这些自甘堕落的话语，令阿玉止不住地蹙眉，眼中是难以掩饰的痛心与失望：“简直无可救药……你怎么会变成这副模样？”

“觉得我很肮脏，是不是？”

西竹冷笑着抬首看向她，忽而厉声：“阿姐，你又有什么资格指责我？我为什么会变成这样！”

阿玉脸色苍白，仿佛被逼得退无可退，下意识地握紧了腰后的短剑：“你知道的，明镜台对待叛徒的处置。”

然而，西竹只是站在原地，平静地看着她一寸寸地拔出那柄短剑，没有呼救，也没有回避，只是那样望着她，仿佛在等待一个早已预料到的结局。

然而，就在那把剑即将抵上他胸膛那一刹，一物自内室急速掷出，精准地撞上剑锋！

“来人！快来人！有刺客！”

内室传来荣国夫人急促的惊呼。

外头仅存的心腹侍卫顿时被惊动，迅速合围而来。

眼看即将陷入重围，阿玉脸色剧变，再顾不上其他。最后望了西竹一眼，随即手腕一翻收回短剑，身影如轻烟般一闪，迅疾无比地自窗口掠出，在连绵的屋脊上几个起落，便彻底融入了沉沉的夜色之中，消失不见。

侍卫们持刀举火匆匆赶来时，阁内只剩下一地狼藉的茶具，和站在原地一动不动的西竹。

夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。

“是我看错了。”

内室，荣国夫人的声音传了出来，已经恢复了平日的沉稳：“虚惊一场，都下去吧。”

侍卫首领虽有疑惑，但不敢多问，躬身领命，带着人手迅速退去，脚步声渐远。

西竹端着茶盘，进了内屋。

屋内，目之所及，依旧是一派金堆玉砌的富贵景气。

烛影摇红，照亮一片妆台。崔时雪坐在镜前，云髻微松，簪钗斜倚，一张保养得宜的脸上带着纵情声色后的淡淡倦意。

她没有回头，也没有说话，只是透过朦胧的镜面，看着那个一步步走近的年轻身影。

西竹端着重新斟好的参茶，走到她身侧，姿态是一如既往的恭敬温顺，甚至比平日更显驯服。

他很清楚，荣国夫人当然都听见了，所有伪装，所有秘密，此刻都已摊开在明面上。

“年纪足够当你母亲的老女人。”

许久，崔时雪终于开口，她抬起手，指尖拂过自己眼角如何精心妆扮都遮不住的细纹：“西竹，你知道的，我最恨别人说我是老女人。”

西竹沉默着，奉茶的手稳如磐石。

“很厌恶么？”

崔时雪这才接过那盏温度恰好的参茶，却没有立刻喝，只是端在手中，轻轻叹息一声：“这些年，我待你不薄吧。”

西竹依旧没有开口。

他知道，即便崔家这座大厦将倾，但对于眼前这位经营多年，根系庞杂的荣国夫人而言，离开这盛京是非之地，避往蜀州或其他地方，她依旧能过着人上人的日子。

届时，自有大把比他更年轻，更俊美，更懂得逢迎的男宠趋之若鹜。

自己从来就不是其中不可或缺或最特殊的那一个。

然而她只是缓缓啜饮着参茶，神情平静，没有震怒，没有斥责，也没有怨怼。

窗外，隐隐传来府邸被围困，远处骚动的声响，愈发衬得此地的寂静诡谲而压抑。

“你为什么不跟她离开呢？”

谁知，崔时雪只是淡淡地自嘲了句：“已经到了这步田地，这些年夫妻离心，两个儿子更没一个向着我的。”

她顿了顿，唇角弯起的讥诮渐渐变得苦涩：“我以为，至少你是享受的，是贪恋这富贵，或是别的什么，谁知道……”

一种说不清是愤怒，是悲凉，还是被彻底愚弄的刺痛，猛地攫住了她。

这种近乎崩溃的情绪，并非第一次，上一次，是在他用利器刺向自己喉咙的时候。

仿佛是终于承认了某种彻头彻尾的失败，崔时雪猛地回过身，抓起瓷盏对着一直半跪在她身侧的西竹砸了过去!

瓷盏擦着他的额角飞过，撞上身后的雕花门板，碎裂声刺耳，滚烫的参茶和瓷片四溅开来，有几片划过他的手背，留下细小的血痕。

“说话啊！”

崔时雪的声音陡然拔高，是失去所有体面的尖利：“为什么不走？你到底想怎么样？留在这里看我的笑话吗？”

她胸口剧烈起伏，精心描画过的妆容也掩不住面色的苍白。

西竹怔怔地抬头看着眼前这个歇斯底里的狼狈贵妇。

沉默，在碎裂的瓷片与泼洒的茶渍间蔓延。

良久，他用行动代替了回答。

西竹没有跪下请罪，也没有出言辩解，只是异常平稳地站了起来。

然后，在崔时雪惊愕未及反应的目光中，他俯下身，带着一种近乎殉道般的决绝与温柔，低头吻住了她涂着艳丽口脂的唇。