紫苏忙不迭应下。
随着青篱回厢房时，她望着檐下摇晃的灯笼，忽然觉得。
在这满城勋贵都恨不得将下人使唤到极致的盛京城里，能遇上这样清闲的差事，拿着不菲的月钱，倒像是做了场不真切的梦。
只愿这场梦能持续得久一些，再久一些。
潇湘院内室，一灯如豆。
纱幔低垂，隐约可见榻上人影辗转反侧。床边小几上搁着一碗汤药，热气氤氲，散发出苦涩难闻的气味。
幔帐微动，一只素白的手探出，指尖在药碗边缘徘徊良久，终是缓缓收回。如此反复数次，寂静中忽闻一声极轻的嗤笑。
那只手倏地缩回幔帐，将榻内景象遮得严严实实。
“不许过来。”
沈卿云的声音含着薄怒：“再近一步，我便唤人捉贼了。”
“姑娘特意屏退左右，难道不是在等唐某登门？”
一道身影自梁上翩然落下，步履轻盈得听不见半点声响。
唐九霄月前还重伤在身，此刻竟已恢复如初。
纱幔微晃，映出床前修长的影子。下一刻，幔帐被轻轻挑起，露出一张艳若桃李的俊美容颜。
他眼尾微挑，唇角噙着慵懒笑意：“呀，好生标致的小娘子。”
沈卿云倏然别过脸去，青丝垂落遮住侧颜，只露出微微泛红的耳尖。
见到她这般情状，唐九霄悬了半月的心终于落定。
他端起药碗凑近榻前，语带戏谑地抱怨：“还恼我呢？该委屈的是我才对。这些时日沈大人见着我，恨不得直接把我踹进护城河里去。”
“活该。”
沈卿云回眸睨他，眼波流转间带着三分嗔意：“当年你悄无声息将我带出谷，父亲自然看你怎么都不顺眼。”
“所以这半月我可没闲着。”
唐九霄执起药匙，将汤药轻轻递到她唇边，眉眼间尽是邀功的得意：“若不是我在暗中周旋，江南道税银贪腐案与莳花馆略人略卖案怎能进展得如此顺利？你父亲借着这两桩案子发挥，可是让崔相焦头烂额，连自家后院的火都顾不上了。”
“后院的火？荣国夫人和崔三郎？”
沈卿云咽下汤药，敏锐地捕捉到他话中深意：“究竟怎么回事？”
药匙在碗沿轻叩，唐九霄忽地倾身靠近，含笑望进她眼底：“我这般尽心竭力，阿云可否先赏个笑脸？”
沈卿云抬眸，与他四目相对。
烛光下，她眼底情绪如深潭难测，最终化作一抹他熟悉的温顺浅笑：“可还满意？晦之，别卖关子了。”
“如我先前预料那般，崔三郎仗着自己是崔相老来幼子，颇得宠爱，以权谋私中饱私囊，亏空了府中账目，却又不愿拿私银填补公中窟窿。”
唐九霄执匙的手稳如磐石：“那位荣国夫人一面嚷着要撂挑子，一面又暗中向我父亲周转，想借唐家的银钱填补崔家的亏空。”
他笑声里是毫不遮掩的讥诮：“说到底，终究是割舍不下娘家这棵大树。”
“看来令尊此番是决意要与崔家割席了？”
沈卿云被汤药苦得蹙眉，却仍敏锐地捕捉到关键：“可是，你兄长尚在三皇子身边伴读，唐家当真能全身而退？”
“不急，崔贵妃尚未出手。”
唐九霄坦然回道：“螳螂捕蝉黄雀在后，两个儿子总有一个堪当大任，不到尘埃落定那日，他绝不会轻易表态。”
沈卿云咽下最后一口苦药，借着低头轻咳的间隙，不着痕迹地掩去眼底的冷意。
可笑，他唐家自诩是那黄雀，却不知自己早已身在笼中……
纵观史册，这般首鼠两端之辈，何曾有过善终？
她轻微地吸了口气，抬眼时，眸光里浮着难以辨明的情绪：“那你呢？唐九霄，你待如何？”
他倏然低笑，桃花眼里漾开潋滟波光，俯身凑近她耳畔：“阿云怎会不知？我握着你的软肋，你也攥着我的命门。从始至终，我们才是真正的同路人。”
同路。
她轻声重复，与他静静对视片刻，唇角微弯，笑意清浅：“是啊，我们是同路人。”
唐九霄低头在她唇上轻轻一碰。
短暂相触后微微退开，指尖抚过她唇角：“甜的。”
多日来的焦灼彷徨，在这一刻尽数化作汹涌浪潮。
他伸手将她揽入怀中，下颌轻抵她发间，嗓音里带着一丝难以掩饰的沙哑：“你终究还是会选我。”
“阿云，你可知我醒来不见你时，心里有多慌……我怕你真的就此离去，再不要我了。”
灯火摇曳，照亮沈卿云眼底的寒意。
她抬手轻抚他的后背，指尖隔着衣料传来温热的触感，声音却柔似春水：“既然应了要与你同行，我怎会轻易离去？那日若抗旨不遵，莫说是我，便是你的性命也难保全。”
她顿了顿，眸光掠过那只已经变空的药碗，恰到好处地叹息：“何况，我还怀着你的骨肉。”
话音未落，沈卿云便感到揽在她后背的手臂骤然收紧。
这番话，彻彻底底地触到了他心底最柔软的地方。
唐九霄的声音里带着难掩的期待：“我父亲已经动身，自蜀州往盛京城来。”
“沈大人既然不愿见我，届时我便请父亲登门提亲可好？三书六礼，凤冠霞帔，一样都不会少。”
他拉开两人之间的距离，又低下头去抵住她的额，眼底漾着细碎的光：“阿云，我只想堂堂正正地站在你身边。”
纱幔轻摇，将两人相拥的身影勾勒得朦胧缠绵，恰似一对难舍难分的璧人。
沈卿云顺从地依在他怀中，如一只温驯的鸟。
然而垂下的眼帘后，那双黑白分明的眸子里，唯有彻骨的寒凉。
唐九霄大概永远不会知道。
他此刻待她越是百依百顺，万般珍重。
她便愈要竭尽心力，才能压住心底翻涌而上的恐惧。
她比谁都清楚，眼下这温情脉脉的戏码每多一刻。
谎言败露那日要承受的滔天怒火，便又更重一分。