她不要你了？”

齐思铭缓缓抬起头，那双深邃的眸子里，翻涌着高玥从未见过的悲伤与恨意。“不要我？”

他忽然低笑起来，“她不是不要我，她是从来没有把我当成她的儿子。”

“在她眼里，我只是一个工具罢了，”他的声音很轻，却字字扎心，“一个能让她走出冷宫，能让她报复所有仇人的工具。

她恨皇上，恨皇后，恨所有看不起她的人，所以她把所有的希望和怨恨都压在了我的身上。”

“她也讨厌孩子。”齐思铭的目光移向窗外，看着院子里追逐打闹的孩童，眼神变得悠远。

“在她心里，孩子不过是累赘罢了。

我小时候，只要哭一声，换来的就是她更疯狂的打骂。”

高玥完全愣住了。

她一直以为，齐思铭变成现在这个样子，只是源于对权力的渴望。

却从未想过，这伤痛最深的来源，竟是他的亲生母亲。

那根本不是爱，只是一道道的枷锁罢了。

“所以……”高玥的声音有些干涩，“你收养这些孩子，是因为……你想给他们一个你从未拥有过的童年？”

齐思铭没有回答，但他的沉默，已经说明了一切。

高玥终于明白了。

他为什么会对那个骂他“得不到爹娘宠爱”的富商动了杀心，为什么会在听到她说“不喜欢小孩子”时有那么大的反应。

他所有的狠辣、多疑和没有安全感，都源于那段暗无天日的童年。

她伸出手覆在了他冰冷的手背上，认真地看着他，“那不是你的错。”

齐思铭的身体微不可察地颤抖了一下。

“你不是工具，你也不是任何人的附属品，你就是你。”高玥试图用自己的体温去温暖他。

“过去的事情已经无法改变。但以后，你可以选择你想成为的人。”

她的声音很柔，却带着一种坚定的力量。

齐思铭看着她，眼中的波涛汹涌渐渐平息，取而代之的是一种他自己都未曾察觉的依赖。

……

第二日，京城有名的酒楼“醉仙居”被齐思安包了下来。

他要在宫外宴请京中各大商贾，为运河计划筹措资金。

酒过三巡，菜过五味，太子清了清嗓子，终于提到了正题。

“尔等商人，虽身处市井，亦是我大胤子民，如今国库吃紧，为国分忧，乃是尔等本分……”

他此番言辞，听上去冠冕堂皇，句句在理，可在座的商人哪个不是鬼精鬼精的，这话传到他们耳朵里，就变了味道。

一个胖胖地商人站起身子，举着酒杯笑呵呵地说道，“太子殿下说的是。我等能有今日，全赖朝廷庇佑。为殿下分忧，为朝廷分忧，自然是义不容辞。”

但随即他话锋一转，“这运河大计利国利民，我等自然是鼎力支持。不过……这沿途的商路、码头的经营权，我等若是能参与一二，筹措资金时，也能更有底气，更能为殿下尽一份心力不是？”

这话说得十分巧妙，既表达了支持，又点明了要好处。

“是啊，殿下。我们出钱可以，可总得让我们看到些回头钱吧？”

“这运河一开，若是能由我们几家联合经营沿途的船运，那资金绝不是问题！”

“殿下若是能允诺我等三年的免税期，别说一个运河，两个我们都给您凑出来！”

这些商人，都是人精中的人精，无利不起早是他们的天性。

若是太子这边能给足好处，那两边下注，讨好谁不是讨好？

谁知，齐思安听着这些讨价还价的言论，脸上的温和笑意渐渐淡去。

他放下手中的玉箸，发出“啪”的一声轻响，喧闹的雅间瞬间安静下来。

“本宫还以为，今日请来的是我大胤的商贾栋梁。”

“为国分忧在诸位口中，竟成了一桩可以讨价还价的买卖？”齐思安端起酒杯，只是轻轻晃动着，看着杯中清冽的酒液，“本宫今日才知，原来商人的‘本分’二字，也是明码标价的。”

他这番话话里话外，都将出钱视为商人们理所当然的义务，丝毫没有要与他们平等商议的意思。

在座的富商本就受了齐思铭的胁迫，此刻又见太子这副轻视自己的模样，心中更是窝火。

我们凭本事赚来的银子，凭什么要给你这副“赏你个脸”的态度？

所以当齐思安正式提出，希望他们能为运河工程慷慨解囊时，戏剧性的一幕发生了。

“太子殿下，实在不巧，小人家中老母近日病重，实在是……有心无力啊！”

“是啊殿下，我那批运往江南的丝绸被水淹了，如今连伙计的工钱都快发不出了，实在是囊中羞涩……”

这些富商们像是提前约好了一样，纷纷找着各种借口推脱。

一时间整个宴会上竟没有一个人愿意出资。

齐思安的脸色由红转青，又由青转白，拿着酒杯的手气得微微发抖。

就在他准备发作之时，一个小厮神色慌张地从门外跑了进来，扑通一声跪倒在地，急声道：“殿下，不好了！运河堤坝那边的劳工……闹起来了！他们说已经好几个月没结到工钱，再不给钱，他们就要……就要罢工了！”