陆城接过水杯，喝了一小口，润了润干涩的喉咙，摇头苦笑：“父亲是个怎样固执又看重脸面的人，你又不是不知道。当时气得当场就摔了茶杯，指着大哥的鼻子骂他忤逆不孝，甚至放下了狠话，说就算是大哥把自己活活折磨死，死后也要把他的棺材抬到曾家去完成这场婚约！”

陆凝想象着当时剑拔弩张的场景，心中对那位素未谋面却强势专横的“父亲”有了更具体的认知。

“那后来呢？大哥……妥协了？”她轻声追问，仿佛只是一个好奇的妹妹在听家族旧事。

“后来没过多久，大哥好像是突然想通了，答应去和曾家成婚，”陆城的声音突然压低了许多，他下意识地环顾了一下四周，尽管门窗紧闭，屋内只有他们兄妹二人，他还是显露出一种本能的警惕，确认隔墙无耳后，才凑近些，“可就在大婚前一日，发生了一件不得了的事情。一件足以让陆家和曾家都颜面扫地彻底决裂的丑闻。”

陆凝屏住了呼吸，预感到即将听到的，会是揭开许多谜团的关键。

“大婚前夜，夜半三更，”陆城紧蹙着眉心缓缓道来，“本该是预备给大哥和曾家女成婚用的婚房里，竟然传出了男女鱼水之欢的浪荡之声。而且动静不小，被巡夜的下人听了个真切。”

“下人不敢隐瞒，立刻禀报了父亲。”他沉声艰难地叙述着那段丑闻，“父亲当时气得脸色铁青，立刻带着一众心腹家丁，怒气冲冲地直奔婚房，当场将那对衣衫不整、颠鸾倒凤的男女抓奸在床！”

他停顿了一下，“那对男女正是大哥，和他口口声声非要娶的高家女！二人皆是浑身赤裸，大哥当时情动深处，状若癫狂，而那高家女则是不省人事，显然神志不清。”

陆凝倒吸了一口冷气，尽管早有心理准备，但显然这瓜太大，她的准备做少了。

“后来问清缘由才知，”陆城苦笑，“二人本是私下两情相悦。在高家女得知婚期已定无法更改后，心灰意冷，本是打算彻底放下，与大哥断绝往来。却不想大哥执念深重，仍旧苦苦纠缠。那晚，是高家女应大哥之约前来，是打算做最后的了断，说清一切，从此桥归桥路归路。却万万没想到，大哥他……他竟是动了如此龌龊的歪心思，提前在茶水中给高家女下了极烈的媚药，强行占有了她。而且，还是在与曾家女大婚的婚房里！”

「原来……真相竟然是这样吗？怪不得在陆凝的记忆里，陆老后来病发去世得那么突然，那么蹊跷。原来，除了生意上的波折，还有这样一桩足以气死人的家庭丑闻作为直接的导火索。」

“事已至此，这婚自然是没办法再成了。”陆城疲惫地靠回枕头上，仿佛叙述这段往事耗尽了他本就所剩无几的力气，“父亲震怒之余，也只能强压下怒火和羞耻，对外宣称你大哥突发急病，婚期暂缓。可没想到纸终究包不住火。没过几天，高家的人就找上门来了，说他们家女儿回去后便精神恍惚，之后更是被发现已然怀有身孕。高家虽非大门第，却也是要脸面的人家，无论如何都要陆家给个明确的说法和交代。”

“而这还不算完。又没过几日，不知怎么走漏了风声，曾家也知道了这件事。那位苦等大哥多年受尽委屈的曾家长女，在得知真相后，心如死灰，觉得无颜面对世人，竟在一天夜里含恨投了自家后院的深井，香消玉殒了……自那之后，陆家和曾家便彻底撕破脸，断绝了所有往来，从世交变成了世仇。”

“陆家也不得不娶高家女过门，遮住这桩丑闻。”陆城叹了口气，声音越来越低，“父亲也正是因为接二连三地遭受这般打击急怒攻心之下，才真正气出了大病。那段时间，你和母亲恰好去了城外的寺庙烧香斋戒，为家族祈福，所以父亲一直强撑着，瞒着你们他生病的事情，怕你们担心……却不想，这病就此落下了根，后来……”

他没有再说下去，但意思已经不言而喻。

「怪不得曾家会如此恨陆家的人。但这样的话，还有一个关键问题。曾家为什么又要娶陆凝呢？如果是为钱的话，京城中不乏有钱人，为什么偏偏要选个仇人家的女儿呢？难道说，陆凝身上有什么他们必须得到的东西？」

「还有这位看上去温婉和气的大嫂高氏……听二哥这番叙述，她倒像是个完全的受害者，全怪陆明毁了两个姑娘。但这整件事情，从头到尾细细想来，总觉得有哪里不对劲，过于巧合，过于顺理成章了。而且，陆凝的名声后来变得那么差，除了她自己性格单纯容易被人利用之外，肯定是有心人在背后不断造势推波助澜。仔细回想，好像就是在这个看似人畜无害的大嫂入门之后，关于陆凝的各种不堪流言，才开始在京城里甚嚣尘上，愈演愈烈的啊……」